Good Mood

Cuando la leyenda del béisbol Yogi Berra falleció el mes pasado, el Comisionado de la MLB Rob Manfred llamó al receptor de los Yankees «un faro de Americana. El periodista deportivo Frank Deford había empleado el mismo tema una década antes, llamando a Berra «lo último en atlética Americana».,»

eso es todo un testimonio de un hombre nacido Lorenzo Pietro Berra de padres inmigrantes italianos y criado en el enclave italiano de San Luis conocido como la colina. Allí, desarrolló la personalidad desmesurada que colorearía la experiencia estadounidense con el ingenio Italiano.

tradicionalmente, cuando pensamos en Americana, recordamos «American Gothic» de Grant Wood o Betsy Ross cosiendo las barras y estrellas. Ahora también podemos invocar a Berra y su famosa cita, » no se termina hasta que se termina.,»

Berra, un ancla de los dinásticos Yankees de Nueva York de mediados del siglo 20, ejemplifica la amplia influencia que los italoamericanos han tenido en la cultura estadounidense desde que llegaron como inmigrantes empobrecidos y denigrados aislados en guetos urbanos. Desde deportes y comida hasta películas y música, no solo han contribuido a la cultura, sino que han ayudado a redefinirla.

eso habría sorprendido a muchos estadounidenses nativos a finales de 1800 y principios de 1900, cuando la inmigración del Sur y el Este de Europa estaba en aumento., La mayoría de los italianos provenían de las regiones pobres del Sur de Sicilia, Calabria, Campania y Abruzos (aunque los padres de Berra eran parte de la minoría que provenía del Norte). Estos inmigrantes trabajaban principalmente como trabajadores semi-calificados y no calificados, proporcionando el músculo muy necesario para la economía industrial en auge de los Estados Unidos. Trabajaron en acerías y minas de carbón como jornaleros de «pico y pala» o como albañiles de ladrillo y piedra, como lo fueron mi abuelo y mi bisabuelo.

Los estadounidenses de esa época veían a los italianos como un pobre candidato a la ciudadanía democrática., Dado que muchos inmigrantes italianos son analfabetos, los restriccionistas de la inmigración tratan de imponer una prueba de alfabetización para la admisión en el país que habría excluido a los italianos en gran número. También existe la creencia generalizada de que los italianos son propensos a la violencia. En 1893, el New York Times llamó a Italia » la tierra de la vendetta, la mafia y el bandido. Los italianos del Sur eran «bravos y asesinos» que buscaban » continuar sus peleas y peleas sangrientas en los Estados Unidos. Tres años después, el Boston Globe publicó un simposio titulado » Are Italians a Menace?, ¿Son adiciones deseables o peligrosas a nuestra población?»

casi la mitad de los inmigrantes italianos eran «aves de paso» que finalmente regresaron a Italia. Los que se quedaron en Estados Unidos a menudo se establecieron juntos, formando barrios étnicos pobres. Pero estos barrios no eran simplemente réplicas del país natal de sus residentes. Las culturas regionales, que distinguían a los sicilianos de los napolitanos, se mezclaban con las costumbres estadounidenses que los niños traían a casa de las escuelas públicas.

dos eventos en particular ayudaron a desarrollar la identidad italo-americana., El Congreso aprobó cuotas de inmigración en la década de 1920 que se dirigían principalmente a las personas del Sur y el Este de Europa. La Ley de Inmigración de 1924 redujo la cuota anual de inmigrantes italianos de más de 42.000 a menos de 4.000. Detener el flujo de recién llegados a los vecindarios étnicos hizo que Little Italys se redujera gradualmente, y los italoamericanos se mudaron a los suburbios y a diversos vecindarios donde estaban más influenciados por la música, las películas y la cultura puramente estadounidenses.,

luego vino la Segunda Guerra Mundial, que forjó un fuerte sentimiento de unidad nacional, uno que era más inclusivo que la campaña nativista por «100 por ciento americanismo» durante la Primera Guerra Mundial.al comienzo de la guerra, los inmigrantes italianos que no se habían convertido en ciudadanos estadounidenses eran considerados «extranjeros enemigos».»Pero el presidente Franklin D. Roosevelt determinó que la designación era contraproducente ya que buscó apoyo Italo-Americano para la guerra y la levantó el día de Colón de 1942 , por lo que los italianos escaparon en gran medida del destino de los japoneses-americanos internados., Medio millón de Ítalo-americanos (incluyendo a Berra, quien ganó un Corazón Púrpura) sirvieron en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, con algunos de ellos luchando en el campo italiano que había sido el hogar de sus padres.

a medida que se unieron a las Fuerzas Armadas y se integraron en los suburbios, los italoamericanos se deshicieron de los estereotipos populares que los rodeaban. Gradualmente, las costumbres desarrolladas en Little Italys encontraron aceptación en la corriente principal y fueron absorbidas en la cultura estadounidense más amplia.

la Comida es un buen ejemplo de este fenómeno., A principios del siglo 20, los platos de inmigrantes italianos fueron despreciados y se convirtieron en la raíz de insultos como «spaghetti bender» y «garlic eater».»La pungencia del ajo parecía antiamericana e incivilizada, y el fuerte olor era visto como evidencia de la inferioridad de los italianos. Su popularidad en los mercados y recetas estadounidenses hoy en día muestra cómo esta percepción ha cambiado drásticamente y cómo la cultura italoamericana se ha enredado en la vida estadounidense más amplia.

eso también es evidente en los platos de salsa roja que son básicos en hogares y restaurantes de Estados Unidos., Los grandes platos de espaguetis y albóndigas, ziti al horno y pollo a la parmesana no son comunes en Italia, pero reflejan la cultura italiana única que crearon los inmigrantes. La salsa roja se hizo frecuente en las cocinas de los inmigrantes porque los tomates enlatados estaban fácilmente disponibles en los mercados de Estados Unidos. La carne era una rareza en el sur de Italia, pero abundante en América, y los crecientes ingresos incluso de los hogares italianos de clase trabajadora permitían porciones más grandes de albóndigas y otros platos.,

La Pizza, que se cree que se originó en Nápoles, personifica la enorme influencia de los italoamericanos en nuestra cultura, donde la pizza adquirió un significado completamente nuevo. En general, a los estadounidenses no les gusta la pizza napolitana original, cuya corteza tiende a estar un poco empapada en el medio, a diferencia de la versión italiana estadounidense más crujiente. Un propietario de un restaurante italiano que abrió una pizzería en Nueva York con pasteles napolitanos me dijo que sus clientes se quejan de que sus pizzas están mal cocidas.

Los italoamericanos han continuado poniendo nuevos giros en la creación napolitana., En Chicago, crearon la pizza de plato profundo. La legendaria Pizzería Napoletana Frank Pepe de New Haven es famosa por su pizza de almejas blancas, así como por su versión regular de salsa roja y queso. Al estilo americano Clásico, las corporaciones también entraron en acción, desde Domino’s hasta California Pizza Kitchen. Pocos alimentos son más ubicuos en la dieta estadounidense, y pocos son más sinónimos de la cocina estadounidense.

mientras que las cocinas de los italoamericanos estaban cambiando el paladar de la nación, su creatividad estaba ganando la cultura popular., Antes de los albores del rock and roll, muchos de los cantantes que definían la música estadounidense eran italoamericanos: Frank Sinatra, Dean Martin, Vic Damone, Tony Bennett, Perry Como y Louis Prima entre ellos.

Sinatra, específicamente, trascendió su tiempo y ha influido en la música estadounidense más allá de su muerte. Sus canciones se han convertido en la piedra angular de lo que los críticos llaman El Gran cancionero americano. La música en sí es una mezcla cultural, tomando prestado del jazz afroamericano con letras a menudo escritas por compositores judíos., Pero con su sombrero amartillado, Sinatra poseía un aire de confianza que popularizó la arrogancia italo-americana y el estilo sartorial. Cantó sin acento, pero entre las canciones los oyentes escucharon una voz de las calles de Hoboken, N. J., con jerga dialectal italiana.

Los italoamericanos también han dejado una marca en la película. Dos de las cuatro mejores películas estadounidenses, según el American Film Institute, no solo fueron dirigidas por italoamericanos, sino que narran historias sobre la experiencia italoamericana., «Raging Bull» de Martin Scorsese es una historia arenosa e hiperrealista del ascenso y la caída del campeón de boxeo de peso medio Jake La Motta. Y «el padrino» de Francis Ford Coppola, basada en la novela de Mario Puzo, es un cuento sobre las tensiones de la asimilación, ya que Michael Corleone abandona sus ambiciones estadounidenses para reemplazar a su padre como jefe del crimen.

Coppola y Puzo caminaban una fina línea con » el padrino.»La película reforzó la conexión que muchos estadounidenses hacían entre los italianos y el crimen organizado, un estereotipo que molestaba a los italoamericanos., Pero Coppola y Puzo convirtieron a los Corleones en personajes clásicos estadounidenses, encarnando el conflicto ampliamente identificable entre padres e hijos, tradición y modernidad.

la inmigración italiana, al menos a gran escala, es ahora cosa del pasado. Pero la influencia de la cultura italoamericana permanece. Estos inmigrantes y sus hijos no se fundieron simplemente en un guiso homogéneo de americanismo; crearon una comunidad étnica animada que ayudó a dar forma a la cultura dominante.

hoy en día, los estadounidenses están Una vez más preocupados por el número de nuevos inmigrantes y su capacidad de asimilación., Puede que no sea «deja vu all over again» (tomar prestado de Yogi Berra), pero la experiencia italo-americana nos recuerda que la inmigración es un proceso de transformación para los individuos y para la Sociedad Estadounidense. Esa evolución cultural bilateral continuará moldeando lo que somos como nación.

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