El Dr. David Livingstone es una leyenda entre los exploradores y aventureros, un verdadero ejemplo de la fuerza del Mar del Norte y la arena Escocesa. Durante su increíble vida, Livingstone emprendió tres grandes expediciones en el oscuro corazón de África, viajando unas fenomenales 29.000 millas, una distancia mayor que la circunferencia de la tierra. Lograr esto en cualquier circunstancia es increíblemente impresionante, pero hacerlo en el siglo XIX, durante la era victoriana, cuando casi nada se sabía sobre el interior de África, es asombroso., No es exagerado decir que incluso los primeros astronautas en caminar sobre la luna en la década de 1960 sabían más sobre su superficie que los exploradores victorianos sobre el Centro de África: realmente era un territorio inexplorado.
Dr Livingstone
Livingstone nació el 19 de Marzo de 1813 en Blantyre, cerca de Glasgow, en una familia pobre. Era el segundo de siete hijos, y toda la familia compartía una habitación en un edificio de viviendas. Con tan solo 10 años, Livingstone se puso a trabajar en una fábrica de algodón como un «piecer»., Ataba los hilos de algodón rotos mientras yacía debajo de la maquinaria. Incluso a una edad tan joven Livingstone era increíblemente ambicioso. Trabajar en una de las fábricas más progresistas de la época, significaba que Livingstone tenía acceso a dos horas de escolarización después de sus 12 horas de trabajo. Livingstone asistía religiosamente, e incluso era conocido por pegar sus enseñanzas a la maquinaria del molino para que pudiera aprender mientras trabajaba. Su arduo trabajo dio sus frutos y habiendo aprendido a sí mismo el latín necesario para estudiar medicina, en 1836 se matriculó en lo que ahora es la Universidad de Strathclyde en Glasgow., Sin embargo, la medicina no fue su único enfoque; también estudió teología y, como Cristiano acérrimo, fue a África como misionero para difundir la influencia del cristianismo, si podía, en esta tierra desconocida. Originalmente había planeado correr la voz en Oriente, pero la Primera Guerra del opio de 1838 puso fin a esa noción en particular. Así que en su lugar miró a la igualmente exótica y desconocida África.
en marzo de 1841 Livingstone llegó a Ciudad del Cabo. Tenía otro objetivo en mente mientras estaba en África, aparte de simplemente convertir a los lugareños sin embargo., También quería descubrir la fuente del Nilo Blanco, y dedicó muchas expediciones a través del paisaje africano con este fin. La fuente del Nilo Azul más pequeño ya había sido descubierta 100 años antes por otro escocés, James Bruce.
Dr Livingstone predicación de un vagón
por Desgracia, sin embargo, Livingstone fue incapaz de alcanzar la meta. Solo logró convertir a un Africano, un líder tribal llamado Sechele. Sin embargo, Sechele encontró la regla Cristiana de la monogamia demasiado restrictiva, y pronto caducó., Livingstone nunca encontró la fuente del Nilo, pero sí encontró la fuente del Congo, ¡lo cual en sí mismo no es un logro pequeño!
David Livingstone memorial at Victoria Falls
aunque Livingstone puede no haber logrado sus dos objetivos, logró una gran cantidad sin embargo. En 1855 descubrió una gloriosa cascada, que bautizó como «Cataratas Victoria». En 1856 se convirtió en el primer occidental En atravesar África desde Luanda en el Océano Atlántico hasta Quelimane en el Océano Índico. Atravesó la totalidad del desierto del Kalahari (¡dos veces!,), demostrando que no continuó en el Sahara como se pensaba anteriormente. ¡Hizo este último viaje con su esposa y sus hijos pequeños!
quizás su mayor logro sin embargo, fue su contribución a la abolición de la esclavitud africana. Gran Bretaña y los Estados Unidos de América ya habían proscrito la esclavitud en ese momento, pero todavía estaba muy extendida en el continente árabe y dentro de la propia África. Los africanos serían esclavizados y comerciados en lugares del Oriente Medio. Los africanos también serían esclavizados por otros africanos de diferentes tribus dentro de África.,
aunque los relatos exactos difieren, Livingstone fue testigo de una masacre de africanos locales por comerciantes de esclavos en una de sus expediciones anteriores. Ya firmemente en contra de la esclavitud, esto lo impulsó aún más a la acción, y escribió relatos que envió al Reino Unido detallando la brutalidad de la trata de esclavos. Y apenas dos meses después de su muerte, el sultán de Zanzíbar prohibió la esclavitud en su país, lo que efectivamente mató la trata de esclavos Árabes.,
los comerciantes de esclavos y sus cautivos
Los relatos de Livingstone de lo que sucedió durante la masacre sorprendieron y horrorizaron tanto a los lectores británicos, que indirectamente permitieron el comienzo de la colonización en África por las potencias occidentales. Son eventos como este los que llevaron a que Livingstone fuera acreditado como la «punta de lanza» del imperialismo británico, o incluso el precursor de la lucha por África. Sin embargo, esto no es indicativo del hombre mismo. Aborrecía absolutamente la esclavitud, y además no estaba de acuerdo con la caza mayor., También era un gran lingüista y podía comunicarse con los pueblos indígenas en sus propias lenguas. Tenía un enorme amor y respeto por el continente Africano y sus pueblos. Esta puede ser la razón por la que todavía es amado en África, lo cual es increíblemente inusual para un hombre blanco de ese siglo. No solo hay estatuas de Livingstone en las ciudades de África, sino que la ciudad de Livingstone en Zambia todavía lleva su nombre hoy en día.
La última expedición de Livingstone no solo fue su última a África, sino también su última expedición a cualquier lugar. Murió en el continente el 1 de mayo de 1873., Tenía sesenta años cuando murió, lo que fue impresionante teniendo en cuenta a dónde había viajado y todo lo que había hecho. Sus expediciones habrían sido agotadoras. ¡Se habría topado con toda clase de enfermedades horribles, sin mencionar el terreno inhóspito, las temperaturas extremas, los nativos potencialmente hostiles y la vida silvestre! Todo esto habría tenido un costo inevitable para el explorador y misionero. ¡En realidad había logrado sobrevivir contrayendo malaria 30 veces! Incluso patentó un medicamento llamado «Livingstone’s Rousers»., También mantuvo la enfermedad a raya con una mezcla de quinina y Jerez. Así que tal vez un gin tonic para proteger a los mosquitos y sus infecciones nefastas no es una mala idea después de todo!
Livingstone ya había sido presumido muerto en ese momento. Sus cartas no habían llegado a casa, su esposa había fallecido, había perdido o le habían robado todas sus posesiones y al final estaba increíblemente enfermo. Hubo algunas personas que viajaron a África para tratar de rastrear a Livingstone, y descubrir si estaba vivo o muerto., Afortunadamente fue encontrado vivo cerca del Lago Tanganica en octubre de 1871, por otro explorador y periodista, Henry Stanley, quien al encontrar al Dr. Livingstone, supuestamente pronunció esas famosas palabras, ‘Dr. Livingstone supongo?’. Aunque en mal estado, Livingstone continuó la búsqueda de la fuente del Nilo hasta su muerte dos años más tarde, aunque nunca llegó a encontrar.
«Dr. Livingstone, supongo?»
El Dr. Livingstone fue lingüista, médico, misionero y explorador., El hombre se convirtió en el mito que se convirtió en la leyenda que es conocida hasta el día de hoy por abrir África hacia Occidente, exponiendo algunos de sus grandes misterios y aprendiendo algunos de sus grandes secretos. Aunque murió en África, su cuerpo fue devuelto a Gran Bretaña, donde permanece hasta el día de hoy, enterrado en la Abadía de Westminster.
Por la Sra. Terry Stewart, escritora independiente.
