El término hinduismo
El término hinduismo se hizo familiar como un designador de ideas y prácticas religiosas distintivas de la India con la publicación de libros como hinduismo (1877) por Sir Monier Monier-Williams, el notable erudito de Oxford y autor de un influyente Diccionario Sánscrito. Inicialmente era un término de forasteros, basado en usos centenarios de la palabra hindú., Los primeros viajeros al valle del Indo, comenzando con los griegos y persas, hablaron de sus habitantes como «hindúes» (Griego: ‘indoi), y, en el siglo 16, los propios residentes de la India comenzaron muy lentamente a emplear el término para distinguirse de los turcos. Gradualmente, la distinción se volvió principalmente religiosa en lugar de ÉTNICA, geográfica o cultural.
desde finales del siglo XIX, los hindúes han reaccionado al término Hinduismo de varias maneras. Algunos lo han rechazado en favor de formulaciones indígenas., Otros han preferido La «religión védica», usando el término védico para referirse no solo a los antiguos textos religiosos conocidos como los Vedas, sino también a un corpus fluido de obras sagradas en múltiples idiomas y una forma de vida ortopédica (tradicionalmente sancionada). Otros han optado por llamar a la religión sanatana dharma («ley eterna»), una formulación hecha popular en el siglo XIX y enfatizando los elementos atemporales de la tradición que se perciben como trascendentes de las interpretaciones y prácticas locales., Finalmente, otros, tal vez la mayoría, simplemente han aceptado el término hinduismo o sus análogos, especialmente hindu dharma (ley moral y religiosa hindú), en varias lenguas índicas.
desde principios del siglo XX, los libros de texto sobre el hinduismo han sido escritos por los propios Hindúes, a menudo bajo la rúbrica de Sanatana dharma. Estos esfuerzos de auto-explicación añaden una nueva capa a una elaborada tradición de explicar la práctica y la doctrina que data del 1er milenio a.c., Las raíces del hinduismo se remontan mucho más lejos, tanto textualmente, a las escuelas de comentario y debate conservadas en escritos épicos y védicos del 2do milenio a.c., como visualmente, a través de representaciones artísticas de yakshas (espíritus luminosos asociados con lugares específicos y fenómenos naturales) y nagas (divinidades cobralike), que fueron adoradas desde aproximadamente el 400 A. C., Las raíces de la tradición también se remontan a veces a las figuras femeninas de terracota que se encuentran ubicuamente en excavaciones de sitios asociados con la civilización del Valle del Indo y a veces interpretadas como diosas.
