el debate sobre cuánto trabajo escolar deben hacer los estudiantes en casa ha estallado de nuevo, con un lado diciendo que es demasiado, el otro lado diciendo en nuestro mundo competitivo, simplemente no es suficiente.
Ilustración por Jessica Eschfue un movimiento que no sucede muy a menudo en las escuelas públicas Estadounidenses: El director se deshizo de la tarea.,
el pasado mes de septiembre, Stephanie Brant, directora de la Escuela Primaria Gaithersburg en Gaithersburg, Md., decidió que en lugar de que los maestros enviaran a los niños a casa con hojas de cálculo de matemáticas y tarjetas de ortografía, los estudiantes irían a casa y leerían. Todos los días durante 30 minutos, más si tenían tiempo o la inclinación, con los padres o por su cuenta.
«sabía que esto sería un gran cambio para mi comunidad», dice. Pero también creía firmemente que era necesario., Los estudiantes del siglo XXI, especialmente aquellos en la escuela primaria, necesitan pensar críticamente y comprender su propio aprendizaje, no pasar noche tras noche haciendo ejercicios de memoria.
el movimiento de Brant puede no ser común, pero no está sola en su interrogatorio. El valor de hacer las tareas escolares en el hogar ha pasado y pasado de moda en los Estados unidos entre los educadores, los encargados de formular políticas, los medios de comunicación y, más recientemente, los padres., Ya a finales de 1800, con el ascenso de la Era Progresista, médicos como Joseph Mayer Rice comenzaron a presionar por un límite en lo que llamó «tarea mecánica», diciendo que causaba condiciones nerviosas y fatiga visual en la infancia. Alrededor de ese tiempo, el entonces influyente Ladies Home Journal comenzó a publicar una serie de artículos contra la tarea, afirmando que cinco horas de trabajo cerebral al día era «lo más que deberíamos pedir a nuestros hijos», y que la tarea era una intrusión en la vida familiar. En respuesta, estados como California aprobaron leyes que abolían la tarea para estudiantes menores de cierta edad.,
pero, como suele ser el caso con la educación, la marea finalmente cambió. Después de que los rusos lanzaron el satélite Sputnik en 1957, surgió una carrera espacial, y, escribe Brian Gill en la revista Theory Into Practice, «el problema de las tareas escolares fue reconcebido como parte de una crisis nacional; Estados Unidos estaba perdiendo la Guerra Fría porque los niños rusos eran más inteligentes.»Muchas leyes anteriores que limitaban la tarea fueron abolidas, y la tendencia a largo plazo hacia menos tareas llegó a su fin.,
el debate resurgió una década más tarde cuando los padres de finales de los años 60 y 70 argumentaron que los niños deberían ser libres para jugar y explorar-argumentos similares contra el bienestar de la tarea se hicieron eco casi un siglo antes. A principios de la década de 1980, sin embargo, el péndulo se movió de nuevo con la publicación de A Nation at Risk, que culpó a la mala educación de una «creciente marea de mediocridad.»Los estudiantes necesitaban trabajar más duro, dijo el informe, y una manera de hacer esto era hacer más tareas.,
en su mayor parte, este sentimiento pro-tarea sigue siendo fuerte hoy en día, en parte debido a las pruebas obligatorias y las preocupaciones económicas continuas sobre la competitividad de la nación. Muchos creen que los estudiantes de hoy se están quedando atrás de sus compañeros en lugares como Corea y Finlandia y están prestando más atención a Angry Birds que a la antigua Babilonia.
pero también hay un número creciente de Stephanie Brants por ahí, educadores y padres que creen que los estudiantes están estresados y se pierden el valioso tiempo familiar., Los estudiantes, dicen, particularmente los estudiantes más jóvenes que han visto un aumento en la cantidad de trabajo para llevar a casa y ya han puesto un día de «trabajo» de seis a nueve horas, necesitan menos, no más tarea.
¿Quién tiene razón? ¿Los estudiantes no están trabajando lo suficientemente duro o la tarea no está funcionando para ellos? Aquí es donde la historia se vuelve un poco complicada: depende de a quién le preguntes y de qué investigación estés mirando. Como señala Cathy Vatterott, autora de Rethinking Homework, » la tarea ha generado suficiente investigación para que se pueda encontrar un estudio que apoye casi cualquier posición, siempre y cuando se ignoren los estudios contradictorios., Alfie Kohn, autor de The Homework Myth y un firme creyente en la eliminación de todas las tareas, escribe que «el hecho de que no haya nada cercano a la unanimidad entre los expertos desmiente la suposición generalizada de que la tarea ayuda.»En el mejor de los casos, dice, la tarea muestra solo una asociación, no una relación causal, con el logro académico. En otras palabras, es difícil desentrañar cómo la tarea realmente está afectando los resultados de los exámenes y las calificaciones. ¿Un profesor dio mejor tarea que otro? ¿Fue un maestro más efectivo en el aula? ¿Algunos estudiantes se prueban mejor o simplemente se esfuerzan más?,
«es difícil separar dónde termina el efecto de la enseñanza en el aula», Escribe Vatterott, » y comienza el efecto de la tarea.»
dejando la investigación a un lado, sin embargo, gran parte del debate actual sobre la tarea se centra menos en cómo la tarea afecta el logro académico y más en el tiempo., Los padres en particular han estado diciendo que la cantidad de tiempo que los niños pasan en la escuela, especialmente con los programas extraescolares, combinada con la cantidad de tarea que se les da, ya en el jardín de infantes, está dejando a los estudiantes con poco tiempo para correr, cenar con sus familias o incluso dormir lo suficiente.
ciertamente, para algunos padres, la tarea es una manera de mantenerse conectados con el aprendizaje de sus hijos. Pero para otros, la tarea crea un tira y afloja entre padres e hijos, dice Liz Goodenough, M. A. T.’71, creadora de un documental llamado Where Do the Children Play?,
«Idealmente, la tarea debe ser llevar algo a casa, pasar unos momentos curiosos e interesantes en los que los niños puedan interactuar con los padres, y luego llevar ese proyecto a la escuela, un triunfo organizacional», dice. «Una actividad sin quejas podría involucrar el tiempo de la familia: preguntar a un padre sobre su propia infancia. Entrevista a hermanos.,»
ilustración de Jessica Eschen su lugar, como escriben los autores del caso contra la tarea, «la sobrecarga de tareas nos está convirtiendo a muchos de nosotros en los tipos de padres que nunca quisimos ser: molestos, sobornadores y taskmasters.»
Leslie Butchko lo vio suceder hace unos años cuando su hijo comenzó sexto grado en el Santa Monica-Malibu (California.) United School District. Ella recuerda que él recibía de dos a cuatro horas de tarea por noche, además de proyectos de fin de semana y vacaciones., Estaba abrumado y luchó para terminar las tareas, especialmente en las noches cuando también tenía una actividad extracurricular.
«en última instancia, nos sentimos OBLIGADOS a que Bobby dejara el karate — es cinturón negro — para permitir más tiempo para la tarea», dice. Y luego, con toda su atención centrada en la tarea de Bobby, ella y su esposo comenzaron a enviar a su hijo menor a su habitación para que Bobby pudiera concentrarse. «Un día, mi hijo menor nos dio cupones de 15 minutos como regalo para que lo usáramos para enviarlo a jugar al cuarto de atrás., Was fue entonces que nos dimos cuenta de que tenía que haber algo mal con la cantidad de tarea que estábamos enfrentando.»
Butchko unió fuerzas con otra madre que estaba teniendo problemas similares y finalmente ayudó a cambiar la política de tareas en su distrito, limitando las tareas los fines de semana y días festivos, estableciendo pautas de tiempo para las tareas diarias y ampliando la definición de tarea para incluir proyectos y estudiar para exámenes., Como le dijo a la junta escolar en una reunión cuando la política se estaba discutiendo por primera vez, » para terminar, solo quiero decir que tenía más tiempo libre en la Escuela de derecho de Harvard que mi hijo tiene en la escuela secundaria, y eso no es en el mejor interés de nuestros hijos.»
una barrera que Butchko tuvo que superar inicialmente fue convencer a muchos maestros y padres de que más tareas no necesariamente equivale a rigor.,
«La mayoría de los padres que estaban en contra de la política de deberes sintieron que los estudiantes necesitan una gran cantidad de deberes para prepararlos para las rigurosas clases AP en la escuela secundaria y para llevarlos a Harvard», dice.
Stephanie Conklin, Ed.M. ‘ 06, ve esto en otro curso a la Universidad, La escuela piloto de Boston donde enseña matemáticas. «Cuando un estudiante no está completando la tarea, los padres generalmente se sienten frustrados por esto y están de acuerdo conmigo en que la tarea es una parte importante del aprendizaje de su hijo», dice.
como Timothy Jarman, Ed.M.,’10, un profesor de inglés de noveno grado en Eugene Ashley High School en Wilmington, Carolina del Norte, dice: «Los padres piensan que es extraño cuando a sus hijos no se les asigna una cantidad sustancial de tarea.»
Eso es porque, escribe Vatterott, en su capítulo, «El Culto (ure) de la tarea», el concepto de tarea «se ha arraigado tanto en la cultura estadounidense que la palabra tarea es parte de la lengua vernácula común.»
en estos días, la tarea nocturna es un hecho en las escuelas estadounidenses, escribe Kohn.
«La tarea no se limita a aquellas ocasiones en las que parece apropiada e importante., La mayoría de los maestros y administradores no están diciendo: ‘puede ser útil hacer este proyecto en particular en casa'», escribe. «Más bien, el punto de partida parece ser: ‘hemos decidido de antemano que los niños tendrán que hacer algo cada noche (o varias veces a la semana). This este compromiso con la idea de la tarea en abstracto es aceptado por la abrumadora mayoría de las escuelas — públicas y privadas, primarias y secundarias.»
Brant tuvo que enfrentarse a esto cuando cortó la tarea en Gaithersburg Elementary.
«muchos de mis padres tienen esta idea de que la tarea es parte de la vida., Esto es lo que tenía que hacer cuando era joven», dice, y también lo harán nuestros hijos. «Así que tuve que cambiar su forma de pensar.»Lo hizo lentamente, primero pidiendo a sus maestros el año pasado que realmente pensaran en lo que estaban enviando a casa. Y este año, además de formar un grupo asesor de padres sobre el tema, también organiza eventos para responder preguntas.
aún así, no todo el mundo está convencido de que la tarea como algo dado es algo malo. «Cualquier búsqueda de la excelencia, ya sea en los deportes, las artes o la Academia, requiere un trabajo duro., Que nuestra cultura encuentre bien que los niños pasen horas al día en un deporte pero no el mismo tiempo en lo académico es parte del problema», escribió un padre pro-tarea en el blog para el documental Race to Nowhere, que analiza el estrés bajo el que están los estudiantes estadounidenses. «La tarea siempre ha sido un problema para padres e hijos. Lo es ahora y lo fue hace 20 años. Creo que cuando la gente decide tener hijos, es su responsabilidad educarlos», escribió otro.
y parte de educarlos, algunos creen, es ayudarlos a desarrollar habilidades que eventualmente necesitarán en la edad adulta., «La tarea puede ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades de estudio que serán valiosas incluso después de salir de la escuela», dice una publicación en el sitio web del Departamento de Educación de los Estados Unidos llamada Homework Tips for Parents. «Puede enseñarles que el aprendizaje tiene lugar en cualquier lugar, no solo en el aula. Foster puede fomentar rasgos de carácter positivos como la independencia y la responsabilidad. La tarea puede enseñar a los niños a manejar el tiempo.»
Annie Brown, Ed.M. ‘ 01, siente que esto es particularmente crítico en escuelas menos ricas como las que ha trabajado en Boston, Cambridge, Mass.,, y Los Ángeles como entrenador de alfabetización.
«Se siente importante que mis estudiantes hagan la tarea porque en última instancia competirán por la colocación y los trabajos universitarios con estudiantes que han hecho la tarea y han desarrollado una ética de trabajo», dice. «También los preparará para asumir independientemente la responsabilidad de su aprendizaje, lo que tendrá que suceder para que vayan a la Universidad.»
el problema con este pensamiento, escribe Vatterott, es que la tarea se convierte en una forma de practicar ser un trabajador.
«lo que plantea la pregunta», escribe., «¿ Es nuestro trabajo como educadores producir aprendices o trabajadores?»
La editora de la revista Slate Emily Bazelon, en un artículo sobre la tarea, dice que esto no tiene sentido para los niños más pequeños.
«¿Por qué deberíamos pensar que practicar la tarea en primer grado te hará mejor en hacerlo en la escuela secundaria?»ella escribe. «¿No parece lo contrario igualmente plausible: que es contraproducente pedirle a los niños que se sienten y trabajen por la noche antes de que estén listos para el desarrollo porque simplemente los haréis cansarse y enfadarse?,»
Kohn escribe en el American School Board Journal que esta » exposición prematura «a prácticas como la tarea (y las lecciones y pruebas de sentarse y escuchar)» son claramente una mala combinación para los niños más pequeños y de valor cuestionable a cualquier edad.»Lo llama BGUTI: mejor Acostúmbrate. «La lógica aquí es que tenemos que preparar para las cosas malas que van a hacer para más adelante … haciendo ahora.»
según un estudio reciente de la Universidad de Michigan, la tarea diaria para niños de seis a ocho años aumentó en promedio de unos 8 minutos en 1981 a 22 minutos en 2003., Una revisión de la investigación por el profesor de la Universidad de Duke Harris Cooper encontró que para los estudiantes de escuela primaria, » la correlación promedio entre el tiempo dedicado a la tarea y el logro h rondaba cero.»
entonces, ¿debería eliminarse la tarea? Por supuesto que no, dicen muchos graduados de la Escuela de educación que están enseñando. No solo los estudiantes no tendrían tiempo para ensayos y proyectos largos, sino que también los maestros no podrían llevar a todos los estudiantes al nivel de grado o cubrir material crítico, dice Brett Pangburn, Ed.M. ‘ 06, un profesor de inglés de sexto grado en Excel Academy Charter School en Boston., Aún Así, dice, la tarea tiene que ser relevante.
«Los niños necesitan practicar las habilidades que se les enseñan en clase, especialmente cuando, como los niños que enseño en Excel, están atrasados y necesitan ponerse al día», dice. «Nuestros resultados en Excel han demostrado que los niños pueden ponerse al día y verse a sí mismos como en control de su futuro académico, pero esto requiere trabajo duro, y la tarea es parte de ello.»
El Profesor de la Escuela Ed Howard Gardner básicamente está de acuerdo.,
«Estados Unidos y los estadounidenses se tambalean entre muy poca tarea en muchas de nuestras escuelas y un exceso de tarea en nuestros entornos más competitivos: Li’l Abner vs.Tiger Mother», dice. «Ninguno de los dos enfoques tiene sentido. La tarea debe basarse en lo que sucede en clase, consolidar las habilidades y ayudar a los estudiantes a responder nuevas preguntas.»
entonces, ¿cómo pueden las escuelas llegar a un medio feliz, una forma que permita a los maestros cubrir todo lo que necesitan sin abrumar a los estudiantes?, Conklin dice que a menudo da tareas de matemáticas en línea que actúan como laboratorios y los estudiantes tienen dos o tres días para completarlas, incluido tiempo en clase. Los estudiantes en la escuela de Pangburn tienen un período de silencio de 50 minutos durante las horas escolares regulares donde se pueden comenzar las tareas, y donde los maestros apartan a grupos individuales o pequeños de estudiantes para dar clases particulares, a menudo en la tarea de esa noche. Los clubes de tareas después de la escuela pueden ayudar.,
algunas escuelas y distritos han adaptado los límites de tiempo en lugar de Nix tarea por completo, con la regla de 10 minutos por grado es el estándar – 10 minutos por noche para los estudiantes de primer grado, 30 minutos para los estudiantes de tercer grado, y así sucesivamente. (Este remedio, sin embargo, a menudo se encuentra con resultados mixtos, ya que no todos los estudiantes trabajan al mismo ritmo. Otras escuelas ofrecen un día extendido que permite a los maestros cubrir más material en la escuela, lo que a su vez requiere menos tareas para llevar a casa., Y para otros, como la escuela primaria de Stephanie Brant en Maryland, leer más con algunas asignaciones de proyectos específicos ha sido la respuesta.
«La rutina de la lectura es mucho más importante que la rutina de la tarea», dice ella. «Hagamos que los niños reflexionen. Todavía puedes tener la rutina y todavía puedes tener tu espacio de trabajo, pero ahora es para leer. A menudo les digo a los padres, si podemos poner a un hombre en la Luna, podemos poner a un hombre o una mujer en Marte y esa persona es ahora un estudiante de segundo grado. No sabemos qué habilidades necesitará esa persona., Al final del día, tenemos que sentirnos seguros de que les estamos dando algo que puedan usar en Marte.»
Leer una actualización de enero de 2014.
