Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), anteriormente conocidas como enfermedades venéreas (VD), estaban presentes entre las poblaciones de la antigüedad, así como durante la Edad Media., Las tablillas de arcilla de Mesopotamia, los papiros egipcios, junto con la mitología, las pinturas de escenas eróticas y la presencia de prostitutas dan suficiente información para suponer que alguna forma de flujo uretral y vaginal, y también el herpes genital estaban presentes entre las personas en ese momento, y que estas enfermedades se consideraban un castigo divino. Algunos pasajes de la Biblia dicen mucho sobre el comportamiento sexual de los antiguos hebreos. Los escritos de los médicos griegos y romanos y de sus poetas satíricos (Marcial, Juvenal, Ovidio) describían diversas enfermedades genitales., Celso describió varias enfermedades de los genitales, que llamó las «partes obscenas». Galeno hizo una extraña descripción de los genitales femeninos y acuñó el término gonorrea-flujo de semen. Los antiguos médicos chinos e indios también dieron cuenta de la presencia de enfermedades venéreas en sus libros, y las esculturas del templo representan su vida sexual., Durante la Edad Media, numerosos médicos y cirujanos de Europa, así como de los países árabes escribieron sobre las enfermedades locales de los genitales, describiendo chancros, condilomas, erosiones, pústulas, flujo uretral y vaginal, y su tratamiento. Algunos eran conscientes de que las alteraciones estaban relacionadas con la actividad sexual. A pesar del hecho de que la Iglesia Cristiana propagó la abstinencia, la propagación de enfermedades venéreas fue posible debido a la difusión de la prostitución, baños comunales y guerras. Durante el siglo XIX, algunos de los médicos e historiadores, especialmente J. Rosenbaum, F., Buret, y E. Lancereaux creían que la sífilis era tan antigua como la humanidad, mientras que los autores posteriores tenían la opinión de que la enfermedad apareció a finales del siglo XV.