Tengo varias gallinas que cumplirán siete años esta primavera. Eso es viejo, muy viejo, para los pollos. Aunque es posible que escuche de una gallina que vivió hasta los trece años, esa es la excepción a la norma. Leí rutinariamente » los pollos viven hasta los ocho a doce años de edad.»Es como decir, «mi abuela vivió hasta los 102 años, así que todas las abuelas viven ese tiempo.»La verdad es que las gallinas suelen morir mucho más jóvenes que eso. Como cuidador de pollos, puede esperar perder aves a los depredadores. Algunos pollos mueren en accidentes; hice que un pollo se cayera de un gallinero y se rompiera el cuello., Los pollos mueren de enfermedades respiratorias. Mueren misteriosamente a la edad de tres años. Mueren por meteduras de pata en la puesta de huevos, como la puesta interna y el prolapso. Pero, a veces, esquivan los peligros y llegan a la vejez.
Actualmente tengo pollos de edad avanzada. Edwina, una roca Barrada, es un poco rígida y lenta, pero todavía está rascando el suelo, alimentándose activamente y manteniendo su estatus en el rebaño. No ha puesto un huevo durante dos años (desde que tenía cinco años), pero se ha ganado su jubilación., Su hermana, Eleanor, no ha envejecido con tanta gracia, y parece estar a las puertas de la muerte durante más de un año. Tengo que cortarle las uñas porque no las desgasta en la Tierra, pasa la mayor parte del tiempo tumbada al sol. Camina como una persona adolorida por la artritis.
Este año he tenido dos gallinas mayores morir. He hecho necropsias. En el interior, las aves estaban llenas de tumores y ovarios agrandados y dañados. Hay dos virus comunes que atacan a los pollos que se sabe que causan tumores: la leucosis linfoide y la de Marek., Para determinar si cualquiera de estas enfermedades era responsable, recientemente me hice tres análisis de sangre de aves. Los resultados no fueron concluyentes, pero interesantes. Blackie, una Australorp de 7 años de edad que estoy seguro que va a morir en cualquier momento (pero ella sigue demostrando que me equivoco), fue vacunada como un polluelo para Marek. la vacuna de Marek desaparece después de unos años, por lo que las gallinas viejas que perdieron Marek como pollitas pueden morir de ella cuando son mayores. Sin embargo, el análisis de sangre mostró que Blackie sigue libre de ese virus., Las otras dos gallinas analizadas, que son más jóvenes y fueron compradas a criadores que no vacunan, tienen rastros de Marek en su sangre, pero no exhiben síntomas. Blackie da positivo en la prueba de leucosis – al igual que una gallina joven, pero no la otra. Estos virus se vierten en materia fecal y polvo de plumas. Siempre estarán en mi propiedad. Son omnipresentes y probablemente estén en la tuya. Lo que los análisis de sangre muestran es que algunas aves obtener los virus y otras no. Es una cuestión de genética, de la constitución y de la vacunación.,
No estoy convencido de que fuera Marek o leucosis lo que hizo en mis aves. Hay otro posible culpable: adenocarcinoma. Los Adenocarcinomas son tumores malignos, también causados por virus a los que los pollos son propensos. De hecho, un artículo de investigación declaró: «las gallinas ponedoras están sujetas al desarrollo espontáneo de adenocarcinomas ováricos y oviductales.»Un veterinario que miró las fotos que tomé de la necropsia de Petunia, aunque tenía un ovario enfermo y roto. A mí me suena a adenocarcinoma., Estos tumores son tan prevalentes que los científicos que estudian el cáncer de ovario humano usan pollos en su investigación. Un estudio en 2005 de 676 gallinas ponedoras de cuatro años determinó que el 45% tenía tumores. El 18% de ellos eran adenocarcinomas.
al final, no se qué virus específico está causando los tumores en mis gallinas viejas. Para mis propósitos, no importa cuál sea. El cuidado y el resultado son los mismos. Sin embargo, quiero hacer todo lo posible para mantener los virus a raya. Mantener el establo limpio y barrido de polvo reduce la carga viral en el medio ambiente., Cuidar de mis pollos para que estén en una salud óptima les ayuda a resistir la enfermedad. Además, compraré pollitos vacunados (lo que reduce la incidencia de Marek en aves jóvenes en un 90%.)
saber qué tan prevalentes son los tumores en gallinas mayores confirma lo sensato que es el modelo de cultivo de mantener a las gallinas ponedoras hasta la segunda muda, y luego cosecharlas para la carne. Después de eso, la producción de huevos no es lo suficientemente alta como para ser económicamente viable, y demasiados pollos no serían comestibles, incluso para la olla. Si fuera un granjero de verdad, eso es lo que haría. Pero, no soy «sensible» aquí en Little Pond Farm., Blackie y Eleanor parecen incómodas, pero no con dolor. Comen, duermen, cacarean su aprobación de golosinas especiales. Estas gallinas vivirán sus días. Y, tal vez Edwina llegará al equivalente de pollo de 102.
