Matzeliger nació en Paramaribo (la capital de la entonces Guyana holandesa, ahora Surinam) el 15 de septiembre de 1852. Su padre era un ingeniero holandés rico y bien educado de ascendencia alemana que vivía en la Guyana holandesa y su madre era una esclava negra surinamesa de ascendencia africana.,
a la edad de diez años, Matzeliger fue aprendiz en los talleres de maquinaria dirigidos por su padre, donde Matzeliger desarrolló un interés en la maquinaria y la mecánica. Tenía algún interés en la mecánica en su país natal, pero fue solo después de establecerse en Filadelfia, Pensilvania a los 19 años después de trabajar como marinero, Matzeliger, convirtió su interés por la maquinaria y la mecánica en una carrera una vez que comenzó a trabajar en un taller de maquinaria.
en 1877, hablaba inglés a un nivel adecuado y se había mudado a Massachusetts.,
La invención que cambia el mundo
en los primeros días de la fabricación de zapatos, los zapatos se hacían principalmente a mano. Para un ajuste adecuado, los pies del cliente tenían que ser duplicados en tamaño y forma mediante la creación de un molde de piedra o madera llamado «horma» a partir del cual los zapatos eran de tamaño y forma.
dado que la mayor dificultad en la fabricación de zapatos era el montaje real de las suelas a la parte superior del zapato, se requería una gran habilidad para virar y coser los dos componentes juntos. Se pensaba que un trabajo tan intrincado solo podía ser hecho por manos expertas y humanas., Como resultado, las zapateras tenían un gran poder sobre la industria del calzado. Realizarían paros de trabajo sin tener en cuenta los deseos de sus compañeros de trabajo, lo que resultaría en largos períodos de desempleo para ellos.
después de un tiempo, se fue a trabajar a la fábrica de zapatos Harney Brothers. En ese momento, ninguna máquina podía unir la parte superior de un zapato a la suela. Esto tenía que ser hecho manualmente por un «laster de la mano»; un experto podía producir 50 pares en un día de diez horas.
después de cinco años de trabajo, Matzeliger obtuvo una patente para su invención en 1883., Su máquina podía producir entre 150 y 700 pares de zapatos al día, reduciendo a la mitad los precios de los zapatos en todo el país. Sacrificó su salud trabajando horas agotadoras en su invento y no comiendo durante largos períodos de tiempo, cogió un resfriado que rápidamente se convirtió en tuberculosis.su temprana muerte en Lynn, Massachusetts de tuberculosis significó que nunca vio el beneficio total de su invención. Murió a los 36 años el 24 de agosto de 1889.
La invención de Jan Ernst Matzeliger fue quizás » la invención más importante para Nueva Inglaterra., Su invención fue «el mayor paso adelante en la industria del calzado», según el boletín de la Iglesia de la Primera Iglesia de Cristo (la misma iglesia que lo tomó como miembro) Como parte de una Conmemoración celebrada en 1967 en su honor. Sin embargo, debido al color de su piel, no fue mencionado en los libros de historia hasta hace poco.
en reconocimiento a su logro, fue honrado con un sello postal de los Estados Unidos el 15 de septiembre de 1991.,
patentes de Jan Ernst Matzeliger
274,207, 3/20/1883, método automático para el zapato duradero
421,954, 2/25/1890, Clavadora
423,937, 3/25/1890, mecanismo de separación y distribución de tachuelas
459,899, 22/9/1891, máquina duradera
415,726, 26/11/1899, mecanismo para distribuir tachuelas, clavos, etc.
467,840, 7/24/1891, la segunda máquina avanzada de calzado duradero
