Una manada de elefantes pastando tranquilamente a través de una sabana en el Centro de Kenia. Un pequeño ternero elefante persigue juguetonamente a su hermana mayor a través de la maleza mientras su madre, la matriarca (líder) de la manada, quita la corteza de un gran árbol de acacia con sus colmillos y agarra hojas con su tronco., Cuando la matriarca se acerca al siguiente buffet de árboles, de repente se detiene. Empieza a sacudir la cabeza y a arrojar polvo sobre su hombro, signos de gran agitación. Ella hace sonar una llamada de alarma y toda la manada de una docena de elefantes corre gritando lejos de los árboles.
no hay leones u otros depredadores alrededor, y no hay personas, estas son las cosas que generalmente agitan a los elefantes y los hacen huir.
¿Qué podría estar amenazando a los elefantes y hacer que se alejen gritando de los árboles?
La Dra. Lucy King ha estudiado esa pregunta., Resulta que era algo pequeño que asusta a los elefantes cuando se acercan a ciertos árboles.
Un ratón? No, es sólo un mito que los elefantes tienen miedo de los ratones.
abejas. Los elefantes tienen miedo de las abejas. Las abejas africanas son muy agresivas. Forman enjambres de miles de abejas que atacan a cualquier animal que se acerque demasiado a sus colmenas. Pican a su víctima como una sola unidad, entregando miles de picaduras en segundos.
estos ataques pueden matar personas, pero ¿son suficientes para matar o dañar a un elefante? «Sí», dice el Dr. King., «Parece que a lo largo de los milenios los elefantes han aprendido a evitar los árboles con colmenas. Creemos que esto debe haber venido de elefantes tratando de Forrajear en árboles de Acacia, accidentalmente golpeando una colmena silvestre y como consecuencia ser picado en la cara, alrededor de los ojos y en el tronco.»
El Dr. King recopiló datos para mostrar que los elefantes tienen miedo de las abejas. «Hemos recopilado muchas historias anecdóticas sobre esto de pastores, agricultores y guardabosques que han sido testigos de elefantes picados por abejas silvestres. ¡Huyen lo más rápido posible!»ella explica., «Grabé el sonido de abejas enojadas muy perturbadas y lo reproduje a familias de elefantes que descansaban bajo los árboles usando un sistema de altavoces inalámbricos ocultos para ver cómo podrían reaccionar si una colmena salvaje fuera perturbada cerca. Huyeron como las anécdotas sugerían. He sido testigo de una familia que huye de colmenas reales y es cierto-que acaba de salir de allí lo más rápido posible.»
en la región de Kenia donde el Dr. King estudió elefantes y abejas, a veces hay conflictos entre elefantes y agricultores. El Dr. King explica cuáles son algunos de esos problemas: «Los Elefantes plantean todo tipo de problemas sociales, económicos y financieros para los agricultores., Rompen las tuberías de agua, derriban las tiendas de granos, irrumpen en las casas donde se almacenan los alimentos y, por supuesto, atacan y pisotean los cultivos que todavía crecen en las granjas también.»
Se le ocurrió un pensamiento al Dr. King: ¿podría el miedo que los elefantes tienen de las abejas posiblemente usarse para ayudar a prevenir conflictos entre elefantes y agricultores? Trabajó con agricultores locales para averiguar cómo se podrían usar las abejas para mantener a los elefantes lejos de las granjas., Desarrollaron la idea de usar las abejas como una especie de alarma para ahuyentar a los elefantes mediante la incorporación de colmenas en cercas alrededor de los campos que los elefantes quisieran atacar.
«en nuestro sitio de estudio en Kenia, estamos utilizando cercas de colmenas para reducir el conflicto entre los agricultores y los elefantes», dice el Dr. King. «Las vallas de colmenas consisten en colmenas ensartadas cada 10 metros alrededor del límite de una granja, que están interconectadas con un fuerte trozo de alambre liso., Si un elefante intenta pasar entre las colmenas para acceder a la granja, El alambre golpea el cuerpo del elefante haciendo que cada colmena a cada lado de él se balancee, liberando a las abejas y asustando al elefante.»
La cerca de la colmena no solo mantiene a los elefantes alejados de las granjas, sino que también tiene beneficios económicos positivos para los agricultores. Dr., King explica los beneficios que las abejas proporcionan a los agricultores: «la cerca de la colmena, por lo tanto, está reduciendo las incursiones de cultivos en las granjas, lo que permite un aumento en el rendimiento de los cultivos de cada una de las granjas, el aumento de la polinización de los cultivos de la presencia de más polinizadores de abejas y las abejas producen miel y productos apícolas extremadamente valiosos que el agricultor puede vender como un ingreso adicional.»
a los elefantes puede que no les gusten las vallas de colmena, pero la opinión del Dr. King es que han ayudado tanto a los elefantes como a las personas al reducir el conflicto entre ellos., «Estamos viendo un cambio de actitud significativo ahora entre nuestros agricultores participantes: se sienten mucho más capaces de hacer frente a los elefantes por su cuenta en comparación con antes, cuando no tenían una cerca protectora de colmenas a su alrededor. Creemos que es una verdadera solución beneficiosa para los pequeños agricultores en África que viven justo al lado de las áreas de hábitat de elefantes.»
.jpg)
