Sin embargo, en 1939, Washington, DC todavía era una ciudad racialmente segregada, y el DAR era una asociación de herencia blanca que promovía una forma agresiva de patriotismo estadounidense. Como parte de los arreglos de financiación originales para Constitution Hall, los principales donantes habían insistido en que solo los blancos podían actuar en el escenario.Esta política no escrita de artistas blancos fue aplicada contra el cantante/actor afroamericano Paul Robeson en 1930. Además, los negros que asistieron a los eventos allí estaban sentados en una sección segregada del salón.,
los organizadores del concierto de Marian Anderson en 1939 esperaban que la fama y la reputación de Anderson alentaran al DAR a hacer una excepción a su política restrictiva. Pero la solicitud fue denegada de todos modos, y a pesar de la presión de la prensa, otros grandes artistas, políticos y una nueva organización llamada Marian Anderson Citizens Committee (MACC), el DAR se mantuvo firme y continuó negando a Anderson el uso de la sala.
a medida que crecía la controversia, la Primera Dama Eleanor Roosevelt sopesó cuidadosamente la manera más efectiva de protestar contra la decisión del DAR. Sra., A Roosevelt se le había emitido una tarjeta de membresía de DAR solo después de que las elecciones de 1932 barrieran a su esposo Franklin Roosevelt en la presidencia. As such, she was not an active member of the DAR. Inicialmente eligió no desafiar directamente al DAR porque, como explicó, el grupo la consideraba «demasiado radical» y » esta situación es tan mala que mucha gente saldrá en contra.»
más bien, la Sra. Roosevelt primero liderada por el ejemplo ilustrado., Ella aceptó presentar la Medalla Spingarn a Marian Anderson en la próxima convención nacional de la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP). E invitó a Anderson a actuar de nuevo en la Casa Blanca, esta vez para el rey y la Reina de Inglaterra cuando llegaron a los Estados Unidos a finales de año. Pero a medida que pasaban las semanas, la Sra. Roosevelt se sentía cada vez más frustrada porque los miembros más activos de DAR que ella no estaban desafiando la política del grupo.
Roosevelt Renuncia al DAR
El 26 de febrero de 1939, la Sra., Roosevelt presentó su carta de renuncia al presidente de DAR, declarando que la organización había «establecido un ejemplo que me parece desafortunado» y que el DAR tenía «una oportunidad de liderar de una manera ilustrada», pero «no lo había hecho. Ese mismo día, envió un telegrama a un oficial del Comité Ciudadano Marian Anderson expresando públicamente por primera vez su decepción de que a Anderson se le negara una sala de conciertos.
el 27 de febrero, la Sra. Roosevelt abordó el tema en su columna My Day, publicada en periódicos de todo el país., Sin mencionar el DAR o Anderson por su nombre, la Sra. Roosevelt expresó su decisión en términos que todo el mundo podría entender: si uno debe renunciar a una organización con la que no está de acuerdo o permanecer y tratar de cambiarla desde dentro. La señora Roosevelt dijo a sus lectores que en esta situación, » permanecer como miembro implica la aprobación de esa acción, por lo tanto estoy renunciando.»
innovador concierto conmemorativo de Lincoln de 1939
la renuncia de la Sra. Roosevelt llevó el concierto de Marian Anderson, el DAR y el tema del racismo al centro de la atención nacional., A medida que se difundía la noticia de su renuncia, La Señora Roosevelt y otros trabajaron silenciosamente detrás de escena promoviendo la idea de un concierto al aire libre en el Lincoln Memorial, un sitio simbólico en el National Mall supervisado por el Departamento del Interior.
El Secretario del Interior Harold Ickes, ex presidente de la NAACP de Chicago, estaba entusiasmado con tal demostración de democracia, y se reunió con el Presidente Roosevelt para obtener su aprobación. Después de que el Presidente diera su consentimiento, Ickes anunció el 30 de marzo que Marian Anderson actuaría en el Lincoln Memorial el domingo de Pascua.,
temiendo que pudiera eclipsar el momento triunfal de Anderson, La Sra. Roosevelt eligió no ser asociada públicamente con el patrocinio del concierto. De hecho, ni siquiera asistió, citando las cargas de una gira de conferencias a nivel nacional y el próximo nacimiento de un nieto. Sin embargo, ella y otros presionaron a las diversas redes de radio para transmitir el concierto a la nación.
