Acto I
Escena 1. Dawn, fuera de la casa del Dr. Bartolo cerca de Sevilla.
El joven conde Almaviva está enamorado de Rosina, pupila del cascarrabias Dr. Bartolo. Con la ayuda de algunos músicos locales, la serenata fuera de la ventana de su balcón («Ecco ridente»), pero ella no aparece. Desesperado, despide a la banda. Justo cuando se dispersan, escucha a alguien acercarse y se esconde. Es Figaro, barbero y extraordinario factotum, quien asumirá cualquier trabajo siempre y cuando esté bien pagado («Largo al factotum»)., Habiendo reconocido a Fígaro, Almaviva emerge de su escondite y expone su problema. El Conde está de enhorabuena, ya que Fígaro es frecuentemente empleado en la casa de Bartolo como barbero, pelucero, cirujano, farmacéutico, herbolario, veterinario—en resumen, como jack-of-all-trades. Se esconden cuando Bartolo sale de la casa, instruyendo a sus sirvientes a mantener la puerta cerrada y riéndose para sí mismo sobre su plan para casarse con Rosina. Cuando se va, Fígaro insta al Conde a dar una serenata a Rosina de nuevo, esta vez bajo la apariencia de un estudiante empobrecido que se hace llamar Lindoro., Rosina responde a la serenata, pero pronto es apartada de la ventana por un sirviente. Fígaro sugiere que el Conde puede entrar en la casa disfrazado de un soldado borracho que será alojado allí. Maravillándose de la creatividad de Fígaro, el Conde está de acuerdo, prometiendo llevar una bolsa de dinero a él en su tienda. La escena termina cuando el Conde anticipa la alegría del amor—y Fígaro la alegría del dinero. (Este es el punto en la ópera donde la dificultad para cambiar el elaborado escenario llevó a las compañías de ópera del siglo XIX a crear un «acto» separado para la siguiente escena., Las interpretaciones modernas utilizan la estructura de dos actos de Rossini.)
escena 2. Más tarde esa misma mañana, en la sala de música de la casa de Bartolo.
Rosina recuerda la voz de su pretendiente («una voce poco fa») y le escribe una carta, decidida a ganarle a pesar de los planes de su tutor. Ella ha enviado a buscar a Fígaro; justo cuando él está a punto de decirle sobre la identidad de «Lindoro», Bartolo llega y Fígaro se esconde. Bartolo está enojado buscando a Fígaro, quien aparentemente le dio a los sirvientes estornudos con uno de sus polvos. Rosina finge no haberlo visto., Ella sale de la habitación, maldiciendo a Bartolo, quien ahora también culpa a Fígaro por poner a Rosina en su contra.
llega Don Basilio, profesor de música de Rosina. Bartolo necesitará su ayuda para conseguir que Rosina se case con él al día siguiente. Ya sabe que el Conde Almaviva es el amante secreto de Rosina (aunque todavía no sabe su nombre), y cuando Basilio le dice que Almaviva está en la ciudad, Bartolo teme lo peor., Basilio sugiere calumniar al Conde («La calunnia è un venticello»), pero Bartolo no quiere esperar a que eso funcione; en cambio, los dos van al estudio de Bartolo para redactar el contrato de matrimonio. Fígaro entonces sale de su escondite, habiendo escuchado todo, y le transmite la historia a Rosina. Luego le habla de su primo «Lindoro», que está enamorado de ella. Rosina finge estar sorprendida, pero Fígaro lo sabe mejor. Ella está ansiosa por ver a su amante, y Fígaro le sugiere que le escriba una carta. Rosina finge timidez, luego saca de su pecho la carta que ya ha escrito., Tan pronto como Fígaro se va, Bartolo regresa y le pregunta a Rosina sobre una mancha de tinta en su dedo, un pedazo de papel de carta que falta y un bolígrafo obviamente usado en el escritorio. Rechaza sus falsas explicaciones, amenazando con encerrarla en su habitación mientras declara pomposamente que no puede engañarlo («a un dottor della mia sorte»). Rosina logra escapar, con Bartolo en persecución.
la sirvienta de Bartolo, Berta, entra quejándose sobre el comportamiento de Rosina. Ella es interrumpida por un golpe a la puerta. Es el Conde, disfrazado de soldado borracho, gritando y tambaleándose en la habitación., Bartolo entra para ver de qué se trata el alboroto. El Conde ebrio se dirige a él por una serie de variaciones insultantes en «Bartolo», luego subrepticiamente mira a su alrededor para Rosina, que ahora entra. El conde le susurra que Él es «Lindoro». Él trata de seguirla a sus «aposentos», pero Bartolo afirma estar exento de las leyes que le exigen alojar soldados. El conde lo reta a un duelo. Bartolo exige ver una carta que el conde le ha pasado a Rosina, pero ella le entrega una lista de lavandería en su lugar. Berta y Basilio entran como Rosina y el Conde triunfan sobre Bartolo., Cuando Rosina finge un ataque de llanto, el Conde vuelve a amenazar a Bartolo, y todos piden ayuda. Fígaro responde a la llamada, advirtiéndoles que una multitud se está reuniendo afuera. Cuando el Conde y Bartolo renuevan su altercado, la policía llega, con la intención de arrestar al Conde. Él revela su verdadera identidad al capitán de la policía, que lo libera. La confusión se produce cuando todos proclaman simultáneamente su punto de vista de la situación.
