El Niño Jesús de Praga
Ann Ball
La devoción al Niño Jesús bajo el título «Niño Jesús de Praga» tiene más de tres siglos y medio de antigüedad. La devoción se originó en España, se extendió a lo que hoy es Checoslovaquia, y desde allí a todas partes del mundo. Réplicas de la estatua original vestida con vestiduras sacerdotales reales se encuentran en miles de iglesias y casas privadas. En los Estados unidos, hay un santuario nacional en honor del Niño jesús bajo este título en Praga, Oklahoma.,
en 1556, María Manríquez de Lara trajo una preciosa reliquia familiar, una estatua del Niño Jesús, con ella a Bohemia cuando se casó con el noble Checo Vratislav de Pernstyn. La estatua del niño mide dieciocho pulgadas de alto, tallada en madera y finamente recubierta con cera. El pie izquierdo es apenas visible bajo una larga túnica blanca. La estatua se encuentra en un amplio pedestal, y hay una caja de plata a la altura de la cintura que la sostiene en posición vertical. La mano izquierda sostiene un globo en miniatura coronado por una cruz, lo que significa la realeza Mundial de Cristo., La mano derecha se extiende en bendición en una forma generalmente utilizada por el Sumo Pontífice; los dos primeros dedos se levantan para simbolizar las dos naturalezas en Cristo, mientras que el pulgar doblado y los últimos dos dedos se tocan para representar el misterio de la Santísima Trinidad.
desde 1788, ha habido dos anillos enjoyados en los dedos de la estatua. Estos fueron regalos de una familia noble en agradecimiento por la curación milagrosa de su hija. La cabeza de la imagen tiene una peluca de cabello humano rubio. Tallas antiguas e imágenes indican que en algún momento la peluca pudo haber sido blanca., En 1655, la estatua fue coronada solemnemente en una ceremonia especial de coronación. La corona fue presentada por el burgrave supremo del Reino Checo. Todavía se conservan las prendas originales que llevaba la estatua cuando llegó a Bohemia. Sin embargo, desde la gran epidemia de cólera de 1713, las vestiduras de la estatua se han cambiado con el tiempo litúrgico. El vestuario del Niño de Praga se asemeja a las vestiduras litúrgicas.,
hay una serie de conjuntos de vestiduras pertenecientes a la estatua que son de importancia artística e histórica, incluidos los conjuntos presentados en acción de Gracias por la emperatriz María Teresa y el Emperador Fernando. Hoy en día, las monjas de la Iglesia de San José en el barrio de Mala Strana de Praga disfrutan del privilegio de vestir al niño de acuerdo con la antigua costumbre. En el momento en que se realiza el cambio de vestiduras, numerosos objetos devocionales como medallas, cuadros y rosarios son tocados a la estatua para ser distribuidos a todas partes del mundo.,
La Princesa Polyxena Lobkowitz heredó la estatua del bebé de su madre. Ella tenía una gran devoción a ella, honrándola altamente en su propia casa. A la muerte de su marido en 1623, decidió pasar el resto de su vida en obras de caridad y piedad. Fue particularmente generosa con las Carmelitas Descalzas de Praga. Su monasterio había sido fundado por el Emperador Fernando II. Después de que el emperador se trasladó a Viena, el monasterio, después de haber perdido a su rico fundador y patrón, cayó en tiempos difíciles, a menudo ni siquiera tener suficiente para comer., (En ese momento, los monasterios de clausura dependían en gran medida de las donaciones para sus necesidades diarias.)
en 1628, la princesa Polixena presentó su amada estatua a los Frailes, diciéndoles, proféticamente, que mientras honraran al Niño Jesús como rey, venerando su imagen, no querrían. Su predicción fue verificada, y mientras la imagen del Divino Infante fue honrada la comunidad prosperó, espiritual y temporalmente. Sin embargo, cuando las devociones se relajaron, parecía como si la bendición de Dios se hubiera ido de la casa.,
la estatua fue colocada en el Oratorio del monasterio, y dos veces al día se realizaban devociones especiales ante ella. Los novicios estaban particularmente dedicados al Santo Infante. Uno de ellos, Cirilo de la Madre de Dios, sufría pruebas interiores. Después de las oraciones al Niño Jesús, encontró un alivio repentino de sus preocupaciones y se convirtió en el mayor Apóstol de la Santa imagen.
durante la Guerra de los treinta años, el noviciado se trasladó a Múnich, Alemania, en 1630., En 1631, el rey Gustavo Adolfo de Suecia, un inveterado enemigo del catolicismo, invadió, y muchos habitantes de Praga huyeron, incluidos todos los Carmelitas, excepto dos que permanecieron para proteger el monasterio. El enemigo tomó posesión del monasterio en noviembre de 1631, y la casa fue saqueada. La imagen del niño fue arrojada en un montón de basura detrás del altar mayor, donde permaneció olvidada durante siete años.
en 1637, el Padre Cirilo regresó a Praga. El monasterio había sufrido muchos reveses en los últimos años, y la ciudad fue nuevamente invadida por tropas hostiles., El prior de la comunidad convocó a los monjes para ofrecer oraciones. El padre Cirilo recordó los favores recibidos anteriormente a través de la intercesión del niño, y pidió permiso para registrar el monasterio con la esperanza de que la estatua podría haber quedado atrás cuando el monasterio fue saqueado. Finalmente la estatua fue encontrada, y el Padre Cyrillus colocó la pequeña imagen polvorienta en un altar en el oratorio, donde las devociones largamente olvidadas fueron renovadas con vigor.,
un día, después de que los otros monjes habían abandonado el oratorio, El Padre Cyrillus permaneció arrodillado frente a la estatua durante horas, meditando sobre la bondad divina. En un éxtasis místico, escuchó a la estatua decir estas palabras: «ten piedad de mí, y yo tendré piedad de ti. Dame mis manos, y te daré paz. ¡Cuanto más me honres, más te bendeciré!»Sorprendido, el sacerdote miró y notó por primera vez que las manos de las estatuas habían sido rotas. Fue inmediatamente al prior para rogarle que restaurara la estatua., El prior, no teniendo la misma devoción o comprensión que el Padre Cirilo, se excusó diciendo que el monasterio era demasiado pobre.
poco después, un hombre rico y piadoso vino a Praga y cayó enfermo. El padre Cyrillus fue llamado al moribundo, quien ofreció ayuda financiera para reparar la estatua. El prior, sin embargo, usó el dinero donado para comprar una estatua completamente nueva en lugar de reparar la antigua. En su primer día, la nueva estatua fue destrozada por un candelabro que caía., Para el Padre Cyrillus, esto era una indicación de que los deseos del niño deben cumplirse literalmente.
el sacerdote afligido llevó la estatua dañada a su celda, donde oró por intercesión de la Santísima Virgen por el dinero para reparar la estatua. Tan pronto como terminó su oración, fue llamado a la iglesia, donde encontró a una noble dama esperándole. Ella le entregó una cantidad considerable de dinero y luego desapareció.
felizmente, el Padre Cyrillus llevó el dinero al prior y de nuevo pidió la reparación de la estatua., Por último, el acuerdo previo, siempre que las reparaciones no excedieron de una cierta cantidad. Desafortunadamente, las estimaciones eran demasiado altas, por lo que de nuevo la estatua no fue reparada. Interiormente, el sacerdote escuchó una voz que le decía que colocara la estatua a la entrada de la sacristía. Lo hizo, y pronto llegó un extraño y notó las manos rotas de la estatua. El desconocido se ofreció a reparar la estatua por su propia cuenta, una oferta que fue aceptada alegremente.
Por fin la estatua reparada fue colocada en la Iglesia. Una pestilencia estaba haciendo estragos en Praga en ese momento, y el prior casi muere., Prometió difundir la devoción del niño si se curaba. Poco después, ordenó una devoción general al niño, en la que participaron todos los Frailes. Por fin El Niño había ganado los corazones del Carmelo de Praga y se había convertido en una piedra angular de su devoción.,
en 1641, una generosa benefactora donó dinero al monasterio para la erección de un altar a la Santísima Trinidad con un tabernáculo magníficamente dorado como lugar de descanso para la estatua milagrosa, que luego fue expuesta para veneración pública en 1642, una baronesa financió la erección de una hermosa capilla para el niño que fue bendecida en 1644 en la fiesta del Santísimo Nombre de Jesús, que ha seguido siendo el día principal de la fiesta del niño milagroso desde entonces., En 1648, el Arzobispo de Praga dio la primera aprobación Eclesiástica de la devoción cuando consagró la capilla y dio permiso a los sacerdotes para celebrar la Misa en el altar de la capilla. En 1651 el general Carmelita hizo una visita canónica al monasterio para examinar asuntos relacionados con la devoción. La estatua fue coronada solemnemente en 1655.
en 1741, la estatua fue trasladada a su magnífico Santuario final en el lado de la Epístola de la Iglesia de Nuestra Señora de la victoria. Se convirtió en uno de los santuarios más famosos y populares del mundo., En 1739 los Carmelitas de la provincia austriaca hicieron de la difusión de la devoción una parte de su apostolado. La popularidad del pequeño rey de Praga se extendió a otros países en el siglo XVIII. El Papa León XIII confirmó la Congregación del Niño de Praga en 1896 y concedió muchas indulgencias a la devoción. El Papa San Pío X unificó una membresía organizadora en una cofradía bajo la guía de los Carmelitas, lo que aumentó la difusión de la devoción en nuestro propio siglo. Las autoridades de la Iglesia han establecido canónicamente una U. S., Santuario Nacional del Niño Jesús de Praga en Praga, Oklahoma.
extracto del libro
A Handbook of Catholic Sacramentals,
Por Ann Ball
publicado por Our Sunday Visitor Publishing Division,
Our Sunday Visitor, Inc.Huntington, Indiana 46750.
