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la tortuga baula es la tortuga marina más grande y uno de los reptiles vivos más grandes. La tortuga baula es una de las especies de tortugas marinas más migratorias, haciendo travesías transatlánticas y transpacíficas. Se distinguen fácilmente por su caparazón, que es coriáceo, No duro como en otras tortugas, y por sus largas aletas delanteras.Las Baulas tienen un sistema único de suministro de sangre a sus huesos y cartílagos., Esto permite que su temperatura corporal se mantenga varios grados por encima de la temperatura del agua y les permite tolerar el agua fría, como un mamífero. Pueden bucear a profundidades de hasta 1.200 m, mucho más profundas que cualquier otra tortuga marina.los análisis recientes de ADN confirman que las poblaciones del Atlántico y del Pacífico son linajes genéticamente distintos de una sola especie. A su vez, las poblaciones de la baula del Pacífico que anidan se separan en dos poblaciones genéticamente distintas (poblaciones orientales y occidentales).
tamaño
la baula puede alcanzar hasta 180 cm y 500 kg de peso.,el caparazón de la especie es oscuro con manchas blancas.
ciclo de vida
Los juveniles de baula pueden permanecer en aguas tropicales más cálidas que 26°C, cerca de la costa, hasta superar los 100cm de longitud de caparazón curvado. Los adultos son pelágicos y viven en el mar abierto, a veces en temperaturas inferiores a 10°C.
La cría
Las hembras de la tortuga baula pueden poner de 4 a 5 veces por temporada, depositando cada vez de 60 a 120 huevos. La baula parece anidar una vez cada dos o tres años con un período de incubación de aproximadamente 60 días.,
dieta
el gran tamaño de la baula es aún más notable dada su baja energía, dieta baja en proteínas de criaturas de cuerpo blando como medusas, calamares y tunicados («medusas-como» invertebrados marinos).
población y distribución anteriores
la población mundial de esta especie se estimó en 115.000 hembras adultas en 1982. En 1996 se había reducido a unos 30 a 40.000. Las poblaciones de baula en los océanos Pacífico e Índico han experimentado una drástica disminución en los últimos cuarenta años., Por ejemplo, la colonia de anidación en Terengganu, Malasia, pasó de más de 3.000 hembras en 1968, a 20 en 1993, a solo 2 en 1993 – no hay signos de recuperación.escenarios similares han ocurrido en Indonesia, Sri Lanka, Tailandia y México. El número de Hembras registradas en cuatro antiguas colonias importantes del Pacífico ha disminuido a alrededor de 250 en México, 117 en Costa Rica, dos en Malasia y menos de 550 en Indonesia.la población y distribución actuales se han registrado hasta el norte de Alaska, y hasta el sur del Cabo De Buena Esperanza en África.,el Pacífico puede tener ahora tan solo 2.300 hembras adultas.
protección efectiva
sin embargo, no todas las poblaciones de baula han disminuido: en el sur de África, tres décadas de fuerte protección han aumentado la pequeña población anual de anidación más de cuatro veces. Informes recientes mencionan que África Occidental tiene una población importante con alrededor de 10.400 nidos por temporada, pero el área total ocupada por la baula no es bien conocida y no hay información histórica disponible sobre las tendencias de anidación de esta población., las playas de anidación más importantes que ahora permanecen en el Atlántico se encuentran en Surinam, Guayana Francesa y Gabón. En el Pacífico, las pocas playas importantes restantes se encuentran en Indonesia, México y Costa Rica, con otras colonias que se encuentran en Nicaragua, Panamá y Guatemala.