Edwin Hubble
20 de noviembre de 1889. ¡Feliz cumpleaños, Edwin Hubble! El Telescopio Espacial Hubble lleva el nombre de este astrónomo, porque el trabajo de Hubble ayudó a definir nuestra cosmología moderna, nuestra idea del universo como un todo.
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el Hubble ayudó a los astrónomos a ver que vivimos en un universo en expansión, uno en el que cada galaxia se está alejando de todas las demás., Si lees un libro introductorio sobre galaxias, o tomas una clase introductoria sobre ellas, es probable que encuentres lo que se conoce como la ley del Hubble. En su forma más simple, afirma que, cuanto más distante está la galaxia, más rápido se aleja de nosotros. Este concepto se encuentra en el corazón de nuestra cosmología moderna, en la que se cree que todo el universo – espacio, tiempo y materia – nació en un Big Bang.
en 2018, La Unión Astronómica Internacional, o UAI, votó para cambiar el nombre de la Ley de Hubble como la Ley de Hubble-Lemaître. Más sobre ese cambio a continuación.,
entonces, ¿qué hizo Edwin Hubble para merecer un lugar tan especial en la historia de la astronomía?
esta imagen es el campo profundo extremo del Hubble, lanzado en 2012. Casi cada mota de luz aquí es una galaxia separada, más allá de nuestra Vía Láctea. Lea más sobre esta imagen aquí.
considere que la mayoría de los astrónomos hace 100 años creían que todo nuestro universo consistía en una sola Galaxia, nuestra propia Vía Láctea., En la década de 1920, Hubble fue uno de los primeros en reconocer que hay un universo de galaxias ubicadas más allá de los límites de nuestra Vía Láctea.
durante la década de 1920, Edwin Hubble observó estrellas que varían en brillo en un parche de luz conocido en ese momento como la nebulosa de Andrómeda. Sabía que estas estrellas cambiaban en brillo de una manera que dependía de su verdadero brillo. Luego vio lo brillantes que parecían para encontrar la distancia a la nebulosa de Andrómeda.
en ese momento, muchos astrónomos creían que la nebulosa de Andrómeda era un sistema solar en formación, ubicado dentro de los límites de la Vía Láctea., El Hubble mostró que este parche de luz era realmente una galaxia separada – lo que hoy conocemos como la galaxia de Andrómeda-la galaxia espiral grande más cercana más allá de nuestra Vía Láctea.
hoy, sabemos que esta galaxia espiral grande más cercana, la galaxia de Andrómeda, está a 2,2 millones de años luz más allá de nuestra Vía Láctea. También sabemos que otras galaxias se extienden a nuestro alrededor en el espacio durante muchos miles de millones de años luz. Pero a la gente en la década de 1920, fue una revelación! Tan pronto como las nebulosas espirales – como la galaxia Andrómeda-fueron reveladas como galaxias separadas, ¡el universo conocido se hizo mucho más grande!,
La galaxia de Andrómeda y dos galaxias satélites visto a través de un potente telescopio. En la época del Hubble, los astrónomos creían que este objeto residía dentro de nuestra propia galaxia Vía Láctea. El Hubble usó una clase de estrellas variables llamadas variables cefeidas para mostrar que la galaxia de Andrómeda es una isla de estrellas en el espacio, externa a nuestra Vía Láctea. Imagen vía NOAO.
¿pero este enorme universo era estacionario? ¿O se estaba expandiendo o contrayendo?
la respuesta implicó la luz de las galaxias como un todo., Los astrónomos observaron que la luz de las galaxias distantes se desplazaba hacia el extremo rojo del espectro de luz. Este cambio al rojo fue interpretado como una señal de que las galaxias se están alejando de nosotros. Hubble y sus colegas compararon las estimaciones de distancia a las galaxias con sus desplazamientos al rojo. Y – el 15 de marzo de 1929-Hubble publicó su observación de que las galaxias más lejanas se están alejando más rápido que las más cercanas.
Esta es la idea que se conoció como la ley del Hubble.
Se dice que Albert Einstein estaba eufórico al oír hablar del trabajo del Hubble., La teoría de la relatividad de Einstein implicaba que el Universo debía expandirse o contraerse. Pero el propio Einstein rechazó esta noción en favor de la idea aceptada de que el universo era estacionario y siempre había existido. Cuando Hubble presentó su evidencia de la expansión del universo, Einstein abrazó la idea. Llamó a su adhesión a la vieja idea «mi mayor error.»
Hubble era un hombre multi-talentoso. Aunque se especializó en ciencias como estudiante en la Universidad de Chicago, una promesa a su padre moribundo le hizo tomar un estudio de la ley., También era un boxeador amateur de peso pesado, y al parecer rechazó la oportunidad de luchar profesionalmente. Regresó a la ciencia como estudiante de posgrado en el Observatorio Yerkes en Wisconsin. En 1919, aceptó un puesto en el prestigioso Observatorio Mount Wilson en California, donde permaneció hasta su muerte en 1953. Poco antes de su muerte, Hubble se convirtió en el primer astrónomo en utilizar el recientemente completado, famoso, entonces gigante telescopio reflector Hale de 200 pulgadas (5,1 metros) en el Observatorio Palomar cerca de San Diego, California.,
Edwin Hubble en la jaula del observador en la parte superior del tubo del telescopio de 200 pulgadas en la montaña Palomar. El telescopio fue considerado una maravilla de la tecnología cuando fue dedicado en 1948, al igual que el Telescopio Espacial Hubble – llamado así por Edwin Hubble – es hoy en día. Imagen cortesía de los observatorios Mount Wilson y Palomar / AIP.
renombrar la Ley de Hubble como la Ley de Hubble-Lemaître., A finales de octubre de 2018, los miembros de la Unión Astronómica Internacional – más conocidos entre los no astrónomos por degradar a Plutón del Estado de planeta principal en 2006-votaron para cambiar el nombre de la Ley del Hubble para honrar al sacerdote y astrónomo belga Georges Lemaître.
en adelante, la UAI recomendó, la ley del Hubble sería conocida como la Ley del Hubble-Lemaître. De los 4.060 astrónomos que emitieron votos (de alrededor de 11.072 miembros elegibles), el 78 por ciento estaba a favor de este cambio.,
de hecho, en la década de 1920, Georges Lemaître describió, en francés, cómo la expansión del universo haría que las galaxias se alejaran de la Tierra a velocidades proporcionales a su distancia. Describió la relación entre la velocidad recesiva de una galaxia y su distancia unos dos años antes que Edwin Hubble.
entre los astrónomos profesionales y los estudiantes de historia de la ciencia, el nombre de Lemaître ha sido conocido y honrado por su logro. Ahora la UAI ha votado un reconocimiento a la contribución de Lemaître., Escribiendo en Nature el 30 de octubre de 2018, Elizabeth Gibney dijo:
El movimiento parece ser la primera vez que una organización ha votado para alterar el nombre de una ley científica, aunque algunos científicos dudan si el cambio se notará. La UAI ha sido el árbitro de los nombres de planetas y lunas desde 1919, y supervisa el catálogo oficial de nombres de estrellas de los astrónomos, pero no tiene un mandato formal sobre los nombres de las leyes científicas.
Piero Benvenuti es un ex secretario general de la UAI que propuso el cambio de nombre., Le dijo a Nature que la nueva terminología es solo una recomendación, diciendo:
si la gente continúa usando el nombre de la Ley de Hubble, nadie se opondrá.
queda por ver si los astrónomos y sus estudiantes cambiarán lentamente a usar el nombre de Ley de Hubble-Lemaître, en lugar de la Ley de Hubble. Al revisar un motor de búsqueda de Google hoy (Noviembre de 2018), estamos encontrando 119,000 resultados para este nuevo nombre.
vamos a ver lo que ha sucedido en un año o dos, cuando comprobamos de nuevo!,
Leer más de Nature: Belgian priest recognized in Hubble-law name change
El sacerdote y astrónomo belga Georges Lemaître publicó un artículo sobre la expansión del universo en 1927. Imagen vía Emilio Segre Visual Archives/AIP / SPL / Nature.
En pocas palabras: el cumpleaños de Edwin Hubble es el 20 de noviembre de 1889. El Hubble mostró que hay galaxias separadas más allá de nuestra Vía Láctea y que cuanto más distante está la galaxia, más rápido se aleja de nosotros. El Telescopio Espacial Hubble lleva su nombre.,
visión más Profunda aún tenemos, en nuestro universo: el Hubble extrema Profundidad de Campo
Deborah Byrd creado el EarthSky de radio de la serie en 1991 y fundada EarthSky.org en el año 1994. Hoy en día, se desempeña como editora en Jefe de este sitio web. Ella ha ganado una galaxia de premios de las comunidades de radiodifusión y ciencia, incluyendo tener un asteroide llamado 3505 Byrd en su honor., Comunicador científico y educador desde 1976, Byrd cree en la ciencia como una fuerza para el bien en el mundo y una herramienta vital para el siglo XXI. «Ser editora de EarthSky es como organizar una gran fiesta global para los amantes de la naturaleza», dice.
