el ornitorrinco es una de las criaturas más inusuales del reino animal. Los ornitorrincos (que es la forma plural correcta, no «ornitorrincos») tienen una cola en forma de paleta como un castor; un cuerpo liso y peludo como una nutria; y un pico plano y pies palmeados como un pato. De hecho, la primera vez que un ornitorrinco fue traído de Australia a Gran Bretaña, la gente no podía creer que fuera un animal real. Pensaron que un embaucador había cosido dos animales juntos, según la BBC.
los ornitorrincos se encuentran entre los pocos mamíferos venenosos., Los machos tienen un espolón en la parte posterior de sus patas traseras que está conectado a una glándula secretora de veneno. Más veneno se secreta durante la temporada de apareamiento, lo que lleva a los investigadores a pensar que las espuelas y el veneno ayudan a los machos a competir por la pareja, según el Conservatorio de ornitorrincos de Australia. El veneno no es mortal para los seres humanos, pero puede causar hinchazón severa y «dolor insoportable.»
Size & appearance
un ornitorrinco típico mide 15 pulgadas (38 centímetros) desde su cabeza hasta el final de su grupa. Su cola agrega 5 pulgadas (13 cm) adicionales a la longitud del animal., Un individuo pesa alrededor de 3 libras. (1,4 kg), aunque los ornitorrincos que viven en climas más fríos son más grandes que los que viven en áreas más cálidas, según el Conservatorio de ornitorrincos de Australia.
Los científicos han encontrado fósiles que sugieren que los ornitorrincos antiguos eran dos veces más grandes que la variedad moderna, a 3.3 pies (1 metro) de largo.
los ornitorrincos tienen un pelaje denso y grueso que les ayuda a mantenerse calientes bajo el agua. La mayor parte del pelaje es de color marrón oscuro, a excepción de un parche de pelaje más claro cerca de cada ojo, y el pelaje de color más claro en la parte inferior.,
sus patas delanteras tienen piel adicional que actúa como una paleta cuando los animales están nadando. Cuando los ornitorrincos están en tierra, sus correas se retraen, haciendo que las garras sean más pronunciadas. Los animales caminan torpemente sobre sus nudillos para proteger las correas.
el pico de un ornitorrinco, a veces llamado ornitorrinco pico de pato, tiene una textura suave que se siente como gamuza. También es flexible y gomoso. La piel del pico contiene miles de receptores que ayudan al ornitorrinco a navegar bajo el agua y detectar el movimiento de alimentos potenciales, como los camarones.,
Habitat
los ornitorrincos viven en solo una pequeña área del mundo. Estas criaturas hacen sus hogares en las áreas de agua dulce que fluyen a lo largo de la isla de Tasmania y la costa oriental y sudoriental de Australia., Mientras están mucho en el agua, también se arrastran a las orillas del río para cavar madrigueras con sus garras. Estas madrigueras son túneles que tienen habitaciones o cámaras. Los ornitorrincos también viven bajo salientes de roca, raíces o escombros.
aunque existen en un solo lado de un continente, los ornitorrincos resisten muchos extremos climáticos. Se han encontrado en mesetas, tierras bajas, selvas tropicales y las frías montañas de Tasmania y los Alpes Australianos. Su pelaje impermeable y grueso mantiene a los ornitorrincos calientes en temperaturas frías, y sus grandes colas almacenan grasa extra para obtener energía.,
los ornitorrincos suelen pasar su tiempo cazando comida, y una cacería puede durar de 10 a 12 horas. Son más activos durante la noche y el atardecer, porque son nocturnos. Esto significa que duermen durante el día. Cuando no cazan, se quedan en sus madrigueras.
dieta
los ornitorrincos son carnívoros, lo que significa que comen carne pero no Plantas. Cazan su comida en el agua donde viven. Mientras nadan, tratan de detectar alimentos a lo largo del fondo fangoso del río, arroyo, estanque o lago usando sus sensibles picos., Cuando los ornitorrincos encuentran algo interesante, como mariscos, insectos, larvas o gusanos, lo recogen en sus picos, lo almacenan en sus bolsas en las mejillas y nadan hacia la superficie. Dado que solo tienen placas de molienda y no tienen dientes, los ornitorrincos usan cualquier grava o suciedad que recogieron mientras estaban en el fondo de la cama de agua para triturar su comida en trozos digeribles.
Bebé ornitorrincos
la Mayoría de los mamíferos dan a luz a crías vivas. Los ornitorrincos, sin embargo, ponen huevos. Son una especie de mamíferos primitivos llamados monotremas., Los equidnas, o osos hormigueros espinosos, son los únicos otros mamíferos que ponen huevos.
Cuando el ornitorrinco hembra está listo para tener a sus crías, ella cavará dentro del suelo en la orilla del río y se sellará en una de sus habitaciones de túnel. Luego, pondrá uno o dos huevos y los colocará entre su rabadilla y su cola para mantenerlos calientes. Después de unos 10 días, los huevos eclosionan y los bebés pequeños, del tamaño de un frijol, amamantarán durante tres o cuatro meses. Alrededor del momento del destete, los ornitorrincos bebés pueden nadar por su cuenta.,
Clasificación/taxonomía
la taxonomía del ornitorrinco, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (System), es:
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Mammalia
- Orden: Monotremata
- Familia: Ornithorhynchidae
- género y especie: Ornithorhynchus anatinus
estado de conservación
los ornitorrincos no están en peligro de extinción., La Unión Internacional para la conservación de la naturaleza enumera a los animales como una» preocupación menor», aunque la organización admite que no tiene idea de cuán grande o pequeña puede ser la población de ornitorrincos. Esto se debe, principalmente, a la falta de investigación y datos mundiales sobre la especie.
otros hechos
los ornitorrincos nadan con sus patas delanteras y se dirigen con sus colas y patas traseras. Tienen pelaje impermeable, piel que cubre sus oídos y ojos, y narices que sellan para proteger a los animales mientras están bajo el agua. Aunque los ornitorrincos están hechos para el agua, no pueden permanecer completamente sumergidos., Sólo pueden permanecer bajo el agua de 30 a 140 segundos.
los esqueletos de ornitorrinco se parecen a los de los reptiles. Ambos tienen fajas pectorales y piernas extendidas.
estas criaturas cortas son mucho mejores para moverse a través del agua que a través de la tierra. Usan un 30 por ciento más de energía caminando a través de la tierra que nadando a través del agua, según el Museo Australiano de Historia.
