nacido el 7 de enero de 1800
Condado de Cayuga, Nueva York
murió el 8 de marzo de 1874
Buffalo, Nueva York
decimotercer presidente de los Estados Unidos y candidato del partido antiinmigrante Know-Nothing
«que Dios salve al país, porque es evidente que el pueblo no lo hará.»
m illard Fillmore se convirtió en Presidente inesperadamente en 1850 tras la muerte repentina de una dolencia estomacal del Presidente Zachary Taylor (1785-1850; sirvió en 1849-50)., Como político conservador de Nueva York, Fillmore compartió el prejuicio generalizado contra la inmigración que surgió después de una gran afluencia de inmigrantes alemanes e irlandeses durante la década de 1840. algunos de los prejuicios antiinmigrantes reflejaron el hecho de que los inmigrantes irlandeses en particular eran abrumadoramente Católicos, lo que despertó prejuicios religiosos de larga data por muchos protestantes estadounidenses. En 1856, cuatro años después de perder la nominación Whig como el presidente actual, Fillmore fue nominado para presidente por el anti-inmigrante partido americano (popularmente conocido como el partido saber-nada)., Pero en las elecciones de noviembre, ganó la mayoría de los votos en un solo estado, Maryland. Irónicamente, Maryland fue fundada originalmente a principios de 1600 como una colonia inglesa donde los católicos estarían seguros de practicar su religión.
Millard Fillmore nació en el Condado de Cayuga, Nueva York, el 7 de enero de 1800. Los primeros años de vida de Fillmore habían sido guiados por la buena suerte. Hijo de un granjero pobre, Fillmore a los catorce años se convirtió en aprendiz de un fabricante de ropa., Su maestro, Abigail Powers (1798-1853), con quien más tarde se casó, lo persuadió para que apuntara más alto, y un amigable juez del Condado le ayudó a supervisar su estudio de la ley. En la década de 1820, Fillmore ayudó a organizar un nuevo partido político, el partido anti-masón, que se oponía a la supuesta influencia política de la Logia Masónica, una organización social secreta cuyos miembros habían incluido, entre otros, al Presidente George Washington (1732-1799; sirvió en 1789-97). (Un partido político es un grupo de personas con ideas y objetivos similares que trabajan juntos para elegir a personas de ideas afines para cargos públicos., A la edad de veintiocho años, Fillmore fue elegido para la Legislatura del Estado de Nueva York, donde sirvió durante tres años.
el partido anti-masónico nunca atrajo un amplio apoyo y pronto se disolvió. La mayoría de sus miembros, como Fillmore, se unieron al Partido Whig en su lugar. Los Whigs estaban a favor de las políticas gubernamentales que ayudaban a los propietarios de negocios y promovían la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos durante una época en que la «frontera» todavía estaba en el oeste de Missouri. En 1832, Fillmore fue elegido miembro de los Estados Unidos., Cámara de Representantes de su distrito natal en Nueva York; sirvió durante dos años, decidió no postularse para la reelección, luego se postuló de nuevo y fue elegido representante por tres términos seguidos. En 1844, se postuló sin éxito para gobernador de Nueva York. En 1846, fue elegido Contralor (el funcionario a cargo de pagar las facturas del gobierno) de Nueva York, y luego fue elegido vicepresidente en las elecciones de 1848. Quince meses más tarde, después de la muerte del presidente Taylor, Fillmore se convirtió en Presidente.,
cambios sociales en la década de 1840
durante la década de 1840, la sociedad estadounidense había estado experimentando cambios significativos como resultado de la inmigración, los primeros cambios desde la independencia de Gran Bretaña. Hasta mediados de la década de 1830, la mayoría de los inmigrantes a los Estados Unidos provenían de Inglaterra o Escocia, que también era el hogar ancestral de la mayoría de las personas que ya vivían en los Estados Unidos (a excepción de los esclavos afroamericanos y un número relativamente pequeño de personas que vivían en el Valle del río Hudson de Nueva York, cuyos antepasados habían venido de Holanda)., Estos ingleses americanos eran tanto blancos como protestantes, ya sea miembros de la Iglesia de Inglaterra (la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos) o miembros de otras denominaciones como presbiterianos y Bautistas. (Los protestantes remontaron su ascendencia religiosa al movimiento en Europa durante la década de 1500 llamado La Reforma, que desafió la supremacía del papa como cabeza de la Iglesia Católica.)
comenzando con el flujo de inmigrantes alemanes en la década de 1840, más católicos comenzaron a emigrar a los Estados Unidos., El goteo temprano se convirtió en una inundación a finales de la década de 1840, cuando el cultivo irlandés de papa, una fuente importante de alimentos, fue golpeado por una plaga o enfermedad de las plantas. El fracaso de la cosecha de papa resultó en una hambruna generalizada y obligó a los desesperados agricultores irlandeses a abandonar el país para dirigirse a los Estados Unidos. Casi 3 millones de inmigrantes, incluyendo 1,2 millones de irlandeses y más de 1 millón de alemanes, llegaron a los Estados unidos entre 1845 y 1859, un promedio de alrededor de 200.000 por año., La avalancha de recién llegados no se parece a nada que los Estados Unidos hayan experimentado antes; en los tres decenios anteriores, el número anual de inmigrantes oscilaba entre 10.000 y 100.000. Los inmigrantes pobres sorprendieron a algunos residentes de ciudades como Boston, Massachusetts, con borracheras y peleas públicas, o guerras de pandillas, mientras vivían en barrios pobres que engendraban enfermedades. Las ciudades de la época no tenían instalaciones sanitarias modernas; los cerdos, o incluso las ratas, en las calles eran el método preferido de eliminación de basura.,
la repentina llegada de un gran número de católicos preocupó a algunos protestantes estadounidenses, que temían que los católicos pudieran deber sus lealtades al Papa, como jefe de la Iglesia Católica, en lugar del gobierno en Washington, D. C. Aunque la Constitución de los Estados Unidos garantizaba la libertad de religión y prohibía la declaración de una religión «oficial» (como había sido el caso en la mayoría de los países europeos), no todos los Estados habían adoptado la misma posición hasta bien entrada la década de 1800., En Massachusetts, por ejemplo, los impuestos apoyaron a la Iglesia Protestante hasta 1833; hasta 1877, la Constitución de New Hampshire contenía una cláusula que descalificaba a los católicos de ocupar cargos públicos. El sentimiento Popular contra los católicos había dado lugar a disturbios y ataques contra las iglesias. En Filadelfia, Pensilvania, el obispo católico ordenó que los servicios dominicales no se celebraran el 14 de mayo de 1844, por temor a más violencia después de que las turbas atacaran varias iglesias católicas, quemando dos de ellas hasta los cimientos.,
a mediados de la década de 1840, varias sociedades secretas surgieron para oponerse tanto a la inmigración como a los católicos. Las más grandes de estas organizaciones fueron la Orden de los estadounidenses Unidos y la Orden de la bandera estrellada. Sus objetivos eran preservar a los Estados Unidos como un país predominantemente protestante al restringir la inmigración y evitar que los inmigrantes (con lo que se referían a los católicos) se convirtieran en ciudadanos durante veintiún años después de su llegada. Conducidas en secreto, las organizaciones instruyeron a sus miembros a responder a las preguntas contestando: «no sé nada.,»Los miembros llegaron así a ser llamados «Know Nothings», aunque nunca hubo una organización con ese nombre formal.
el aumento de la inmigración después de 1845 no fue el único cambio en la Sociedad Estadounidense durante la década de 1840. los precios estaban aumentando rápidamente, debido en gran parte a la introducción de oro descubierto en California en 1848. (Más oro en la economía de EE.UU. significaba, en efecto, que había más dinero para gastar en bienes. La cantidad de dinero en circulación aumentó más rápido que la cantidad de bienes, lo que resultó en «inflación», un rápido aumento de los precios.,) Las empresas industriales siguieron expandiéndose, lo que dio lugar a un rápido crecimiento de las ciudades en un país que había sido predominantemente rural. Y el tema de la esclavitud continuó dividiendo a los estados del Sur, donde era legal, de los estados del Norte, donde no lo era. Los abolicionistas, o personas contra la esclavitud, en el norte presionaron para prohibir la esclavitud; los sureños, que temían que sus economías agrícolas basadas en el algodón recogido por los esclavos pudieran arruinarse si se abolía la esclavitud, se resistieron enérgicamente.,
Fillmore, el presidente accidental
Fillmore, empujado a la Casa Blanca en 1850, se enfrentó inmediatamente a una crisis sobre el tema de la esclavitud. California había pedido entrar en la Unión, amenazando con alterar el equilibrio de estados libres y Estados esclavos que se habían conservado, en general, durante treinta años. Un amargo debate se desató sobre la petición de California. Fillmore estaba más del lado del Sur, mientras que el presidente Taylor, que también era sureño, había estado más firmemente del lado antiesclavista del debate. Finalmente, estados UNIDOS, el senador Henry Clay (1777-1852) de Kentucky prometió un compromiso: California sería admitida como un estado libre, pero la Ley de Esclavos Fugitivos haría posible, en cualquier lugar de los Estados Unidos, recuperar a los esclavos que escaparon a estados libres. El gran mercado de esclavos en Washington, D. C., sería abolido, pero la esclavitud todavía se permitiría en la capital de la nación. Además, Texas, un estado esclavista, renunciaría a sus reclamos de territorio que llegaría hasta Santa Fe (que más tarde se convirtió en la capital de Nuevo México) a cambio de diez millones de dólares de Estados Unidos., gobierno para pagar las deudas del Estado de su guerra por la independencia de México. En efecto, Texas estaba abriendo la posibilidad de que el territorio que renunció pudiera convertirse en Estados libres en algún momento en el futuro.
cuando comenzó el debate sobre el compromiso de 1850, Fillmore todavía era vicepresidente, presidiendo el Senado de los Estados Unidos. Mientras estaba en el Senado en la noche del 8 de julio de 1850, Fillmore se enteró de que Taylor había caído gravemente enfermo en la Casa Blanca; a la mañana siguiente, Taylor estaba muerto y Fillmore se convirtió en presidente en medio del emotivo debate., No ocultó su apoyo a una solución de compromiso que evitara una crisis.
la aprobación del compromiso de 1850 con el apoyo de Fillmore hizo popular al presidente, pero solo temporalmente. Pronto, los sureños lamentaron las concesiones, o los puntos dados para arriba en una discusión para alcanzar un acuerdo, que habían hecho, y los Norteños crecieron odiar el Acto del esclavo fugitivo. El apoyo de Fillmore se evaporó, y en 1852, el Partido Whig se negó a nominarlo como su candidato, recurriendo en su lugar al ex general del Ejército Winfield Scott (1786-1866)., En la elección, el candidato del Partido Demócrata, Franklin Pierce (1804-1869; sirvió 1853-57) de New Hampshire, ganó, y Scott llegó en un distante segundo lugar. Después de salir de la Casa Blanca, Fillmore se fue a su casa en Buffalo, Nueva York.
dos años más tarde, en 1854, Fillmore reapareció en el escenario político de Nueva York, todavía como líder de los Whigs y ahora apoyado por Know Nothings. Los Know Nothings casi capturaron el control de la legislatura en Nueva York, y capturaron los gobiernos estatales de Massachusetts y Delaware, con un éxito más limitado en otros estados., Su campaña fue presentada como un esfuerzo para preservar el carácter blanco y protestante de los Estados Unidos frente a la inmigración no regulada por parte de los católicos de Irlanda, especialmente. La campaña fue también un esfuerzo para llamar la atención sobre la cuestión de la esclavitud.
mientras el Partido Whig continuaba desintegrándose, muy dividido sobre el tema de la esclavitud, el movimiento Know-Nothing en 1854 esperaba formar un nuevo partido y capturar la Casa Blanca en las próximas elecciones presidenciales en 1856., El nuevo partido, llamado Partido americano, se organizó en torno a los principios antiinmigrantes y anticatólicos de las sociedades secretas formadas diez años antes. (El partido americano se refiere a veces como el Partido Del saber-nada, pero nunca fue conocido formalmente por ese nombre.) Parte de la estrategia del partido era centrar la atención lejos de la cuestión divisiva de la esclavitud, que había destruido el Partido Whig, y en las cuestiones gemelas de la inmigración y la religión., Pero en 1855, en una reunión del partido Estadounidense en Filadelfia, un grupo de sureños ganó el control de la reunión y aprobó una resolución que apoyaba la esclavitud, poniendo al nuevo partido en la misma posición que los whigs. Muchos saben que los Nothings del Norte no apoyaron la esclavitud, y al año siguiente, cuando Fillmore fue nominado como el candidato presidencial del partido americano en las elecciones de 1856, no tuvo ninguna oportunidad de ganar.,
aunque el partido estadounidense representó el 21 por ciento del voto popular total en las elecciones de 1856, el partido ganó la mayoría en un solo estado, Maryland, con ocho votos electorales. El ganador de la elección fue James Buchanan (1791-1868; sirvió 1857-61), que ganó el 45 por ciento del voto popular y 174 votos electorales. (En las elecciones presidenciales, los candidatos son técnicamente elegidos por el Colegio Electoral, en el que cada Estado tiene tantos votos como el número total de Senadores y representantes estadounidenses de ese estado., Los votos populares determinan qué candidato recibirá los votos electorales de cada Estado; por lo general, pero no siempre, el candidato que gane los votos más populares en un estado recibe todos los votos del colegio electoral de ese estado.)
Después de su abrumadora pérdida, Fillmore se retiró a Buffalo y el partido estadounidense desapareció. En las siguientes elecciones presidenciales, el Partido Republicano llegó al poder con Abraham Lincoln (1809-1865; sirvió 1861-65) como su candidato., Temiendo que los republicanos se movieran para prohibir la esclavitud, once estados del Sur se separaron de los Estados Unidos y formaron la Confederación, lo que llevó al estallido de la Guerra Civil (1861-65).
durante y después de la Guerra Civil, Fillmore continuó tomando lo que consideraba una visión moderada. Después de la victoria de la Unión sobre el sur, Fillmore apoyó los esfuerzos del presidente Andrew Johnson (1808-1875; sirvió en 1865-69) para moderar las políticas de reconstrucción, la política de castigar al sur por la Guerra Civil y promover agresivamente la libertad de los esclavos afroamericanos liberados.,
Fillmore continuó viviendo en Buffalo y nunca regresó a la escena política nacional. Murió en 1874.
—James L. Outman
para más información
Books
Anbinder, Tyler G. nativism and Slavery: the Northern Know Nothings and the Politics of the 1850s. New York: Oxford University Press, 1992.Grayson, Benson Lee. The Unknown President: the Administration of President Millard Fillmore (en inglés). Lanham, MD: University Press of America, 1981.Scarry, Robert J. Millard Fillmore. Jefferson, NC: McFarland and Company, 2001.
Smith, Elbert B., Las presidencias de Zachary Taylor y Millard Fillmore. Lawrence: University Press of Kansas, 1988.
publicaciones periódicas
Holland, Barbara. «Millard Fillmore era mi tipo de hombre.»Smithsonian (October 1989): p. 238.
Wernick, Robert. «El ascenso y la caída de un ferviente tercero.»Smithsonian (November 1996): p. 150.
sitios web
» Knownothingism.»Nuevo Adviento.http://www.newadvent.org/cathen/08677a.htm(Consultado el 12 de marzo de 2004).
«Millard Fillmore.»La Casa Blanca.http://www.whitehouse.gov/history/presidents/mf13.html(Consultado el 12 de marzo de 2004).
