conseguir la imagen no ha sido fácil, porque las hormigas tienen cabezas duras y tejido cerebral frágil. Los científicos utilizaron el Centro de imágenes y análisis del Museo para escanear las cabezas y cuerpos decapitados de la hormiga utilizando un escáner micro-CT.
el escáner es capaz de ‘diseccionar’ el cerebro de una hormiga de una manera no invasiva, permitiendo a los científicos ver el interior del cerebro desde varios ángulos., Hasta ahora, otras técnicas de examen tradicionales no podían mostrar esto, dificultando la comprensión de los científicos de cómo el parásito manipula el comportamiento de la hormiga.
Las hormigas fueron recolectadas de un sitio en Alberta en Canadá, almacenadas en viales de etanol, y enviadas al Museo para su estudio.
El Dr. Daniel Martín-Vega, asociado científico del museo que dirigió el estudio de tomografía computarizada, dice: «las herramientas de imagen modernas pueden revolucionar nuestra comprensión de los procesos clave que ocurren cuando un parásito se encuentra con un huésped.,
‘ pudimos ver la infestación en el cerebro por primera vez, y confirmamos que podría haber hasta tres gusanos cerebrales en una hormiga.
‘ha habido informes previos de más de un parásito alojado en el cerebro. Este estudio muestra que en el caso de múltiples infecciones, solo una de ellas realmente hace contacto con el tejido cerebral.’
Las imágenes también muestran que se necesita un lechón para manipular activamente a la hormiga.
El Dr. Martín-Vega añade :» este estudio muestra el potencial de la micro-TC en parasitología., Podría ser muy útil tanto para la investigación como para la educación, ya que brinda la oportunidad de visualizar directamente un parásito y su interacción con los tejidos del huésped.’
