Griegos
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de las tribus indoeuropeas de origen europeo, los griegos fueron los principales en cuanto al período en el que desarrollaron una cultura avanzada y su importancia en la evolución posterior. Los griegos surgieron en el curso del 2do milenio a. c. a través de la superposición de una rama de los indoeuropeos sobre la población de la región mediterránea durante las grandes migraciones de naciones que comenzaron en la región del Bajo Danubio., Desde 1800 a. C. en adelante, los primeros griegos tempranos llegaron a sus áreas posteriores de asentamiento entre el mar Jónico y el mar Egeo. La fusión de estas primeras personas de habla griega con sus predecesores produjo la civilización conocida como micénica. Penetraron en el mar en la región del Egeo y a través de Creta (aproximadamente 1400 A.C.) alcanzaron rodas e incluso Chipre y las costas de Anatolia. Desde 1200 A. C. en adelante los dorios siguieron desde Epiro. Ocuparon principalmente partes del Peloponeso (Esparta y Argolis) y también Creta., Su migración fue seguida por las edades oscuras—dos siglos de movimientos caóticos de tribus en Grecia—al final de los cuales (C. 900 A. C.) la distribución del continente griego entre las diversas tribus se completó en general.
desde alrededor del 800 A. C.hubo una mayor expansión griega a través de la fundación de colonias en el extranjero. Las costas e islas de Anatolia fueron ocupadas de Sur a norte por los dorios, jonios y eolios, respectivamente., Además, las colonias individuales se encadenaron alrededor de las orillas del Mar Negro en el norte y a través del Mediterráneo oriental a Naukratis en el delta del Nilo y en Cirenaica y también en el Mediterráneo occidental En Sicilia, baja Italia y Massalia (Marsella). Así, los helenos, como se llamaban a sí mismos a partir de entonces, entraron en contacto por todos lados con las culturas antiguas y avanzadas de Oriente Medio y transmitieron muchas características de estas culturas a Europa Occidental. Esto, junto con los propios logros de los griegos, sentó las bases de la civilización europea.,
la posición y la naturaleza del país ejercieron una influencia decisiva en la evolución de la civilización griega. La proximidad del mar tentó a los griegos a recorrerlo a lo largo y ancho, pero el hecho de vivir en islas o en penínsulas o en valles separados por montañas en el continente confinó la formación de Estados a pequeñas áreas no fácilmente accesibles desde otras partes. Este fatídico individualismo en el desarrollo político fue también un reflejo del temperamento Helénico., Aunque impidió que Grecia se convirtiera en una sola nación unificada que pudiera rivalizar con la fuerza de las monarquías de Oriente Medio, condujo a la evolución de la ciudad-estado. No se trataba simplemente de una compleja estructura social y económica y de un centro de artesanía y comercio con regiones distantes; se trataba sobre todo de una comunidad política y religiosa estrechamente unida y autónoma, cuyos ciudadanos estaban dispuestos a hacer cualquier sacrificio para mantener su libertad. Las colonias, también, comenzaron a partir de ciudades individuales y tomaron la forma de ciudades-estado independientes., Las fusiones de poder ocurrieron en forma de ligas de ciudades, como La Liga del Peloponeso, La Liga de Delos y la Liga Beocia. La eficacia de estas ligas dependía principalmente de la hegemonía de una ciudad líder (Esparta, Atenas o Tebas), pero el deseo de autodeterminación de las otras nunca pudo ser suprimido permanentemente, y las ligas se rompieron una y otra vez.
los helenos, sin embargo, siempre se sintieron un solo pueblo. Eran conscientes de un carácter común y un lenguaje común, y practicaban solo una religión., Además, las grandes competiciones atléticas y artísticas tuvieron un efecto unificador continuamente renovado. Los helenos poseían un intelecto agudo, capaz de abstracción, y al mismo tiempo una imaginación flexible. Desarrollaron, en la forma de la creencia en la unidad del cuerpo y el alma, una concepción serena y sensual del mundo. Sus dioses estaban conectados solo vagamente por una Teogonía que tomó forma gradualmente; en la religión griega no había revelación ni dogma para oponerse al espíritu de investigación.,
los helenos se beneficiaron enormemente del conocimiento y los logros de otros países en cuanto a astronomía, cronología y matemáticas, pero fue a través de sus propias habilidades nativas que hicieron sus mayores logros, al convertirse en los fundadores de la filosofía y la ciencia europeas. Su logro en el arte representativo y en la arquitectura no fue menos fundamental. Su esfuerzo por una representación naturalista ideal encontró su cumplimiento en la representación del cuerpo humano en la escultura en redondo., Otro logro considerable fue el desarrollo del templo con columnas a un mayor grado de armonía. En la poesía, el genio de los helenos creó tanto la forma como el contenido, que han permanecido como una fuente constante de inspiración en la literatura europea.
el fuerte sentido político de los griegos produjo una variedad de sistemas de gobierno de los cuales su teoría de la ciencia política abstraía tipos de constitución que todavía están en uso., En general, el desarrollo político en Grecia siguió un patrón: primero el Gobierno de los Reyes, encontrado ya en el período de la civilización micénica; luego un período feudal, la oligarquía de los nobles terratenientes; y, finalmente, diversos grados de democracia. Con frecuencia hubo períodos en que los individuos tomaron el poder en las ciudades y gobernaron como tiranos. La tendencia de sectores cada vez más amplios de la comunidad a participar en la vida del estado trajo a la existencia a los ciudadanos democráticos libres, pero la institución de la esclavitud, sobre la cual la sociedad griega y la economía griega descansaban, no fue tocada por esto.,
a pesar de las continuas disputas internas, los Griegos lograron evitar la amenaza del despotismo Asiático. El avance de los persas en Europa fracasó (490 y 480-79 a. C.) Debido a la resistencia de los griegos y en particular de los atenienses. El siglo V AC vio el mayor desarrollo de la civilización griega. El período clásico de Atenas y sus grandes logros dejaron una impresión duradera, pero las divisiones políticas, particularmente la lucha entre Atenas y Esparta, redujeron cada vez más la fuerza política de los griegos., No hasta que fueron conquistados por los macedonios los griegos alcanzaron una nueva importancia como la levadura cultural de los imperios helenísticos de Alejandro Magno y sus sucesores. Un nuevo sistema de colonización se extendió hasta la ciudad del Indo-comunidades formadas después del prototipo Griego, y la educación griega y el idioma llegaron a ser de importancia en el mundo en general.
Grecia volvió a afirmar su independencia a través de la formación de la Liga Aquea, que finalmente fue derrotada por los romanos en 146 A.C., El espíritu de la civilización griega ejerció posteriormente una gran influencia sobre Roma. La cultura griega se convirtió en uno de los principales componentes de la cultura imperial romana y junto con ella se extendió por toda Europa. Cuando la enseñanza Cristiana apareció en el Medio Oriente, el mundo griego de las ideas ejerció una influencia decisiva sobre su evolución espiritual. Desde el momento de la partición del Imperio Romano, el liderazgo en el Imperio Oriental cayó en manos de los griegos. Su lengua se convirtió en la lengua del estado, y su uso se extendió a los Balcanes., El Imperio bizantino, del cual Grecia era el núcleo, protegió a Europa contra posibles invasores de Anatolia hasta la caída de Constantinopla en 1453. (El tratamiento principal del Imperio Bizantino desde alrededor de 330 hasta alrededor de 1453 se da en el artículo Imperio Bizantino.)