Islas del canal, también llamadas islas Santa Bárbara, cadena de islas que se extiende a lo largo de unas 150 millas (240 km), y a unas 12-70 millas (20-115 km) de la costa del Pacífico del Sur de California. Las islas forman dos grupos. El grupo de Santa Bárbara, al norte, está separado del continente por el canal de Santa Bárbara e incluye la isla de San Miguel, La Isla de Santa Rosa, La Isla de Santa Cruz y Anacapa, un grupo de tres pequeños islotes., El grupo de Santa Catalina está separado del continente por el canal de San Pedro y el canal exterior de Santa Bárbara e incluye las Islas de Santa Bárbara, San Nicolás, Santa Catalina y San Clemente. Las Islas varían en tamaño desde Santa Cruz (98 millas cuadradas ), la más grande, hasta los pequeños islotes de Anacapa, que juntos cubren aproximadamente 1 milla cuadrada (1.6 km cuadrados). El grupo de Santa Bárbara y la isla de Santa Bárbara comprenden el Parque Nacional de las Islas del Canal.,
Servicio de parques Nacionales
Las islas de ambos grupos son escarpadas y montañosas, y cuevas marinas son comunes. Su estructura geológica está relacionada con la de las cordilleras costeras, el grupo de Santa Bárbara constituye una continuación de las cordilleras transversales y el grupo de Santa Catalina una continuación de las cordilleras peninsulares. Las cuencas y valles oceánicos entre las Islas alcanzan profundidades de unos 6.000 pies (1.800 metros). Las islas se caracterizan por su distintiva vida vegetal y animal (varios cientos de variedades), incluyendo muchas especies indígenas., Destacan el gigante coreopsis, o árbol de girasol, y el endémico zorro gris Isleño. Chamise chaparral, hierbas, flores silvestres y salvia costera son la vegetación característica. Solo Santa Cruz y Santa Catalina están boscosas, cubiertas de pinos. Las islas son el caldo de cultivo para el león marino de California, varias especies de focas y una gran variedad de aves marinas.
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las Islas del canal fueron una vez el hogar de dos pueblos Nativos Americanos: los Chumash en el grupo de Santa Bárbara y los Gabrielino en el grupo de Santa Catalina. Las islas fueron visitadas en 1542 por el navegante portugués Juan Rodríguez Cabrillo, quien supuestamente está enterrado en una de ellas. Las Islas más grandes se utilizaron más tarde para la ganadería ovina y ganadera, pero esas actividades han terminado. La isla de Santa Catalina es un conocido complejo turístico, y San Clemente es utilizado como un campo de entrenamiento por la Marina de los Estados Unidos., La filtración de petróleo de un pozo submarino roto en el canal de Santa Bárbara causó daños ecológicos generalizados en varias de las Islas del Norte en 1969.
La Isla de Santa Bárbara y el grupo Anacapa fueron designados monumento nacional en 1938; estas y las otras tres islas se convirtieron en Parque Nacional en 1980, cubriendo un área de 390 millas cuadradas (1.010 km cuadrados). Alrededor de la mitad de su superficie es agua, ya que el límite del parque se extiende l milla náutica (1,9 km) desde la orilla de cada isla. La sede del parque se encuentra en Ventura, en el continente.,
San Miguel, La isla más occidental del parque, es administrada por la Marina de los Estados Unidos. Comprende una meseta azotada por el viento con una costa rocosa, y su clima es a menudo lluvioso y brumoso. La isla de Santa Rosa está arrendada por sus antiguos propietarios para la caza; los restos de mamuts pigmeos del Pleistoceno se han excavado allí. La Isla Santa Cruz tiene dos cordilleras escarpadas (que se elevan hasta el Monte Diablo a 2,450 pies en el norte), un valle central y arroyos y manantiales durante todo el año., Las nueve décimas partes occidentales de la isla son propiedad de The Nature Conservancy, una organización ambiental privada. Los sitios de la habitación India Chumash salpican la isla. Dos de los islotes de Anacapa consisten en mesetas bordeadas por acantilados marinos de cientos de pies de altura; los acantilados son un importante sitio de anidación del pelícano marrón de California en peligro de extinción. La isla de Santa Bárbara, la isla más meridional del parque, tiene acantilados escarpados que se elevan a una terraza Marina con picos gemelos.
