John Marshall nació el 24 de septiembre de 1755, en el Condado de Fauquier, Virginia, que en ese momento era un área relativamente inestable con pocas escuelas. En consecuencia, cuando era joven, Marshall recibió gran parte de su educación de su padre. Se ofreció voluntario para el 11º Regimiento de Virginia cuando estalló la Guerra Revolucionaria y luchó en las batallas de Germantown, Brandywine, Monmouth y Stony Point. Fue durante la guerra, cuando de vez en cuando se desempeñó como abogado adjunto del juez, que Marshall desarrolló un interés en la ley., También desarrolló una gran admiración por George Washington y más tarde escribió una biografía de cinco volúmenes de él. Regresó a casa en 1779 y brevemente estudió en el College of William and Mary. Al año siguiente, fue admitido en el Colegio de abogados de Virginia.
en 1782, fue elegido para la Asamblea de Virginia y sirvió en varios puestos de gobierno estatal durante varios años. Durante este tiempo también mantuvo una práctica legal exitosa y argumentó el caso de Ware V.Hylton ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1796. El presidente George Washington le ofreció el puesto de Fiscal General y de Estados Unidos., ministro a Francia, pero Marshall declinó ambos. Durante la presidencia de John Adams, aceptó un puesto como uno de los tres comisionados enviados a Francia para negociar una resolución a las dificultades en curso en las relaciones entre Estados Unidos y Franco. A su llegada, los negociadores franceses exigieron inmediatamente un soborno sustancial, que los comisionados estadounidenses se negaron a pagar. Abandonaron el país, y el evento, conocido como el caso XYZ, casi llevó a los dos países a la guerra. La diplomacia del presidente Adams evitó la guerra, pero el evento mejoró significativamente el perfil Nacional de Marshall., En 1799, Marshall se postuló con éxito para un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Al año siguiente, aceptó a regañadientes la solicitud del Presidente Adams de servir como secretario de Estado; el Senado lo confirmó el 13 de mayo de 1800. El mandato de Marshall como secretario duró solo hasta principios del año siguiente, ya que Adams se negó a postularse para la reelección en 1800. El foco principal de su tiempo en la oficina fueron las relaciones con Francia., Ayudó a negociar la Convención de 1800 (también conocida como el Tratado de Mortefontaine), que puso fin a las escaramuzas entre los dos países que habían estado en curso en el Caribe desde el incidente XYZ. Poco antes de dejar el cargo, el Presidente del Tribunal Supremo Oliver Ellsworth informó al Presidente Adams que dejaría su cargo. Adams inicialmente quería seleccionar a John Jay para el puesto, pero Jay se negó, y el Presidente se dirigió a Marshall. El Senado confirmó a Marshall como Presidente del Tribunal Supremo el 4 de febrero de 1801, aunque permaneció como secretario de estado hasta que Adams dejó el cargo un mes más tarde., Antes de su ascenso al cargo, la Corte Suprema era una institución débil y ampliamente menospreciada. Marshall casi inmediatamente dominó la institución. En el transcurso de su largo mandato, reformó dramáticamente tanto el propio tribunal como su papel más amplio en el Gobierno. Bajo el liderazgo de Marshall, La Corte fue elevada a una rama igual del Gobierno. Una de las primeras decisiones importantes de Marshall fue poner fin a la práctica de la Corte de emitir opiniones separadas sobre las decisiones de varios jueces., Marshall inició la práctica de la Corte de luchar por opiniones mayoritarias Unidas, que todavía se practica hoy en día. During the Marshall years, the Chief Justice wrote 519 of 1,100 opinions issued by the court. Sólo disentió en ocho ocasiones. La decisión más famosa de la Corte Marshall fue Marbury v. Madison (1803). El caso giraba en torno a una disputa sobre la Comisión no entregada de un juez federal nombrado por el Presidente Adams y la negativa de la administración Jefferson a entregarla., Irónicamente, fue Marshall quien no había entregado la Comisión cuando todavía estaba sirviendo en la administración Adams. La ley judicial de 1789 autorizó a la Corte a obligar al Secretario de Estado James Madison a entregar la Comisión, pero Marshall dictaminó que hacerlo sería un ejercicio inconstitucional del poder por parte de la Corte. Marshall pensó que Madison debía entregar la Comisión, pero declaró que la Corte no podía obligarlo a hacerlo, a pesar de la ley judicial. Si lo hiciera, el Tribunal estaría actuando al margen de su función constitucionalmente establecida como tribunal de apelación., Por consiguiente, la parte de la Ley del Poder Judicial que autorizaba al Tribunal a dictar la orden era inconstitucional y, por lo tanto, nula. La afirmación de la Corte de su autoridad para declarar nula una ley de la Legislatura por motivos constitucionales fue un paso fundamental en el desarrollo de la Corte. Este poder, conocido como revisión judicial, fue la base de gran parte del crecimiento posterior de la Autoridad de la Corte.
The Marshall Court was also committed to protecting private property and the inviolability of contracts. En los casos Fletcher C. Peck (1810) y Dartmouth College C., Woodward (1819), el Tribunal defendió simultáneamente las obligaciones contractuales y afirmó su derecho a revocar los actos legislativos inconstitucionales. En McCulloch V. Maryland (1819), el Tribunal defendió la cláusula de «poderes implícitos» y una interpretación flexible del poder del gobierno federal para cumplir su mandato constitucional. Otro caso importante de los años Marshall fue Gibbons V. Ogden (1824), que se refería a una disputa sobre licencias comerciales competidoras emitidas por el estado de Nueva York y el Congreso de los Estados Unidos., El tribunal falló a favor del titular de la Licencia emitida por el Congreso y al hacerlo le dio al Congreso un mayor control sobre el comercio interestatal.
Marshall permaneció en la cancha hasta que falleció el 6 de julio de 1835, poco antes de cumplir 80 años. Fue enterrado en el cementerio Shockoe en Richmond, Virginia.
un resumen conciso de los casos importantes decididos durante los años Marshall es difícil debido al gran número de ellos y la amplitud de su alcance., Marshall presidió la corte durante treinta y cuatro años y durante ese período, La Voz de la Corte y la de Marshall fueron a veces indistinguibles. Los puntos de vista de Marshall sobre el papel de la Corte y el gobierno federal estaban completamente consagrados en la Ley de los Estados Unidos al final de su mandato. Marshall puede ser considerado apropiadamente junto con los padres fundadores como una de las principales figuras en la historia de Estados Unidos, porque en sus decisiones se encuentran muchos de los preceptos ahora fundamentales de la ley y el Gobierno estadounidenses que continúan dando forma al país hasta el día de hoy.
