esta discriminación fue prohibida en la India en 1955. Pero el prejuicio continúa hoy. Y la historia de la vida de Gidla está llena de recuerdos de intolerancia y vergüenza.
Cada casta en la India se divide en varias sub-castas y la de la que proviene Gidla se llama Mala.
pero Gidla fue uno de los intocables más afortunados., Sus padres eran de clase media, educados en escuelas establecidas por misioneros Canadienses. También fue a una de estas escuelas y vio las divisiones entre los estudiantes a una edad temprana.
«esa escuela tenía intocables de las aldeas. Los obligaron a sentarse en el suelo. Fueron hechos para no interactuar con nadie. Fueron hechos para barrer los terrenos y limpiar los platos en el complejo.»
Gidla tuvo suerte, y como resultado de la educación de sus padres, fue protegida del maltrato. Pero cuando dejó su pequeño pueblo para estudiar física en la universidad, la educación de sus padres ya no la protegía.,
después de todo, ella dice, » en la India, tu vida es tu casta. Tu casta es tu vida.»
» había una chica en mi clase y simplemente me odiaba. Ella dijo, ‘ Estás estornudando sobre mí. Estás sentado a mi lado. Aléjate de mí. Y la mujer dijo finalmente que no puedo sentarme con ese intocable en la misma clase. Así que renunció y se fue.»
uno de cada seis indios es un Dalit o intocable. Y a veces, dice Gidla, el maltrato y la discriminación son tan graves que algunos recurren al suicidio.
el año pasado, un estudiante de doctorado se ahorcó en su dormitorio., Dejó una nota que decía: «mi nacimiento es mi accidente fatal. Nunca podré recuperarme de mi soledad de la infancia.»
en la última década, al menos otros 22 estudiantes Dalit de las mejores universidades se han suicidado.
la ruptura de Gidla de la vida como intocable llegó en la década de 1990, cuando se mudó a la ciudad de Nueva York.
Al principio, tomó un poco de adaptación a la vida en los EE.UU. Gidla dice que años de humillación y discriminación han dejado su huella en ella. Tuvo que acostumbrarse a la idea de que, en los Estados Unidos, su casta no la define.,
ella dice que a veces, se encontró inconscientemente volviendo a viejos hábitos sumisos.
«vine aquí, tenía novios blancos y ya sabes, tenía intimidad con ellos y sin embargo cuando quería compartir mi comida estaba muy incómodo porque lo voy a contaminar. Dije ‘ No. No. No. No comas esta comida porque la toqué. Y estaba muy triste y horrorizado.»
Cuando Le dijo a sus amigos estadounidenses que no se le permitía beber de la misma fuente de agua que sus compañeros de clase de casta superior, se sorprendieron.,
«no solo los estadounidenses, todos los no indios en América me tratan como un indio. Simplemente Indio», dice. «Quiero decir que no significa que Estados Unidos es un gran lugar que está libre de prejuicios, intolerancia y odio. Pero no tienen prejuicios de casta, así que estoy sujeto a un prejuicio menos.»
un prejuicio menos significaba que podía prosperar, y lo ha hecho. Además de ayudar a los neoyorquinos a moverse por la ciudad todos los días, Gidla es ahora un autor.
su autobiografía, «Ants Among Elephants», fue publicada el mes pasado, con fuertes críticas.,
a Gidla le tomó 15 años reunir el material para ello, verificar historias familiares con su madre y su tío, ambos en la India.
por ahora, dice que está emocionada de ver su libro cobrar vida, pero no espera que ponga fin a la difícil situación de los intocables en la India.
«La gente leerá sobre ello. «Oh, hay algo tan malo en la India», se darán cuenta. Tal vez uno o dos de ellos posiblemente ‘ Oh, ¿qué debo hacer? ¿A quién debo unirme para luchar contra este tipo de injusticia?»Pero en general todo esto no va a ayudar a cambiar la condición de los intocables.,»
tampoco, dice, la elección de un presidente intocable en julio.
Aún así, eso no le impide compartir su historia con el mundo. Porque en los estados unidos, Gidla no se avergüenza de lo que ella es.
ya no es intocable.
