Common Grackles son reconocidos por sus largas colas en forma de quilla, picos bastante pesados y afilados, ojos amarillos y (en los machos) plumaje negro brillante con un brillo iridiscente. La palabra «grackle» deriva de la palabra latina para grajilla de Europa, un pájaro de aspecto similar pero sin relación.
el Grackle común pertenece a la familia Icteridae, por lo que está relacionado con el mirlo oxidado, El Mirlo tricolor y la oropéndola de Baltimore., Estas aves tienen un rasgo interesante que les ayuda a utilizar los campos geomagnéticos de la tierra para navegar.
los sentidos especiales del Grackle
Los Grackles comunes, junto con muchas otras especies de aves que van desde el vencejo de la chimenea hasta el Bobwhite del Norte, tienen un mineral magnético llamado magnetita en sus cabezas, picos y cuellos. Este mineral permite a las aves utilizar los campos geomagnéticos de la tierra para navegar.
otros animales, incluyendo abejas, peces, tortugas, ballenas y murciélagos, también utilizan el campo geomagnético como una ayuda de navegación., La investigación sugiere que las personas también tienen un subconsciente «sentido magnético», aunque su función sigue siendo desconocida.
subespecie bronceada vs. Púrpura
el Grackle común se reproduce en América del Norte al este de las Montañas Rocosas, retirándose de la parte norte y noroeste de su rango en invierno. Es considerado un migrante parcial a lo largo de la parte sureste de su área de distribución, moviéndose distancias relativamente cortas entre los sitios de cría e invernada.
Se reconocen tres subespecies, que difieren en su mayoría en el color del plumaje., La subespecie nominal, que se encuentra en Nueva Inglaterra y al oeste de las Montañas Rocosas, fue considerada una especie separada, el Grackle «bronceado». Fiel a su nombre anterior, los machos tienen el plumaje del cuerpo de bronce que contrasta con una cola violácea y la cabeza azul verdosa. Estos grackles son los más móviles de las tres subespecies, migrando en grandes bandadas al sureste de los Estados Unidos cada invierno.,
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en los estados al este de los Apalaches, desde Nueva York hasta Carolina del Norte, los machos de la subespecie «Purple» Grackle tienen un brillo púrpura en la parte posterior. Los machos de la tercera subespecie, que se encuentra desde Louisiana hasta Carolina del Sur y Florida, son los menos coloridos, pero aún muestran los característicos azules y verdes brillantes en su plumaje oscuro.,
Los Grackles comunes son pájaros muy vocales, pero su canción decididamente no melódica a menudo se compara con el sonido de una puerta chirriante y oxidada que se abre y se cierra. Escuchar:
(Audio por Ted Floyd, XC365161. Accesible en www.xeno-canto.org/365161)
la Socialité Especies
Común Zanates son muy sociales, la migración, invernada, y descansan en grandes bandadas, a menudo se mezcla con otras especies, incluyendo el Rojo Mirlo de alas, de color Marrón-encabezada Tordo, y Estornino pinto., Las bandadas que invernan pueden ser especialmente grandes, ¡a veces suman más de un millón de aves! El espectáculo de estas enormes bandadas que se arremolinan sobre campos en barbecho es impresionante, deteniendo incluso a los que no lo hacen en sus pistas para una segunda mirada.
al igual que el águila pescadora y el ruiseñor del Norte, el Grackle común comienza a anidar a principios de la primavera, a menudo a finales de marzo o principios de abril. Siempre sociales, los Grackles comunes a menudo forman grandes colonias de hasta 200 nidos, preferiblemente en cubiertas gruesas como pinares. Incluso los individuos que anidan aparte de la colonia pueden unirse a los dormideros cada noche.,
machos y hembras forman parejas reproductoras a principios de la primavera, volando juntos y realizando exhibiciones entre sí para solidificar su vínculo de pareja. Las variadas exhibiciones de los machos desalientan a los rivales e incluyen inclinaciones verticales de la cabeza, pelusa del plumaje y la «exhibición de cola en V», en la que el ave baja sus plumas centrales de la cola para formar una V mientras aletea salvajemente sus alas.
Los Grackles comunes adultos a veces ayudan a parejas no relacionadas en el nido; en un caso, dos machos diferentes fueron vistos visitando el mismo nido para alimentar a los jóvenes.,
Común Grackle, bronce formulario. Foto de Mircea Costina,
un alimentador emprendedor
Los Grackles comunes, como los cuervos comunes, son omnívoros y aprovecharán casi cualquier fuente de alimento disponible, incluidos insectos, pececillos, ranas, huevos, bayas, semillas, granos y basura. En las zonas costeras, los grackles se alimentan a lo largo de la costa para pequeños invertebrados, a veces incluso vadeando en el agua para agarrar peces vivos., Los Grackles comerán los huevos y polluelos de otras aves, y a veces también atacarán y devorarán a los adultos.
siempre emprendedoras, estas aves a menudo siguen arados para agarrar larvas batidas, e incluso se han visto robando lombrices de tierra de petirrojos!
el uso de hormigas caléndulas
Los Grackles comunes (entre muchas otras aves, incluyendo parpadeos) disfrutan de un comportamiento interesante conocido como «anting».»Un pájaro yace en el suelo cerca de un nido de hormigas, permitiendo que los insectos se arrastren sobre y entre sus plumas., Las hormigas secretan ácido fórmico en el plumaje del ave, lo que ayuda a repeler los piojos y otros parásitos que comúnmente infestan las plumas de las aves.
también se han visto Grackles dabbing otros repelentes de insectos naturales en su plumaje, incluyendo flores de caléndula, trozos de limón, jugo de nuez, y jugo de chokecherry.
bandadas grandes, números decrecientes
aunque el Grackle común es una de las especies de aves más extendidas en América del Norte, el plan de Conservación de aves terrestres Partners In Flight (PIF) 2016 señala que su número ha disminuido en más del 50 por ciento en los Estados Unidos y Canadá., PIF la considera una » especie común en fuerte declive.»La Unión Internacional para la conservación de la naturaleza (UICN) recientemente lo declaró casi amenazado, citando una disminución a gran escala de más del 60 por ciento en 40 años como una razón para esta clasificación revisada.
aún así, el Grackle común es considerado una especie de plaga agrícola en América del Norte, ya que grandes bandadas de invernada pueden causar millones de dólares en daños al maíz, arroz, girasol y otros cultivos. Las medidas letales de control se utilizan a menudo para detener el daño y pueden estar contribuyendo a la disminución común del Grackle.,
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