los éteres de petróleo son extremadamente volátiles, tienen puntos de inflamación muy bajos y presentan un riesgo de incendio significativo. Los incendios deben combatirse con espuma, dióxido de carbono, productos químicos secos o tetracloruro de carbono.
Las mezclas de nafta que se destilan a una temperatura de ebullición más baja tienen una mayor volatilidad y, en general, un mayor grado de toxicidad que las fracciones de ebullición más altas.
la exposición al éter de petróleo ocurre más comúnmente por inhalación o a través del contacto con la piel. El éter de petróleo es metabolizado por el hígado con una vida media biológica de 46-48 h.,
la Sobreexposición por inhalación causa principalmente efectos en el sistema nervioso central (SNC) (dolores de cabeza, mareos, náuseas, fatiga e incoordinación). En general, la toxicidad es más pronunciada con éteres de petróleo que contienen mayores concentraciones de compuestos aromáticos. se sabe que el n-Hexano causa daño axonal en los nervios periféricos.
el contacto con la piel puede causar dermatitis alérgica de contacto.
La ingestión Oral de hidrocarburos a menudo se asocia con síntomas de irritación de la membrana mucosa, vómitos y depresión del sistema nervioso central., La cianosis, taquicardia y taquipnea pueden aparecer como resultado de la aspiración, con el desarrollo posterior de neumonitis química. Otros hallazgos clínicos incluyen albuminuria, hematuria, alteración de las enzimas hepáticas y arritmias cardíacas. Se ha notificado que dosis tan bajas como 10 ml por vía oral son potencialmente mortales, mientras que algunos pacientes han sobrevivido a la ingestión de 60 ml de destilados de petróleo. Un historial de tos o asfixia en asociación con vómitos sugiere fuertemente aspiración y neumonía por hidrocarburos., La neumonía por hidrocarburos es una enfermedad necrotizante hemorrágica aguda que puede desarrollarse dentro de las 24 h posteriores a la ingestión. La neumonía puede requerir varias semanas para su resolución completa.
La administración intravenosa produce fiebre y daño tisular local.
los destilados derivados del petróleo no han demostrado ser carcinógenos en los seres humanos. El éter de petróleo se degrada rápidamente en el suelo y el agua.
