a la hora 11 del día 11 del mes 11 de 1918, la Gran Guerra termina. A las 5 a.m. de esa mañana, Alemania, desprovista de mano de obra y suministros y enfrentada a una inminente invasión, firmó un acuerdo de armisticio con los Aliados en un vagón de ferrocarril en las afueras de Compiégne, Francia. La Primera Guerra Mundial dejó nueve millones de soldados muertos y 21 millones de heridos, con Alemania, Rusia, Austria-Hungría, Francia y Gran Bretaña cada uno perdiendo casi un millón o más vidas., In addition, at least five million civilians died from disease, starvation, or exposure.
el 28 de junio de 1914, en un evento que es ampliamente considerado como el desencadenante del estallido de la Primera Guerra Mundial, el archiduque Francisco Fernando, heredero del Imperio Austro-Húngaro, fue asesinado a tiros con su esposa por el serbio De Bosnia Gavrilo Princip en Sarajevo, Bosnia. Fernando había estado inspeccionando las Fuerzas Armadas imperiales de su tío en Bosnia Y Herzegovina, A pesar de la amenaza de los nacionalistas serbios que querían que estas posesiones Austro-húngaras se unieran a la recién independiente Serbia., Austria-Hungría culpó al gobierno serbio por el ataque y esperaba usar el incidente como justificación para resolver el problema del nacionalismo eslavo de una vez por todas. Sin embargo, como Rusia apoyaba a Serbia, una declaración de guerra Austro-húngara se retrasó hasta que sus líderes recibieron garantías del líder alemán Kaiser Wilhelm II de que Alemania apoyaría su causa en caso de una intervención rusa.
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el 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, y la tenue paz entre las grandes potencias de Europa se derrumbó., El 29 de julio, las fuerzas Austro-húngaras comenzaron a bombardear la capital Serbia, Belgrado, y Rusia, el aliado de Serbia, ordenó una movilización de tropas contra Austria-Hungría. Francia, aliada con Rusia, comenzó a movilizarse el 1 de agosto. Francia y Alemania declararon la guerra el 3 de agosto. Después de cruzar a través del neutral Luxemburgo, el ejército alemán invadió Bélgica en la noche del 3 al 4 de agosto, lo que provocó que Gran Bretaña, el aliado de Bélgica, declarara la guerra contra Alemania.
en su mayor parte, los pueblos de Europa saludaron el estallido de la guerra con júbilo., La mayoría asumió patrióticamente que su país saldría victorioso en cuestión de meses. De los beligerantes iniciales, Alemania estaba más preparada para el estallido de las hostilidades, y sus líderes militares habían formateado una estrategia militar sofisticada conocida como el «Plan Schlieffen», que preveía la conquista de Francia a través de una gran ofensiva de arco a través de Bélgica y en el norte de Francia. Rusia, lenta en movilizarse, debía mantenerse ocupada por las fuerzas austrohúngaras mientras Alemania atacaba a Francia.,
el Plan Schlieffen fue casi exitoso, pero a principios de septiembre los franceses se reunieron y detuvieron el avance alemán en la sangrienta batalla del Marne cerca de París. A finales de 1914, más de un millón de soldados de varias nacionalidades habían muerto en los campos de batalla de Europa, y ni para los aliados ni para las Potencias Centrales era una victoria final a la vista. En el frente occidental – la línea de batalla que se extendía a través del norte de Francia y Bélgica – los combatientes se establecieron en las trincheras para una terrible guerra de desgaste.,
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en 1915, los Aliados intentaron romper el estancamiento con una invasión anfibia de Turquía, que se había unido a las Potencias Centrales en octubre de 1914, pero después de un fuerte derramamiento de sangre, los Aliados se vieron obligados a retirarse a principios de 1916. El año 1916 vio grandes ofensivas de Alemania y Gran Bretaña a lo largo del frente occidental, pero ninguna de las partes logró una victoria decisiva. En el Este, Alemania tuvo más éxito, y el ejército ruso desorganizado sufrió terribles pérdidas, estimulando el estallido de la Revolución rusa en 1917., A finales de 1917, los bolcheviques habían tomado el poder en Rusia e inmediatamente se pusieron a negociar la paz con Alemania. En 1918, la infusión de tropas y recursos estadounidenses en el frente occidental finalmente inclinó la balanza a favor de los Aliados. Alemania firmó un acuerdo de armisticio con los Aliados el 11 de noviembre de 1918.
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la Primera Guerra Mundial fue conocida como la «guerra para poner fin a todas las guerras» debido a la gran masacre y destrucción que causó., Por desgracia, el tratado de paz que oficialmente puso fin al conflicto—el Tratado de Versalles de 1919—forzado punitivo términos en Alemania, que desestabilizó a Europa y sentó las bases para la segunda Guerra Mundial.
