«no merezco esto», dijo Merritt. «Yo no hice esto. Como Dios es mi testigo, volveré aquí y probaré a todos que eso es verdad.»
la sentencia fue dictada por el juez de la Corte Superior de San Bernardino Michael Smith, quien el año pasado presidió el juicio de Merritt. El jurado condenó a Merritt por cuatro cargos de asesinato. El martes, Smith dijo que el veredicto fue » apoyado por pruebas sustanciales.,
antes de dictar la sentencia, Smith prefiguró su decisión, diciendo que encontró que los factores en contra de Merritt «abrumadoramente» superan a los que están a su favor. Entre esos factores: la muerte a golpes de los dos niños y la «extrema violencia y salvajismo de la naturaleza de los asesinatos.»
Joseph McStay había dirigido un negocio que vendía elementos de agua interior y a menudo contrataba a Merritt para crear piezas personalizadas. En el juicio, los fiscales dijeron que McStay, que puede haber estado distanciándose de Merritt, descubrió que Merritt había estado sumergiendo en sus cuentas comerciales., Dijeron que creían que había una confrontación entre los dos hombres.
en junio, después de encontrar a Merritt culpable de asesinato, el jurado emitió una recomendación dividida para su sentencia: cadena perpetua por la muerte de Joseph McStay, pero ejecución por matar a Summer McStay y a los dos niños. Smith siguió esa recomendación.
la sentencia del martes coronó una historia de una década que comenzó con la desaparición de la familia McStay en febrero de 2010. Los miembros de la familia extendida quedaron confundidos y con el corazón roto. Los investigadores estaban perplejos.,
tres años y nueve meses después de que desaparecieran, los restos de la familia fueron encontrados fuera de Victorville en el Condado de San Bernardino, enterrados en tumbas desérticas poco profundas, respondiendo a la pregunta de su paradero, pero también profundizando el misterio. Merritt fue arrestado un año después.antes de la sentencia, los familiares de los asesinados McStay miembros de la familia se dirigieron a la corte, hablando de la dolorosa pérdida.la madre de Joseph, Susan Blake, llamó a Merritt » un monstruo despreciable y malvado.,»
«¿Cómo podría vencer a dos preciosos bebés?»Blake dijo. «¿Qué tan asustados estaban, Chase? ¿Llorando por mamá y papá?, «Chase, eres un cobarde de poca monta y un asesino de bebés. … Sólo un monstruo.»
La Hermana De Summer, Tracy Russell, lloró cuando dijo que su familia ha sido «marcada de por vida», y su pérdida fue » indescriptible.»
«me estremezco de saber lo que les hicieron,» dijo Russell. «Les quitaste la vida tan violentamente.»
El juez también escuchó de Jonah McStay, el Hijo de José de un matrimonio anterior., Tenía 12 años cuando su padre desapareció, y el martes dijo que ha «caminado a la sombra de perder a mi padre», y madrastra y dos medio hermanos.
«a veces, solo ver a otro chico con un padre me recuerda la tremenda pérdida que soporté», dijo.
después de que los miembros de la familia hablaran, Merritt los siguió, llorando diciendo que lamentaba que » tuvieran que soportar esta horrible tragedia.»Dijo que estaba» en conflicto al abordar los problemas.,»
«lo que te está trayendo el consuelo está poniendo fin a mi vida – poniendo fin vida por un crimen que no cometí», dijo Merritt.,
El acusado dijo que «amaba a José,» y «nunca iba a levantar la mano a una mujer o un niño.»
«yo no hice esto», dijo Merritt. «Sé que no crees esto, y eso es lo que me mata.»
criticó a la Fiscalía y se ahogó un sollozo cuando habló de lo que dijo que eran fabricaciones en el juicio.
después de la audiencia, la hija de 25 años de Merritt, Taylor Jarvis, dijo que el enfoque será en » probar que mi padre es inocente., el abogado defensor de Merritt, Rajan Maline, dijo que el resultado del caso fue «un error judicial» y reprendió a la Fiscalía por su manejo del caso. En el juicio y desde entonces, los abogados de Merritt han dicho que los fiscales escogieron, malinterpretaron o ignoraron pruebas.
«creo que mi cliente es inocente», dijo Maline.
desde el arresto de Merritt en 2014, los fiscales del juicio habían permanecido callados fuera de la corte., El Fiscal de Distrito Britt Imes rompió su silencio, dirigiéndose a los periodistas y desestimando las acusaciones de mala conducta de Maline.
«El disco habla por sí mismo», dijo Imes. «La evidencia habla por sí misma. El veredicto del jurado habla por sí mismo.el hermano de Joseph, Mike McStay, flanqueado por miembros de la familia fuera del Juzgado, dijo a los periodistas que estaba contento con el veredicto, llamándolo «correcto y justo.»
» Cuando esto comenzó, era un caso de personas desaparecidas», dijo Mike McStay. «Obviamente, hoy tenemos un cierre.,»
El McStays desaparecido Feb. 4, 2010. En su casa en Fallbrook, dejaron que la comida se pudriera en el mostrador y sus queridos perros se quedaron afuera en el frío. El soldado Isuzu de la familia pronto fue encontrado abandonado cerca de la frontera entre Estados Unidos y México., Los investigadores llegaron a sospechar que habían ido intencionalmente al sur de la frontera, donde posiblemente se encontraron con un destino mortal.
En noviembre de 2013, la suciedad ciclista a caballo en el desierto fuera de Victorville llegó a través de un niño del cráneo. Pronto, los investigadores descubrieron los restos óseos de la familia en tumbas poco profundas.
la familia había sido golpeada hasta la muerte. José tenía un cable eléctrico envuelto alrededor de su cuello. Gianni tenía al menos siete golpes en el cráneo. También en las tumbas: un mazo de 3 libras.,
un año después, en noviembre de 2014, Merritt fue arrestado.
Los fiscales — que reconocieron que el caso se construyó sobre evidencia circunstancial — dijeron que Merritt falsificó cheques para sí mismo de la cuenta comercial de McStay y trató de Borrar el rastro de papel. También dijeron que los datos del teléfono celular lo pusieron cerca de las tumbas uno o dos días después de que la familia desapareciera.
dijeron que creían que había habido una confrontación entre Merritt y McStay en febrero., 4, 2010, el último día nadie supo de la familia, pero no pudieron decir dónde sucedió.
a pesar de las afirmaciones de inocencia de Merritt, el juez dijo que estaba convencido más allá de toda duda razonable de la culpabilidad del acusado.
El viernes, Smith rechazó una oferta del abogado de Merritt para un nuevo juicio después de que el abogado citó pruebas insuficientes para sustentar la condena.
el juez expuso sus razones para negar esa solicitud, explicando su opinión sobre lo que vio en el juicio., Entre las pruebas contra Merritt, dijo el juez, había rastros del ADN de Merritt en el volante del SUV de la familia — abandonado en San Ysidro — que, dijo, ofrecía «algunas pruebas para sugerir que el Sr. Merritt fue quien condujo el vehículo allí.»
Smith también señaló evidencia de que el teléfono celular de Merritt estaba en el área de las tumbas poco profundas un día o dos después de que la familia desapareciera.,
luego, en una entrevista con detectives unas dos semanas después de que la familia desapareciera, Merritt se refirió a McStay en tiempo pasado, incluyendo una declaración de que » era mi mejor amigo.»
Smith dijo que algunos elementos de evidencia «por sí mismos son Intrascendentes», pero tienen que ser vistos en su totalidad.
También señaló que los abogados de Merritt » presentaron una defensa muy vigorosa.,»Pero encontró que algunas de sus teorías no eran razonables.
durante el juicio, la Defensa señaló repetidamente a otro socio de negocios de McStay como haber tenido un motivo: McStay había estado tratando de marginar al asociado, como lo había estado haciendo con Merritt.
Pero, Smith dijo que el viernes, la presencia del motivo no probar la culpa. Dijo que no había «ninguna evidencia creíble» que conectara a ese asociado con la Comisión de un crimen — nada que lo vinculara con la casa, con la camioneta abandonada, con las tumbas., Sin embargo, hay pruebas de que el asociado estaba en Hawai cuando la familia desapareció.
los reclusos se sientan en el corredor de la muerte de California durante décadas. El estado llevó a cabo por última vez una ejecución en 2006 con la muerte del asesino convicto de 76 años Clarence Ray Allen.
en marzo pasado, el gobernador Gavin Newsom emitió una moratoria sobre la pena de muerte, derogó el protocolo de inyección letal del estado y cerró la cámara de ejecuciones. Bajo la moratoria, ningún preso será ejecutado durante el turno de Newsom en el cargo.,
Hay más de 700 reclusos condenados en California el corredor de la muerte. Cerca de tres docenas de ellos fueron enviados desde el Condado de San Diego. (Merritt, enviado por un juez del Condado de San Bernardino, no contará entre los enviados desde San Diego.)
