reinó de 1740 a 1786; N. Berlín, enero. 24, 1712; m. Potsdam, Aug. 17, 1786.
vida temprana. Era el mayor de los cuatro hijos sobrevivientes nacidos del rey Federico Guillermo I de Prusia y la Princesa Sofía Dorotea de Hannover. Su tutor, Duhan de Jandun, le inculcó un profundo amor por la cultura francesa. El plan de estudios establecido para el príncipe heredero por su padre, El «Rey soldado», enfatizaba fuertemente el entrenamiento militar. Federico se rebeló contra el taladro Espartano y el severo Calvinismo del Rey., Después del fracaso de un intento de huir a Inglaterra (ago. 4, 1730), fue arrestado y encarcelado en la fortaleza de Kestrin. Completamente sometido a la voluntad de su padre, fue liberado después de un año. Still under restrictions, he was gradually reinstated. En 1733 se casó con Isabel Cristina de Brunswick-Bevern. El matrimonio no fue armonioso y permaneció sin hijos. En Rheinsberg, una finca que había recibido de su padre, el príncipe heredero pasó los años más felices de su vida. Aquí encontró tiempo para estudiar y escribir., Disfrutando de la compañía de la inteligentsia agradable, mantuvo correspondencia con muchos hombres prominentes de letras, como Voltaire. El más conocido de sus primeros escritos es Antimachiavel (1740), una refutación elevada de la inmoralidad en la política.
realeza. Sucedió en el trono de su padre el 31 de mayo de 1740. A principios de su reinado de 46 años Federico II abolió el uso de la tortura para los criminales y levantó la censura de prensa., La muerte del Emperador Habsburgo Carlos VI y el ascenso de María Teresa proporcionaron a Federico la oportunidad de renovar antiguas pero cuestionables reclamaciones a algunos territorios de Silesia. Invadió Silesia (diciembre de 1740) e inició la Guerra de Sucesión Austriaca, que involucró a los electores de Baviera y Sajonia, así como a los reyes de Inglaterra y Francia. Por el Tratado de Dresde (1745) Federico permaneció en posesión de Silesia, pero reconoció al marido de María Teresa (Francisco de Lorena) como emperador del Sacro Imperio. La adquisición de Silesia hizo de Prusia una potencia europea., Durante los siguientes 11 años Federico hizo esfuerzos notables para mejorar la agricultura y la fabricación. Equilibró el presupuesto, produjo un superávit sustancial y, en una época de intenso conflicto dinástico y alianzas cambiantes, aumentó su ejército y concluyó la Convención de Westminster con Inglaterra. Mientras tanto, Francia, Rusia y algunos estados más pequeños se convirtieron en aliados de Austria. La repentina invasión de Sajonia por Federico precipitó la Guerra de los siete años (1756-63)., La estrategia y el coraje le permitieron oponerse a una poderosa coalición y la muerte de la zarina Isabel sacó a Rusia de la guerra y salvó a Federico. La Paz de Hubertusburg restauró el status quo. La paz, excepto por la breve guerra sobre la sucesión bávara (1778-79) y la primera partición de Polonia (1772), por la que ganó Prusia Occidental (sin Danzig y Thorn), caracterizó sus años restantes. Descartando la teoría divina de la realeza, Federico II se consideraba a sí mismo el » primer siervo del Estado.»Trabajó incesantemente por el bienestar de sus súbditos., Muchas de sus reformas fueron dirigidas a la administración de justicia. Se estableció como principio la independencia de los tribunales. Pero Federico era un cínico declarado que creía en el poder y solo en el poder. Era un autócrata cuyo estricto Gobierno personal fue sostenido por la estricta, aunque a regañadientes, obediencia de los nobles burócratas. Despectivo de todas las creencias, practicó la tolerancia religiosa, pero no había libertad de pensamiento en Prusia. Por los logros de la cultura alemana Federico no tenía nada más que desprecio – un sentimiento que fue correspondido por los principales intelectuales alemanes., El mito de la «misión alemana» de Federico se ha hecho añicos.
política religiosa. Sus relaciones con la Iglesia Católica se mantuvieron tensas a pesar de algunos gestos Amistosos. Cuando se anexionó Silesia, prometió solemnemente respetar la religión católica, a la que se adhirió aproximadamente la mitad de sus nuevos súbditos. Pero pronto las leyes discriminatorias y las políticas fiscales causaron profunda preocupación. La introducción de la práctica anticlerical del matrimonio de Prusia fue amargamente resentida., Conforme al modelo del absolutismo, usó (y abusó) sus prerrogativas para interferir en los asuntos internos de la Diócesis de Breslau, y para establecer un estricto control sobre la jerarquía y los beneficios. Hace caso omiso del hecho de que esas prerrogativas se derivan de privilegios concedidos únicamente a soberanos católicos sobre la base de un tratado con la Santa Sede. Hacia los Jesuitas asumió una actitud benevolente después de la supresión de su orden. Los miembros de la sociedad extinta fueron alentados a continuar su trabajo como educadores.
