un gigante gaseoso es un planeta grande compuesto principalmente de gases, como hidrógeno y helio, con un núcleo rocoso relativamente pequeño. Los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos cuatro grandes planetas, también llamados planetas jovianos después de Júpiter, residen en la parte exterior del sistema solar más allá de las órbitas de Marte y el cinturón de asteroides. Júpiter y Saturno son sustancialmente más grandes que Urano y Neptuno, y cada par de planetas tiene una composición algo diferente.,
aunque solo hay cuatro planetas grandes en nuestro sistema solar, los astrónomos han descubierto miles fuera de él, particularmente usando el telescopio espacial Kepler de la NASA. Estos exoplanetas (como se les llama) están siendo examinados para aprender más sobre cómo surgió nuestro sistema solar.
datos Básicos
Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar. Tiene un radio casi 11 veces el tamaño de la Tierra. Tiene 50 lunas conocidas y 17 esperando ser confirmadas, según la NASA., El planeta está hecho principalmente de hidrógeno y helio que rodea un denso núcleo de rocas y hielo, con la mayor parte de su masa probablemente compuesta de hidrógeno metálico líquido, lo que crea un enorme campo magnético. Júpiter es visible a simple vista y era conocido por los antiguos. Su atmósfera consiste principalmente en hidrógeno, helio, amoníaco y metano.
Saturno es aproximadamente nueve veces el radio de la Tierra y se caracteriza por anillos grandes; cómo se formaron es Desconocido. Tiene 53 lunas conocidas y nueve más esperando confirmación, según la NASA., Al igual que Júpiter, se compone principalmente de hidrógeno y helio que rodean un núcleo denso y también fue rastreado por culturas antiguas. Su atmósfera es similar a la de Júpiter.
Urano tiene un radio aproximadamente cuatro veces mayor que el de la Tierra. es el único planeta inclinado sobre su lado, y también gira hacia atrás en relación con todos los planetas excepto Venus, lo que implica una enorme colisión que lo interrumpió hace mucho tiempo. El planeta tiene 27 lunas, y su atmósfera está compuesta de hidrógeno, helio y metano, según la NASA. Fue descubierto por William Herschel en 1781.,
Neptuno también tiene un radio cuatro veces mayor que el de la Tierra. al igual que Urano, su atmósfera está compuesta principalmente de hidrógeno, helio y metano. Tiene 13 lunas confirmadas y una adicional esperando confirmación, según la NASA. Fue descubierto por varias personas en 1846.
Super-tierras: los científicos han encontrado una multitud de» super-tierras » (planetas entre el tamaño de la Tierra y Neptuno) en otros sistemas solares., No hay super-tierras conocidas en nuestro propio sistema solar, aunque algunos científicos especulan que puede haber un «Planeta Nueve» acechando en los confines exteriores de nuestro sistema solar. Los científicos están estudiando esta categoría de planetas para saber si las super-tierras son más como pequeños planetas gigantes o grandes planetas terrestres.
formación y similitudes
Los astrónomos piensan que los Gigantes se formaron primero como planetas rocosos y helados similares a los planetas terrestres., Sin embargo, el tamaño de los núcleos permitió a estos planetas (particularmente Júpiter y Saturno) tomar hidrógeno y helio de la nube de gas de la que se condensaba el sol, antes de que el sol se formara y expulsara la mayor parte del gas.
dado que Urano y Neptuno son más pequeños y tienen órbitas más grandes, era más difícil para ellos recolectar hidrógeno y helio tan eficientemente como Júpiter y Saturno. Esto probablemente explica por qué son más pequeños que esos dos planetas. Sobre una base porcentual, sus atmósferas están más «contaminadas» con elementos más pesados como el metano y el amoníaco porque son mucho más pequeñas.,
los Científicos han descubierto miles de exoplanetas. Muchos de estos son «Júpiter calientes», o gigantes gaseosos masivos que están extremadamente cerca de sus estrellas progenitoras. (Los mundos rocosos son más abundantes en el universo, según estimaciones de Kepler. Los científicos especulan que los grandes planetas pueden haberse movido hacia atrás y hacia adelante en sus órbitas antes de establecerse en su configuración actual. Pero lo mucho que se movieron sigue siendo un tema de debate.
Hay docenas de lunas alrededor de los planetas gigantes., Muchos se formaron al mismo tiempo que sus planetas padres, lo que se implica si los planetas giran en la misma dirección que el planeta cercano al ecuador (como las enormes lunas jovianas Io, Europa, Ganímedes y Calisto).), Pero hay excepciones.
Una luna de Neptuno, Tritón, orbita el planeta opuesto a la dirección en que Neptuno gira, lo que implica que Tritón fue capturado, tal vez por la atmósfera de Neptuno, una vez más grande, a medida que pasaba., Y hay muchas lunas diminutas en el sistema solar que giran lejos del ecuador de sus planetas, lo que implica que también fueron atrapadas por la inmensa atracción gravitacional.
investigación actual
Júpiter: la nave espacial Juno de la NASA llegó al planeta en 2016 y ya ha hecho varios descubrimientos. Estudió los anillos del planeta, lo cual es difícil de lograr ya que son mucho más sutiles que los de Saturno. Juno descubrió que las partículas que influyen en las auroras de Júpiter son diferentes a las de la Tierra., También reveló información sobre la atmósfera, como encontrar nieve que emana de nubes de gran altitud. Mientras tanto, los científicos que utilizan el Telescopio Espacial Hubble han realizado estudios detallados de la Gran Mancha Roja de Júpiter, observándola encogerse e intensificarse en color.
Saturno: la nave espacial Cassini envolvió más de una docena de años de observación en Saturno en 2017. Pero la ciencia que Cassini realizó todavía está en progreso, ya que los científicos analizan el trabajo de sus muchos años en Saturno., En sus últimos meses, la misión examinó la gravedad de Saturno y los campos magnéticos, miró los anillos desde un ángulo diferente que antes, y se sumergió en la atmósfera deliberadamente (un movimiento que revelará más sobre la estructura de la atmósfera.)
Urano: las tormentas de Urano son un objetivo frecuente tanto para telescopios profesionales como para astrónomos aficionados, que monitorean cómo evolucionan y cambian con el tiempo. Los científicos también están interesados en aprender sobre la estructura de sus anillos y de qué está hecha su atmósfera., Urano también puede tener varios asteroides troyanos( asteroides en la misma órbita que el planeta); el primero se encontró en 2013.
Neptuno: las tormentas en Neptuno también son un objetivo de observación popular, y en 2018 esas observaciones nuevamente dieron sus frutos; el trabajo del Telescopio Espacial Hubble mostró que una tormenta de larga data ahora se está reduciendo. Los investigadores notaron que la tormenta se disipa de manera diferente a lo que esperaban sus modelos, lo que muestra que nuestra comprensión de la atmósfera de Neptuno aún requiere refinamiento.
exoplanetas: muchos telescopios terrestres buscan exoplanetas., También hay varias misiones espaciales activas que realizan investigación de exoplanetas, incluyendo Kepler, el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer. También se planea una ráfaga de nuevas misiones: el satélite de exploración de exoplanetas en tránsito de la NASA (Tess) en 2018, El Telescopio Espacial James Webb de la NASA en 2020, los tránsitos planetarios y oscilaciones de estrellas (PLATO) de la Agencia Espacial Europea en 2026 y la misión de exploración grande de exoplanetas infrarrojos de teledetección atmosférica (Ariel) de la ESA en 2028.
