Henry Clay (1777-1852)
Senador de los Estados Unidos, Presidente de la Cámara de Representantes, Secretario de Estado
Henry Clay nació en Virginia, pero haría su nombre y reputación en Kentucky. Un granjero y un abogado consumado, se convertiría en uno de los más grandes oradores americanos. Sirvió en la Legislatura del Estado de Kentucky de 1803 a 1806 antes de ser elegido para el Senado de los Estados Unidos, donde sirvió brevemente antes de regresar a Kentucky y convertirse en Presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky. Después de otro breve período En el Senado, ganó las elecciones a los EE.UU., Cámara de Representantes y pronto fue elegido presidente. Allí fue un partidario Abierto de la Guerra de 1812, y más tarde ayudó a negociar el Tratado que puso fin a la guerra. Un candidato fallido a la presidencia en 1824, fue nombrado Secretario de Estado por el Presidente John Quincy Adams. Clay fue el principal antagonista del presidente Andrew Jackson y sin éxito corrió contra él en 1832. A raíz de su derrota fundó el Partido Whig y en 1844 fue el candidato del partido a la presidencia, perdiendo ante James K. Polk., Después de un breve retiro a la vida privada, regresó al Senado y ayudó a negociar el compromiso de 1850, una serie de medidas que desactivaron temporalmente el creciente conflicto seccional sobre la esclavitud. A lo largo de su carrera, Clay abogó por lo que llamó el «sistema Estadounidense», un programa de gobierno activista y aranceles altos. Abraham Lincoln, que compartía muchos de sus puntos de vista, lo llamó su «beau ideal de estadista.»Toda su vida Clay anheló ser presidente, pero nunca llegó a la Casa Blanca. Sin embargo, sus contribuciones a su país son mayores que las de muchos que ocupan el más alto cargo.
