La Declaración de Independencia fue la primera declaración formal del pueblo de una nación afirmando su derecho a elegir su propio gobierno.
Cuando el conflicto armado entre bandas de colonos estadounidenses y soldados británicos comenzó en abril de 1775, los estadounidenses estaban luchando ostensiblemente solo por sus derechos como súbditos de la corona británica., Para el verano siguiente, con la Guerra Revolucionaria en pleno apogeo, el movimiento por la independencia de Gran Bretaña había crecido, y los delegados del Congreso Continental se enfrentaron a una votación sobre el tema. A mediados de junio de 1776, un comité de cinco hombres que incluía a Thomas Jefferson, John Adams y Benjamin Franklin se encargó de redactar una declaración formal de las intenciones de las colonias. El Congreso adoptó formalmente la Declaración de Independencia-escrita en gran parte por Jefferson—en Filadelfia el 4 de julio, una fecha que ahora se celebra como el nacimiento de la independencia estadounidense.,
América antes de la Declaración de Independencia
incluso después de que estallaran las batallas iniciales en la Guerra Revolucionaria, pocos colonos deseaban la independencia completa de Gran Bretaña, y aquellos que lo hicieron, como John Adams, fueron considerados radicales. Sin embargo, las cosas cambiaron en el transcurso del año siguiente, cuando Gran Bretaña intentó aplastar a los rebeldes con toda la fuerza de su gran ejército. En su mensaje al Parlamento en octubre de 1775, el rey Jorge III arremetió contra las colonias rebeldes y ordenó la ampliación del ejército real y la Marina., Las noticias de sus palabras llegaron a América en enero de 1776, fortaleciendo la causa de los radicales y llevando a muchos conservadores a abandonar sus esperanzas de reconciliación. Ese mismo mes, el reciente inmigrante británico Thomas Paine publicó «Common Sense», en el que argumentaba que la independencia era un» derecho natural » y el único curso posible para las colonias; el folleto vendió más de 150,000 copias en sus primeras semanas de publicación.
en marzo de 1776, la Convención revolucionaria de Carolina del Norte se convirtió en la primera en votar a favor de la independencia; otras siete colonias habían seguido su ejemplo a mediados de Mayo., El 7 de junio, el delegado de Virginia Richard Henry Lee presentó una moción pidiendo la independencia de las colonias ante el Congreso Continental cuando se reunió en la Pennsylvania State House (más tarde Independence Hall) en Filadelfia. En medio de un acalorado debate, el Congreso pospuso la votación sobre la resolución de Lee y convocó un receso por varias semanas. Antes de partir, sin embargo, los delegados también nombraron un comité de cinco hombres-incluyendo a Thomas Jefferson de Virginia, John Adams de Massachusetts, Roger Sherman de Connecticut, Benjamin Franklin de Pennsylvania y Robert R., Livingston de Nueva York-para redactar una declaración formal que justifique la ruptura con Gran Bretaña. Ese documento se conocería como la Declaración de Independencia.
Thomas Jefferson escribe la Declaración de Independencia
Jefferson se había ganado una reputación como una voz elocuente para la causa patriótica después de su publicación en 1774 de» A Summary View of the Rights of British America», y se le dio la tarea de producir un borrador de lo que se convertiría en la Declaración de Independencia., Como escribió en 1823, los otros miembros del Comité «presionaron unánimemente sobre mí mismo para llevar a cabo el proyecto . Consentí; lo dibujé; pero antes de informarlo al Comité lo comuniqué por separado al Dr. Franklin y al Sr. Adams solicitando sus correcciones….Entonces escribí una copia justa, la informé al Comité, y de ellos, inalterada al Congreso.»
como Jefferson lo redactó, la Declaración de Independencia se dividió en cinco secciones, incluyendo una introducción, un preámbulo, un cuerpo (dividido en dos secciones) y una conclusión., En términos generales, la introducción efectivamente declaró que la búsqueda de la independencia de Gran Bretaña se había vuelto «necesaria» para las colonias., Mientras que el cuerpo del documento esbozó una lista de quejas contra la corona británica, el preámbulo incluye su pasaje más famoso: «sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas; que todos los hombres son creados iguales; que están dotados por su Creador con ciertos derechos inalienables; que entre ellos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que para asegurar estos derechos, los gobiernos se instituyen entre los hombres, derivando sus justos poderes del consentimiento de los gobernados.,»
el Congreso Continental Vota por la Independencia
el Congreso Continental volvió a reunirse el 1 de julio, y al día siguiente 12 de las 13 colonias adoptaron la resolución de Lee por la independencia. El proceso de consideración y revisión de la declaración de Jefferson (incluyendo las correcciones de Adams y Franklin) continuó el 3 de julio y hasta la última mañana del 4 de julio, durante el cual el Congreso eliminó y revisó una quinta parte de su texto. Sin embargo, los delegados no hicieron cambios en ese preámbulo clave, y el documento básico siguió siendo las palabras de Jefferson., El Congreso adoptó oficialmente la Declaración de Independencia más tarde el cuatro de julio (aunque la mayoría de los historiadores ahora aceptan que el documento no fue firmado hasta el 2 de agosto).
la Declaración de Independencia se convirtió en un hito importante en la historia de la democracia. Además de su importancia en el destino de la naciente nación estadounidense, también ejerció una tremenda influencia fuera de los Estados Unidos, especialmente en Francia durante la Revolución Francesa., Junto con la Constitución y la carta de derechos, la Declaración de independencia puede ser considerada como uno de los tres documentos fundacionales esenciales del gobierno de los Estados Unidos.
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