JANUARY 23, 2014
BARBARA STANWYCK was one tough dame — tougher and more cold-hearted than the ruthless seductora she portrayed in Double Indemnity, The 1944 movie por lo cual es quizás más conocida.
Su entorno temprano la hizo así — o eso sugiere la autora Victoria Wilson En Steel-True, el primero de sus dos volúmenes a Life of Barbara Stanwyck, que sigue a la actriz de 1907 a 1941., Si está buscando detalles sobre sus famosas partes, el estafador En Double Indemnity o el fanfarrón ranchero en The Big Valley (1965-1969), debe esperar la segunda parte. Pero no te sientas tentado a saltarte la primera parte., El camino de Stanwyck de corista a estrella de cine puede no ser especialmente fascinante o único, pero Wilson traza la evolución más sorprendente y menos sabrosa de la actriz: de un Inocente Pobre en tierra a un republicano endurecido, amargamente opuesto a la negociación colectiva, y dedicado a la ideología de su primer marido, Frank Fay, un evasor de impuestos alcohólico que odiaba a «Roosevelt, el comunismo, los sindicatos y los judíos».»El matrimonio solo duró siete años; su ideología la corrompió para siempre.
El Director Frank Capra, un inmigrante italiano, también fue mentor de Stanwyck en Política de derecha., Pero es mejor conocido por entrenarla en los puntos más finos de la actuación cinematográfica, posiblemente más sutil que actuar en el escenario. Primero trabajó con ella en su película de 1930, Ladies of Leisure, un retoño inspirado en Pigmalión sobre un artista de origen privilegiado que se enamora de su modelo, una ex prostituta, solo para que su familia esnob empujara a la chica fuera de su vida. Capra odiaba la insularidad de los ricos, la forma en que» la clase y la hipocresía » los hacían como grupo oprimir a los individuos. Esta aversión, sin embargo, no lo hizo simpático con los pobres como grupo., Despreciaba a los grupos, especialmente a los sindicatos, y odiaba violentamente a Franklin Delano Roosevelt, que sería elegido presidente en 1932.
Capra, Wilson posts, estaba encaprichada con Stanwyck, lo que puede haber ayudado a su carrera, pero también la colocó en una compañía espeluznante. Según una fuente de Wilson, el director «adoraba» al dictador italiano Benito Mussolini y mostraba una foto suya en la pared de su dormitorio.
se podría pensar que la infancia difícil de Stanwyck la habría hecho sensible a la injusticia económica y ansiosa por ayudar a los desfavorecidos. Pero no lo hizo., Hijo de Byron y Kitty Stevens en 1907, Stanwyck — cuyo nombre de nacimiento era Ruby Stevens — no tenía padres a los cuatro años. En 1911, su madre, embarazada de un sexto hijo, cayó de un tranvía de Brooklyn, después de ser pateada por un borracho tropezando. La madre abortó, contrajo envenenamiento sanguíneo y murió al día siguiente. El padre de Stanwyck, deshecho por el accidente, huyó a cavar el Canal de Panamá. Esto dejó a Stanwyck y a su hermano de seis años a la deriva entre orfanatos, parientes y depredadores.
a los 12 años, «Ruby» se sometió a un aborto tan mal hecho que nunca más pudo concebir un hijo., En lugar de la escuela secundaria, huyó al vodevil, que le ofreció cierta autonomía financiera, pero no respeto. En 1923, mientras bailaba en un coro en el Teatro Shubert, el cantante Al Jolson salió del escenario y se abalanzó sobre ella cuando terminó su número. Enfurecido cuando ella lo rechazó, abrió su traje y rompió su cigarro quemado contra su pecho. No podía gritar; había un espectáculo en marcha. Aguantó hasta desmayarse.,
en medio de este grupo de rufianes, Frank Fay, un autodidacta y bebedor de bromas de Broadway que era 16 años mayor que ella, probablemente se veía bastante bien, o, en cualquier caso, lo suficientemente bueno como para casarse, lo que hizo en 1928. Aunque había sido una lectora ardiente y autodidacta desde la infancia, le atribuyó enseñarle «todo lo que sé de etiqueta, de libros y arte y personas y el mundo que me rodea» — «no era nada hasta que llegó Fay», dijo; una idea absurda, pero que podría atraer a un aspirante a Republicano, ansioso por someterse a un matrimonio brutal y patriarcal.,
en contraste, el dramaturgo Willard Mack realmente merecía el crédito de mentor. Lanzó su carrera en Broadway con un papel clave en su drama realista, The Noose. Incluso los críticos que no les gustaba la obra deliraban sobre la actuación de Stanwyck. El telegrama de Nueva York escribió: Después de que su personaje » solloza su amor no correspondido por el joven contrabandista en esa escena genuinamente conmovedora, no había nada que el gobernador pudiera hacer sino indultar al niño. Si no lo hubiera hecho, la audiencia Llorona probablemente habría gritado hasta que lo hizo.,»
Mack, junto con el dramaturgo David Belasco, le dio un nuevo nombre para marcar su transición de corista («Ruby Stevens») a actriz dramática («Barbara Stanwyck»).
también le gusta llamarse a sí misma «Señora Frank Fay», lo que a menudo tenía que hacer, cuando, por ejemplo, estaba rescatando a Fay de tanques borrachos en ambas costas. La bebida de Fay, que estaba fuera de control en Nueva York, se convirtió en un problema aún peor en 1928 cuando la pareja se mudó a Hollywood, una ciudad orientada al automóvil incluso en ese entonces.,
Wilson sostiene que Stanwyck odiaba Hollywood, especialmente su ostentación de riqueza, y que «se veía a sí misma como parte de la clase trabajadora, que a menudo estaba Libre de pretensiones y afecto social.»En una entrevista le dijo a un reportero:
los dos mejores amigos que tengo en esta ciudad son una joven pareja casada que no tiene un centavo. Probablemente nunca lo harán. Sus nombres nunca brillarán con luces eléctricas. Pero son reales. Prefiero pasar una noche con ellos que ir a la mejor fiesta de Mayfair.,
en esta cita, creo, se encuentra la paradoja de las creencias de Stanwyck-que Wilson menciona pero nunca examina de cerca. ¿Cómo podría Stanwyck identificarse con la «clase obrera», sin embargo, permanecer subordinado a un borracho que mostró su dinero en formas que ella profesaba despreciar? ¿Cómo pudo hacer la vista gorda ante la injusticia social? Stanwyck, Fay y Capra, Escribe Wilson, «creían que si se habían levantado de la pobreza y hecho algo de sí mismos, ¿por qué no todos podrían hacer lo mismo?»Aun así, ¿no deberían los ricos ganados con esfuerzo mostrar algo de compasión, al menos, por los pobres que luchan?,
a principios de la Gran Depresión, cuando un gran número de personas estaban desempleadas, Fay se metió en su cerebro borracho para construir un monumento a sí mismo-una «finca» en cuatro acres en Brentwood Heights. La casa habría sido grotesca bajo cualquier circunstancia-incluía un gimnasio independiente con mesas de billar y un saco de boxeo, un garaje para seis coches y estatuas gigantes de Jesús y la Virgen María-pero durante la depresión era obscena. Por supuesto que Fay quebró al construirlo., En 1934, el Gobierno Federal alegó que él y Stanwyck debían 6 6,000 en impuestos atrasados, y puso un gravamen sobre sus ganancias, el suyo para entonces excedió el suyo. Pero no pude evitar preguntarme — ¿Por qué Stanwyck no vio esto venir? ¿Por qué no dejó su pequeño pie y detuvo el despilfarro de Fay?
mientras estaba casado con Fay, Stanwyck también anhelaba adoptar un niño. «Quiero uno tan desesperadamente que equivale a una fobia», le dijo a un entrevistador. Pero la adopción no fue bien y, como la mayoría de las adopciones, no se pudo deshacer., Fay aterrorizó al niño, que creció robusto y hosco y cortó la comunicación con Stanwyck durante gran parte de su vida adulta.
Las más de 1.000 páginas de Wilson no solo están llenas de minucias de Hollywood; muchas proporcionan un contexto histórico para los eventos en la vida de Stanwyck. Los lectores que no están familiarizados con el New Deal, por ejemplo, aprenderán cómo el Presidente Roosevelt dirigió a los Estados Unidos lejos de la ruina., «El Congreso aprobó la Ley Nacional de recuperación Industrial, en la que Roosevelt estableció una serie de códigos de Prácticas Justas Para más de quinientas industrias, así como una jornada laboral máxima y un salario mínimo», Escribe Wilson. «Abogados, médicos, periodistas y escritores querían sindicalizarse.»
al igual que los actores de pantalla, excepto Stanwyck, que compartía la alergia de Fay y Capra por el trabajo organizado. Ella se negó a unirse hasta que ya no podía resistir., Para trabajar en Broadway, tuvo que formar parte de Actors’ Equity, que en 1934 se fusionó con el Screen Actors Guild y emitió un ultimátum: unirse al sindicato o no volver a trabajar en ningún medio.
Después de divorciarse de Fay, Stanwyck se reunió con el actor Robert Taylor, un tipo aburrido y bonito que recuerda a una muñeca Ken (décadas antes de que se hiciera la muñeca Ken)., El lector siente que Stanwyck simplemente se conformó con este hombre hueco y no tenía una alta opinión de los hombres en general:» no esperes que el hombre que amas sea una combinación de Mussolini, Gable, Lindbergh, el rey Eduardo Octavo o un Robert Taylor», dijo. «Si lo haces, estás cabalgando por una caída. Todos los hombres son humanos, mortales y si exhiben algunos rasgos divinos eso es terciopelo.»Sus candidatos a «Terciopelo»-el dictador fascista Mussolini y el simpatizante Nazi Charles Lindberg » — me sorprendieron, incluso viniendo de ella., Y los lectores que buscan corroborar los rumores de bisexualidad que arremolinaron alrededor de Stanwyck al final de su carrera se sentirán decepcionados. Si Stanwyck tenía un armario, Wilson no lo está abriendo.
o aún no, de todos modos: Wilson tiene la intención de entregar un segundo volumen, que puede revelar más que el primero. En este libro, La Vida Romántica de Stanwyck parece alejarse de la heterosexualidad en su forma más cruda: se divorció de un bruto borracho brutal en favor de un segundo marido bonito, casi epiceno. Esto es un buen augurio para una vida personal pansexual más complicada en las próximas páginas.,
Por ahora, el volumen uno termina con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Capra y Stanwyck están juntos de nuevo, planeando colaborar en «a chilling cautionary tale about the rise of Fascism in America and the endangerment of democracy.»Una noble idea, pero no pude evitar preguntarme: ¿Capra alguna vez quitó el retrato de Mussolini en la pared de su dormitorio?
