Esta semana, en Halloween, les di a mis estudiantes de segundo año de historia toda la historia de la psiquiatría en 50 minutos. Bueno, en realidad fueron 55 minutos, lo admito. Comenzando alrededor de 5000 aC y continuando hasta 2013, con algunas discusiones sobre predicciones futuras de la epidemiología de las enfermedades mentales, fue lo que se podría llamar una explosión de tormenta de establos a través del pasado.
mientras preparaba la conferencia, el número de diferentes tratamientos y explicaciones para la enfermedad mental realmente me impactó., Desde que estudio la historia de la psiquiatría, esto no debería haber sido muy impactante, pero cuando vas desde el punto del año hasta el día de hoy, cubriendo todos los aspectos más destacados y bajos, el gran volumen de enfoques asombra la mente. Desde el exorcismo y encerrar a la gente en asilos hasta la acuaterapia y la lobotomía (¡que le valió a su inventor el Premio Nobel de Medicina!), casi todo se ha intentado. Mientras que algunos tratamientos realmente han sido relegados a los libros de Historia, otros han regresado a lo largo de los años, solo para ser reemplazados por otra cosa.,
uno de los enfoques más duraderos, en cierto modo, también puede parecer el más alejado de la medicina occidental, a saber, la medicina humoral. Comenzando con el médico griego clásico Hipócrates (460-377 A.C.) y diseminado aún más por el galeno Romano (129-216 D. C.), la idea básica detrás del humoralismo era el equilibrio, y lo que necesitaba ser equilibrado eran los cuatro humores, los cuatro fluidos que se encuentran en el cuerpo humano.,
los cuatro humores-bilis negra, bilis amarilla, sangre y flema-representaban diferentes cualidades: mientras que la bilis negra era fría y seca y la bilis amarilla era caliente y seca, la sangre era caliente y húmeda y la flema era fría y húmeda. Dadas estas combinaciones, los humores podrían combinarse con las cuatro estaciones, los cuatro elementos y—aquí está la parte de la salud mental-cuatro características emocionales diferentes. Los nombres antiguos de estos humor—melancólico (bilis negra), colérico (bilis amarilla), sanguíneo (sangre) y flemático (flema)—representaban diferentes temperamentos, y todavía lo hacen., La gente melancólica está abatida y triste. La gente colérica tiene mal genio. Las personas sanguinas son valientes, esperanzadas y amorosas. Las personas flemáticas son tranquilas, frescas y sin emociones.
La medicina clásica se trataba de equilibrar estos humores cambiando la dieta, el estilo de vida, la ocupación, el clima o administrando medicamentos. Un pepino frío y húmedo podría ayudar a restablecer el equilibrio en un individuo febril, al igual que la sangría. Esto era tan cierto para las enfermedades mentales como para las enfermedades somáticas., Entonces, si alguien era melancólico, sufría de un exceso de bilis negra; si era maníaco, era demasiada sangre o bilis amarilla el problema. Equilibrar el estilo de vida de uno, por lo tanto, era central para el bienestar emocional de uno.
por un lado, es fácil burlarse de tales ideas desde nuestro punto de vista del siglo 21. Los antibióticos (al menos generalmente) tienden a funcionar mejor que los pepinos en la lucha contra las infecciones bacterianas febriles y muchos juran por los medicamentos antidepresivos, en lugar de tratar de reducir el exceso de bilis negra de un paciente.,
Pero, por otro lado, la idea de equilibrio sigue siendo atractivo. A menudo hablamos de tener una dieta equilibrada en términos de salud física, o tener un buen equilibrio entre el trabajo y la vida cuando se trata de salud mental, pero ¿qué tan central es esto para los consejos que obtenemos de los médicos de cabecera o incluso psiquiatras? Si estamos cayendo con todo tipo de infecciones, por lo general ponemos toda la culpa en el insecto y no en nosotros mismos; tal vez es la falta de equilibrio en las vidas que desgasta nuestro sistema inmunológico y nos deja susceptibles?, Del mismo modo, en muchos casos de enfermedad mental, el enfoque es a menudo solo en el sistema neurológico defectuoso del paciente, y cómo corregirlo farmacológicamente, en lugar de lo que está sucediendo en sus vidas. Tal vez, necesitamos repensar el equilibrio y su papel en la salud de manera más general.
El Humoralismo como filosofía médica persistió hasta el siglo XIX. Aunque las grietas en la medicina clásica estaban ocurriendo por el Renacimiento, siguió siendo una forma poderosa de entender la salud humana y la enfermedad para muchos médicos., Fue reemplazado en el siglo XIX por ideas de especificidad de la enfermedad; a medida que se identificaron los gérmenes de la tuberculosis, el cólera, la fiebre amarilla y otras enfermedades, la noción de que todas las enfermedades tenían una causa específica se hizo predominante.
podemos reconocer que muchas enfermedades tienen múltiples causas hoy en día en teoría, pero en la práctica, la especificidad de la enfermedad tiende a influenciarnos más, siendo la genética la principal causa «específica»., Desafortunadamente, pensar de esta manera, especialmente cuando se trata de salud mental, no siempre es muy efectivo, porque no existe ninguna enfermedad en el vacío. Siempre hay una serie de contextos que dan forma al resultado. Tal vez sería más útil pensar en la enfermedad más en términos de equilibrio. Por supuesto, entonces, surgen otros problemas. Una cosa es» reequilibrar » tu vida si eres un rico comerciante Griego; otra muy distinta si eres una madre soltera que lucha por sobrevivir como es. Siendo este el caso, tal vez lo que realmente necesitamos es una sociedad más «equilibrada».
