por Fred Penzel, PhD
Este artículo fue publicado inicialmente en la edición de Invierno de 2007 del boletín OCD.
el TOC, como sabemos, se trata en gran medida de experimentar dudas severas e implacables. Puede hacer que dude incluso de las cosas más básicas sobre usted mismo, incluso su orientación sexual. Un estudio de 1998 publicado en el Journal of Sex Research encontró que entre un grupo de 171 estudiantes universitarios, el 84% reportó la ocurrencia de pensamientos sexuales intrusivos (Byers, et al. 1998)., Con el fin de tener dudas sobre la identidad sexual de uno, una víctima no necesita nunca haber tenido una experiencia homo – o heterosexual, o cualquier tipo de experiencia sexual en absoluto. He observado este síntoma en niños pequeños, adolescentes y adultos también. Curiosamente Swedo, et al., 1989, encontró que aproximadamente el 4% de los niños con TOC experimentan obsesiones relacionadas con pensamientos sexuales agresivos o perversos prohibidos.
aunque las dudas sobre la propia identidad sexual pueden parecer bastante sencillas como un síntoma, en realidad hay una serie de variaciones., La forma más obvia es cuando una víctima experimenta el pensamiento de que podría ser de una orientación sexual diferente de lo que antes creían. Si la víctima es heterosexual, entonces el pensamiento puede ser que son homosexuales. Si, por otro lado, resultan ser homosexuales, pueden obsesionarse con la posibilidad de que realmente puedan ser heterosexuales. Yendo un paso más allá de esto, algunos enfermos tienen obsesiones que les dicen que pueden haber actuado, o actuarán, en sus pensamientos., Una variación en la duda sobre la identidad sexual sería donde el pensamiento obsesivo se ha aferrado a la idea de que la persona simplemente nunca será capaz de averiguar cuál es su orientación sexual en realidad. Los pacientes a veces relatan su creencia de que » podría lidiar con lo que sea que mi sexualidad resulte ser, pero mi mente simplemente no me deja conformarme con nada.,»Las dudas de algunas personas se complican aún más al tener experiencias como escuchar a otras personas hablar o mirar en su dirección y pensar que estas personas deben analizar su comportamiento o apariencia y hablar de ellos, discutir cómo deben ser homosexuales (o heterosexuales).
para aquellos con pensamientos de ser homosexuales, parte de la angustia seguramente debe ser de origen social. Seamos realistas, Los Gays siempre han sido una minoría oprimida dentro de nuestra cultura, y pensar de repente en estar en esta posición, y ser estigmatizados de esta manera, puede ser aterrador., Las personas generalmente no se obsesionan con las cosas que encuentran positivas o placenteras. A veces me he preguntado si aquellos que experimentan la mayor angustia de pensamientos como estos lo hacen porque fueron criados con actitudes más fuertemente homofóbicas o anti-gay, para empezar, o si es simplemente porque la sexualidad de uno puede ser una duda tan básica. Supongo que esto sigue siendo una pregunta para la investigación para responder. Las terapias psicoanalíticas más antiguas a menudo hacen que las personas con este problema se sientan mucho peor al decir que los pensamientos representan verdaderos deseos internos. Esto nunca ha demostrado ser así.,
dudar de algo tan básico sobre ti mismo obviamente puede ser un negocio bastante tortuoso. Cuando veo por primera vez a las personas para este problema, normalmente se dedican a cualquier número de actividades compulsivas que pueden ocupar muchas horas de cada día.
Estos pueden incluir:
- mirar a hombres o mujeres atractivos, o fotos de ellos, o leer literatura o pornografía de orientación sexual (hetero u homosexual), para ver si son sexualmente excitantes.
- imaginarse a sí mismos en situaciones sexuales y luego observar su propia reacción ante ellas.,
- masturbarse o tener relaciones sexuales repetidamente solo con el propósito de verificar su propia reacción a ello. (Esto también puede incluir visitas a prostitutas en casos más extremos).
- observándose a sí mismos en busca de evidencia de «mirar», hablar, caminar, vestirse o gesticular como alguien que es gay o heterosexual.
- revisar y analizar compulsivamente las interacciones pasadas con otros hombres o mujeres para ver si han actuado como una persona gay o heterosexual.,
- comprobar las reacciones o conversaciones de los demás para determinar si pueden o no haber notado que actúan de manera inapropiada, o si estas personas estaban dando a la víctima miradas extrañas.
- Leer artículos en internet sobre cómo un individuo puede saber si es gay o heterosexual para ver a qué grupo podría ser más similar.
- Leer historias de personas que «salieron» para ver si pueden encontrar algún parecido con sus propias experiencias.
- cuestionando repetidamente a otros, o buscando tranquilidad sobre su sexualidad.,
el interrogatorio compulsivo puede tener lugar con frecuencia, y generalmente involucra a otras personas que pueden estar cerca de la víctima. Las preguntas son interminables y repetitivas. Algunas de las preguntas más típicas que es probable que hagan los pacientes pueden incluir las de los siguientes dos grupos:
para aquellos que se obsesionan por no saber cuál es su identidad:
¿Cómo sé si prefiero a las mujeres o a los hombres? Tal vez realmente no sé lo que soy. Tal vez nunca sepa lo que soy. ¿Cómo sabe alguien de qué sexo es realmente? ¿Cómo podré saberlo con certeza?, ¿Qué pasará si tomo la decisión equivocada y me quedo atrapado en un estilo de vida que realmente no es para mí?
para aquellos que se obsesionan con que son de la orientación sexual opuesta:
¿crees que podría ser gay (o hetero)? ¿Cómo puedo saber si soy realmente gay (o hetero)? ¿En qué momento de sus vidas las personas saben cuál es su orientación? Puede de repente convertirse en un homosexual (o heterosexual), incluso si nunca has sentido o actuado de esa manera? ¿Actué sexualmente contigo? ¿Te parezco (o actúo) gay (o hetero)? Acabo de tocar?, Si tengo sensaciones sexuales al ver material sexual de una orientación opuesta, ¿significa que soy gay (o hetero)?
en términos de la última pregunta anterior, una de las situaciones más difíciles para este grupo de enfermos es cuando experimentan una reacción sexual a algo que sienten que sería inapropiado. Un ejemplo típico sería un hombre heterosexual que experimenta una erección mientras mira erótica gay., Es importante tener en cuenta que es extremadamente común que las personas recurran a todo tipo de material de fantasía sobre comportamientos sexuales inusuales o prohibidos que nunca se involucrarían, pero que sí encuentran estimulantes. Bajo las circunstancias adecuadas, muchas cosas pueden causar excitación sexual en una persona. El hecho del asunto es que la gente reacciona sexualmente a las cosas sexuales. No estoy hablando solo de las personas con TOC aquí, sino de las personas en general., No puedo contar el número de veces que los pacientes se han relacionado conmigo que han experimentado sentimientos sexuales y sentimientos de estimulación cuando se encuentran con cosas que sentían que eran tabú o prohibidas. Esto, por supuesto, les lleva a pensar que sus pensamientos deben reflejar un verdadero deseo interior y son una señal de que realmente son de una orientación sexual diferente. Esta reacción se ve reforzada por la creencia incorrecta de que las señales homosexuales nunca estimulan a los heterosexuales., Otro factor que complica todo esto es que algunos pensadores obsesivos confunden los sentimientos de ansiedad con los sentimientos de excitación sexual. Los dos son en realidad fisiológicamente similares en algunos aspectos.
Las cosas se complican aún más por una serie de errores cognitivos (de pensamiento) que se ven en el TOC. Son estos errores los que llevan a los pacientes de OC a reaccionar ansiosamente a sus pensamientos y luego a tener que realizar compulsiones para aliviar esa ansiedad. Los teóricos cognitivos del TOC creen que las obsesiones tienen su origen en los pensamientos intrusivos no deseados normales que se ven en la población general., Lo que separa estas intrusiones cotidianas de las obsesiones que se ven en el TOC son los significados, o valoraciones, que los enfermos de TOC adjuntan a los pensamientos. Como me gusta explicar a mis pacientes, su problema no son los pensamientos en sí mismos, sino lo que hacen de los pensamientos, así como sus intentos de aliviar su ansiedad a través de compulsiones y evitación.
algunos errores cognitivos típicos cometidos por los pacientes de OC incluyen:
siempre debo tener certeza y control en la vida (intolerancia a la incertidumbre). Debo estar en control de todos mis pensamientos y emociones en todo momento., Si pierdo el control de mis pensamientos, debo hacer algo para recuperar ese control. Pensar el pensamiento significa que es importante, y es importante porque pienso en ello. Es anormal tener pensamientos intrusivos, y si los tengo significa que estoy loco, raro, etc. Tener un pensamiento intrusivo y hacer lo que sugiere es lo mismo moralmente. Pensar en hacer daño, y no prevenirlo, es tan malo como cometer daño (también conocido como fusión pensamiento-acción). Tener pensamientos intrusivos significa que es probable que actúe sobre ellos. No puedo correr el riesgo de que mis pensamientos se hagan realidad.,
el efecto del comportamiento de cuestionamiento en amigos y familiares puede ser bastante negativo dibujando muchas respuestas enojadas o ridiculizar después de la milésima vez. Un joven que conozco cuestionó a su novia tan a menudo que eventualmente rompió con él y esto se sumó a sus preocupaciones ya que ahora se preguntaba si lo hizo porque él no era un «hombre de verdad».»
las actividades compulsivas que los enfermos realizan en respuesta a sus ideas, por supuesto, no hacen nada para resolver el problema. A menudo, cuanto más comprobación y cuestionamiento se hace, más dudosa se vuelve la víctima., Incluso si se sienten mejor durante unos minutos como resultado de una compulsión, la duda vuelve rápidamente. Me gusta decirles a mis pacientes que es como si esa porción de su cerebro que recopila información estuviera cubierta con Teflón©. Las respuestas simplemente no se pegan.
además de realizar compulsiones, otra forma en la que los enfermos hacen frente a los miedos causados por las obsesiones es a través de la evitación, y con esto me refiero a evitar directamente las situaciones cotidianas que hacen que los pensamientos vayan.,
esto puede implicar:
evitar pararse cerca, tocar o rozar contra miembros del mismo sexo (o del sexo opuesto si la víctima es gay). No leer o mirar videos de informes de noticias libros o artículos que tengan algo que ver con personas homosexuales u otros temas sexuales. Nunca decir las palabras «gay», «homosexual» (o «heterosexual») o cualquier otro término relacionado. Tratar de no mirar o actuar afeminadamente (si es un hombre), o de manera masculina (si es una mujer), (o viceversa si la víctima es gay)., No vestirse de manera que uno se vea afeminado (si es un hombre), o masculino (si es una mujer), (de nuevo viceversa si la víctima es gay). No hablar de temas de identidad sexual o temas con otros. Evitar asociarse con cualquier persona que pueda ser gay o que parezca inclinarse en esa dirección (si la víctima es heterosexual).
no hace falta decir que es crucial para todos los enfermos de TOC entender que no hay manera de evitar lo que temen. Enfrentar lo que temes es una forma de acercarte a la verdad., El propósito de las compulsiones es, por supuesto, deshacer, cancelar o neutralizar la ansiedad causada por las obsesiones. En realidad, pueden trabajar a corto plazo, pero sus beneficios son solo temporales. Los pacientes de OC no pueden procesar la información que proporcionan y simplemente no se pega. Es como tener solo la mitad del Velcro. También es importante entender que las compulsiones son paradójicas, es decir, producen lo contrario de lo que se pretende lograr. Eso es para ayudar a la víctima a estar libre de ansiedad y pensamientos obsesivos.,
Me gusta decirle a mis pacientes que: «las compulsiones comienzan como una solución al problema de tener obsesiones, pero pronto se convierten en el problema en sí.»
lo que las compulsiones logran es hacer que la víctima se vuelva conductual adicta a realizarlas. Incluso el poco alivio que reciben es suficiente para que esta dependencia funcione. Las compulsiones solo conducen a más compulsiones y la evitación solo conduce a más evitación. Esto es realmente natural para la gente a hacer. Es instintivo tratar de escapar o evitar lo que te pone ansioso. Desafortunadamente, esto no ayuda en el TOC.,
otro problema que surge de realizar compulsiones es que aquellos que siguen comprobando sus propias reacciones a miembros del sexo opuesto o del mismo sexo inevitablemente crearán una paradoja para ellos mismos. Se ponen tan nerviosos sobre lo que pueden ver en sí mismos que no se sienten muy emocionados, y luego piensan que esto debe significar que tienen la preferencia equivocada. Cuando están cerca de miembros de su propio sexo también se vuelven ansiosos, lo que conduce a un mayor estrés y, por supuesto, más dudas sobre sí mismos., La otra cara de esto es cuando ven cosas que tienen que ver con el sexo de una orientación opuesta y luego se sienten excitados de alguna manera, lo que luego concluyen que significa que les gustó, lo que significa que son homosexuales (o heterosexuales). Este es el error al que me referí cuando dije que las personas reaccionan sexualmente a las cosas sexuales.
a la gente le gusta preguntar si hay algún nuevo desarrollo en los tratamientos del TOC. Aparte de algunos medicamentos nuevos desde el último artículo, el tratamiento sigue siendo esencialmente el mismo., La fórmula de la terapia cognitiva/conductual más la medicación (en muchos casos), sigue siendo el camino a seguir. La forma particular de terapia conductual que ha demostrado ser la más efectiva se conoce como exposición y prevención de respuesta (ERP).
ERP anima a los participantes a exponerse a sus obsesiones (o a situaciones que provocarán las obsesiones), mientras se evitan a sí mismos de usar compulsiones para deshacerse de la ansiedad resultante. Los pensamientos o situaciones de miedo se abordan en cantidades gradualmente aumentadas durante un período de varias semanas a varios meses., Esto resulta en un efecto sobre el individuo que llamamos » habituación.»Eso es cuando permanecéis en la presencia de lo que teméis durante largos períodos de tiempo, pronto veréis que ningún daño de ningún tipo resulta. A medida que lo hacen en cantidades cada vez mayores, desarrollan una tolerancia a la presencia del miedo, y su efecto disminuye enormemente. Al evitar continuamente las situaciones temidas, y nunca encontrarlas realmente, te mantienes sensibilizado. Al enfrentarlos, aprendes que la evitación en sí es la amenaza «real» que te mantiene atrapado., Te pone en el papel de un científico que realiza experimentos que prueban tus propias predicciones temerosas para ver lo que realmente sucede cuando no evitas lo que temes. El resultado es que a medida que aumenta lentamente su tolerancia para lo que sea que provoque miedo, comienza a tomar dosis cada vez mayores de pensamientos o situaciones aterradoras para provocar la misma cantidad de ansiedad. Cuando finalmente has logrado tolerar las partes más difíciles de tu TOC, ya no pueden causar que reacciones con miedo., Básicamente, puedes decirte a ti mismo, » está bien, así que puedo pensar en esto, pero no tengo que hacer nada al respecto.»Al aceptar enfrentar cierta ansiedad a corto plazo, puede lograr un alivio a largo plazo. Es importante tener en cuenta que el objetivo de ERP no es la eliminación de los pensamientos obsesivos, sino aprender a tolerar y aceptar todos los pensamientos con poca o ninguna angustia. Este malestar reducido puede a su vez, como subproducto, reducir la frecuencia de las obsesiones. La eliminación completa de los pensamientos intrusivos puede no ser un objetivo realista dada la similitud de los pensamientos intrusivos en los seres humanos en general.,
Usando esta técnica, usted trabaja con un terapeuta para exponerse a niveles cada vez mayores de situaciones y pensamientos que provocan ansiedad. Aprendes a tolerar las situaciones temerosas sin recurrir a cuestionamientos comprobando o evitando. Al permitir que la ansiedad disminuya por sí sola, poco a poco aumenta su tolerancia a ella, y comienza a tomar más y más para que esté ansioso. Con el tiempo, a medida que avanzas en la lista para enfrentar tus peores miedos, habrá poco sobre el tema que pueda provocarte., Todavía puedes tener los pensamientos aquí y allá, pero ya no sentirás que debes reaccionar a ellos y serás capaz de dejarlos pasar.
Hay muchas técnicas para confrontar obsesiones sexuales y otras que hemos desarrollado a lo largo de los años.
algunas de estas técnicas incluyen:
escuchar cintas de audio de 2-3 minutos o bucles de cinta sobre el tema temido. Dejando mensajes de correo de voz de teléfono celular para ti mismo sobre el tema temido. Escribir composiciones de 2 páginas sobre una obsesión particular (y luego grabarlas con tu propia voz). Escribir frases temidas repetitivamente., Colgando letreros en su habitación o casa con declaraciones temidas. Llevando camisetas con eslóganes temidos. Visitando lugares que estimularán pensamientos. Estar cerca de personas que estimularán los pensamientos. Estar de acuerdo con todos los pensamientos temidos y decirte a ti mismo que son verdaderos y representan tus deseos reales. Leer libros sobre el tema de sus pensamientos. Visitar sitios web que se relacionan con sus pensamientos.
estas son algunas tareas típicas de terapia de exposición que he asignado a las personas a lo largo de los años:
leyendo libros de o sobre personas homosexuales., Ver videos sobre temas gay o sobre personajes gay. Visitar las tiendas de reuniones gay, navegar por las librerías gay o visitar las áreas de la ciudad que son más predominantemente gay. Llevaba una camiseta en casa con la palabra «gay». Usar ropa en forma, color o estilo que podría verse afeminada para un hombre o masculina para una mujer. Mirando fotos de personas guapas de su propio sexo y calificándolas en atractivo. Leer revistas, como Playboy, Si eres mujer, o Playgirl, Si eres hombre. Estar cerca de miembros de tu propio sexo., Hacer una serie de tareas de escritura de un par de páginas cada una que sugieren más y más que realmente eres gay o deseas ser. Hacer una serie de cintas de tres minutos que basadas en los escritos sugieren gradualmente más y más que eres gay, y escucharlas varias veces al día cambiándolas cuando ya no te molestan).
algunos ejercicios típicos de prevención de la respuesta podrían incluir:
No verificar sus reacciones a miembros atractivos de su propio sexo. No imaginarse en situaciones sexuales con personas del mismo sexo para verificar sus propias reacciones., No comportarse sexualmente con miembros del sexo opuesto solo para comprobar sus propias reacciones. Resista revisar situaciones anteriores donde estuvo con miembros del mismo sexo o del sexo opuesto, o donde las cosas eran ambiguas para ver si hizo algo cuestionable. Evita observarte a ti mismo para ver si te comportaste de una manera que imaginas que lo haría un homosexual o un miembro del sexo opuesto.
algunas tareas típicas de exposición para aquellos con dudas sobre su propia identidad sexual podrían incluir:
Leer sobre personas que están sexualmente confundidas. Leyendo sobre personas transgénero., Mirando fotos de personas que son Transexuales o travestis. Diciéndote a ti mismo y escuchando cintas que te dicen que nunca sabrás realmente lo que eres.
algunos ejercicios de prevención de respuesta correspondientes para ir junto con lo anterior serían:
No verificar sus reacciones al ver miembros de cualquiera de los sexos. No actuar sexualmente para simplemente probar sus reacciones. Evitar revisar pensamientos o situaciones sobre las que tenga incertidumbre.
Muchas de las tareas de terapia anteriores pueden sonar aterradoras e intimidantes. Obviamente no haces todas estas cosas a la vez., El cambio de comportamiento es un cambio gradual. Recuperarse del TOC ciertamente no es una tarea fácil. Rara vez usamos la palabra «fácil» en nuestra clínica. Se necesita persistencia y determinación, pero se puede hacer. La gente lo hace todo el tiempo especialmente, con la ayuda y el Consejo adecuados. Mi propio consejo para aquellos de ustedes que leen esto sería salir de la trampa de la compulsión y ponerse en tratamiento con personas calificadas.
