La Arena es posiblemente algo que da por sentado; se mete en su cabello y su ropa y en toda su comida en la playa. Pero la arena también es fascinante. Las playas de arena son dinámicas: la arena se acumula lentamente con el tiempo, viaja por la costa con la deriva de la costa, es eliminada de la playa por grandes olas durante las tormentas, y se puede volver a depositar en la playa desde bancos en alta mar durante los períodos de calma., La arena se compone principalmente de cantidades variables de material erosionado de rocas interiores (o material de seacliff) y transportado a la playa por el viento o en los ríos, y/o conchas y otras partes duras precipitadas fuera del agua del océano por organismos marinos.
Sand por lo tanto, registra los procesos en una variedad de escalas de tiempo. Mirando de cerca la arena bajo un microscopio, podemos determinar la composición mineral u orgánica de la arena y determinar dónde se originó, y qué tipo de rocas u organismos crearon la arena., Por ejemplo, mira de cerca a estas instantáneas bajo el microscopio de las muestras de arena a continuación:
Sólo mirar estos ejemplos, podemos hacer algunas conjeturas acerca de dónde vinieron. La arena de la izquierda tiene algunos granos negros y muchos granos verdes vidriosos (además de algunos trozos blancos de aspecto shelly). Los granos verdes vidriosos son olivino, un mineral que se encuentra a menudo en las rocas basálticas, lo que explica lo que son las partes negras (trozos de basalto). El basalto constituye la corteza oceánica, y las Islas de punto caliente como Hawái, que es precisamente de donde proviene esta muestra., La arena en el medio es de color púrpura debido a una alta concentración de cristales de granate, Que se encuentran comúnmente en las rocas metamórficas. Esta arena es de la costa sur grande de California, con muchas rocas metamórficas creadas cerca de una antigua zona de subducción. La arena de la derecha está 100% compuesta por conchas, esqueleto de coral y otros precipitados biológicos. No hay evidencia de fragmentos de roca, lo cual tiene sentido: esta arena proviene de las Maldivas, un grupo de islas de atolones de coral en las que las rocas subyacentes del sótano se han hundido fuera de la vista debajo de la superficie del mar.,
aparte de su origen, la arena también contiene pistas sobre la historia que ha experimentado, y el entorno físico en el que reside actualmente. Por ejemplo, compare la cantidad de redondeo en las muestras de arena a continuación. La arena de la izquierda proviene de una pequeña playa empinada en Hawái expuesta a las poderosas olas del Océano invernal. Chocarse entre sí repetidamente ha pulido estos granos de arena, ya que son arrojados por las olas., La arena de la derecha proviene de una playa diferente en Big Sur, donde un río que cae en cascada por las escarpadas montañas que respaldan la playa deposita granos de Roca Recién Erosionados que no han viajado muy lejos y aún no han sido redondeados y suavizados.
del mismo modo, estas dos muestras de arena a continuación podrían sugerirnos sobre la energía de las olas en una playa en particular. La arena de la izquierda está compuesta de pequeños granos finos, mientras que la de la derecha está hecha de granos minerales más grandes y pesados., Esta diferencia sugiere que la playa de la derecha está típicamente inundada con olas más grandes que transportan partículas más ligeras y más pequeñas y dejan atrás solo los sedimentos más grandes.
La Arena también puede contener pistas interesantes sobre los organismos marinos que viven cerca y contribuyeron a la formación de arena; por ejemplo, los tipos de conchas y su abundancia relativa pueden usarse como un indicador de la salud de los ecosistemas cercanos.
¿puedes encontrar arena cerca de tu casa? ¿Qué pistas ambientales y geológicas podría contener su arena?, (Nota: también se puede encontrar arena en dunas, ríos y lagos)
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Todas las imágenes de Jessica Carilli
