John Smith fue un explorador, soldado y escritor inglés mejor conocido por su papel en el establecimiento de la primera colonia inglesa permanente en el nuevo mundo en Jamestown, Virginia. La leyenda de Smith ha crecido a lo largo de los siglos, en particular debido a la historia popular de su participación con Pocahontas, una princesa nativa americana.
sin Embargo, Smith fue un notorio auto-promotor, y la verdad de esa historia nunca puede ser conocida., Gran parte de lo que se sabe sobre Smith proviene de sus propios escritos, que incluyen múltiples versiones de los acontecimientos y mejoran el papel de Smith. George Percy, un compañero líder de Jamestown y eventual gobernador de Virginia, describió a Smith como «un compañero Ambityous indigno y vayneglorious.»La personalidad auto engrandecedora de Smith ha puesto en duda sus afirmaciones desde la década de 1600, y su legado sigue siendo controvertido hoy en día.
primeros años
Smith nació en 1580 en una familia de agricultores en Lincolnshire. Dejó su hogar a los 16 años para convertirse en soldado, viajando a Francia para luchar contra los españoles., Después de su regreso a Inglaterra, se enseñó a sí mismo técnicas de supervivencia en la naturaleza, y más tarde trabajó en un barco mercante. En 1600, fue a Hungría para luchar con las fuerzas de los Habsburgo contra los turcos, donde fue ascendido a capitán.
en 1602, fue capturado y esclavizado por un turco, que lo envió a lo que ahora es Estambul para servir a su novia. Según Smith, la chica se enamoró de él, pero lo envió a servir a su hermano con la esperanza de que su hermano lo entrenaría para el servicio Imperial turco. El hermano, sin embargo, era cruel. Smith mató al hermano y escapó., Después de viajar ampliamente por Europa y el norte de África, regresó a Inglaterra en 1605.
Jamestown
de vuelta en Inglaterra, un inquieto Smith se involucró con la Virginia Company, que buscaba colonizar Virginia. El Dic. El 20 de diciembre de 1606, tres pequeños barcos que transportaban a 104 colonos, incluido Smith, salieron de Inglaterra con destino a Virginia. Durante el viaje, Smith fue arrestado por motín.
según Smith, los Caballeros a bordo estaban celosos de su experiencia militar y naval y lo despreciaban debido a su educación rural., Dijo que lo acusaron de conspirar para tomar el poder para sí mismo. Pasó la mayor parte del viaje en grilletes y casi fue ahorcado.
antes de la salida, los líderes de la Compañía de Virginia habían seleccionado siete viajeros para gobernar la colonia. Pusieron los nombres de los elegidos en una caja sellada, que no se abriría hasta su llegada a Virginia. Al tocar tierra cuatro meses más tarde, los colonos abrieron la caja y descubrieron que el nombre de Smith estaba entre los líderes elegidos. A Smith se le permitió tomar una posición en el consejo, pero no le gustó.,
Al principio, Jamestown estaba plagado de varios problemas: sequía, inviernos duros, pantanos, hambruna, sed, enfermedades y escaramuzas con los nativos. El enfoque de Smith a estos problemas difería de muchos de los miembros del Consejo. Smith consideraba a los otros líderes como caballeros sin conocimiento o experiencia en cómo luchar por la supervivencia. Después de cinco meses en Jamestown, Smith y otros dos concejales se unieron para remover al presidente de la colonia Edward Wingfield de su cargo. John Ratcliffe fue asignado para ser el nuevo presidente.,
bajo el liderazgo de Ratcliffe, Smith fue nombrado comerciante del cabo y encargado de comerciar con los nativos por comida. Smith realizó expediciones por toda la región.
jefe Powhatan y Pocahontas
en una de esas expediciones en diciembre de 1607, Smith y su grupo fueron emboscados en el río Chickahominy por un gran grupo de caza Powhatan. Smith fue el único sobreviviente y fue llevado a Werowocomoco, el pueblo de la residencia del jefe supremo.,
lo que sucedió después no está claro, ya que Smith dio diferentes relatos, y la historia ha sido mitologizada en la cultura popular. La historia popular es que los nativos estaban listos para golpearle los sesos, cuando Pocahontas, la hija de 11 años del jefe Powhatan, se lanzó encima de Smith, tratando de protegerlo de la muerte. Sin embargo, Smith no escribió esta versión hasta 1624 en su libro, «Generall Historie.
en una carta escrita poco después del evento y mucho antes de que «Generall Historie» fuera publicada, Smith describió festejar y conversar con el jefe Powhatan., La mayoría de los historiadores creen que el pueblo Powhatan llevó a cabo una ceremonia de adopción, dando la bienvenida a Smith en su comunidad, pero que Smith no entendió esto. Además, La antropóloga Helen C. Rountree señala en» Pocahontas, Powhatan, Opechancanough: Three Lives Changed by Jamestown » (2005) que Pocahontas puede haber sido demasiado joven para asistir a la ceremonia. Las niñas de su edad eran las responsables de preparar la comida y limpiar después.,
el Jefe Powhatan, anunció que eran amigos y que si Smith le dio dos cañones y una muela, le daría Smith el pueblo de Capahosic y consideraría la posibilidad de darle un hijo. Ahora se entiende que el jefe Powhatan estaba tratando de expandir su imperio y neutralizar la amenaza inglesa, pero Smith puede no haber visto esta motivación.
después de cuatro semanas en Werowocomoco, Smith regresó a Jamestown en términos amistosos con el pueblo Powhatan. Continuaron el contacto durante algún tiempo, y Pocahontas a menudo visitaba Jamestown con comida., Aunque ella y Smith se conocían, nunca estuvieron involucrados románticamente.
Mapping the Chesapeake
Cuando Smith regresó a Jamestown en enero, descubrió que había sido reemplazado en el Consejo. Los colonos pensaron que Smith era responsable de la muerte de sus compañeros en el río Chickahominy, y fue condenado a la horca., Afortunadamente para Smith, la noche de su sentencia, unos 100 nuevos colonos de Inglaterra llegaron con comida y otros refuerzos. Los cargos y la ejecución de Smith fueron olvidados durante la celebración.
con la llegada de nuevos colonos y la ayuda de los Powhatans, la situación en Jamestown comenzó a mejorar lentamente. En este punto, la Compañía de Virginia envió a Smith a explorar el Chesapeake en busca de oro y un pasaje al océano Pacífico. Smith se embarcó en dos largos viajes, investigando 2.500 millas de territorio., No encontró oro ni una ruta hacia el oeste, pero sí adquirió comida para los colonos, aprendió sobre los nativos y creó mapas altamente precisos de la zona. Estos mapas se convirtieron en uno de los mayores logros de Smith y fueron utilizados por futuros exploradores.
Presidencia y guerra
Cuando regresó a Jamestown, la popularidad de Smith una vez más se desplomó. Una carta privada que había escrito detallando su insatisfacción con el liderazgo de la colonia y las políticas de la Compañía de Virginia había sido publicada en Inglaterra. El liderazgo de la compañía y la colonia estaba comprensiblemente disgustado.,
sin embargo, en septiembre de 1608, Smith fue elegido presidente de la colonia. Inmediatamente se puso a fortalecer las defensas y asegurar más comida. Smith declaró: «el que no trabaje no comerá», y obligó a los colonos a plantar cultivos, reparar el fuerte, desarrollar productos como brea y ceniza de jabón para la exportación, y más. Según Smith, sus políticas dieron resultados productivos, pero sin embargo permanecieron impopulares. El número de muertos disminuyó, pero los colonos todavía no podían producir suficientes alimentos y seguían dependiendo del comercio Indio.,
esto fue problemático porque Virginia estaba experimentando una sequía severa. La comunidad Powhatan también carecía de comida, y por lo tanto se negó a compartir con los ingleses durante un tiempo. Smith respondió a esta situación con violencia, quemando aldeas, robando comida, encarcelando, golpeando y forzando a los nativos a trabajar. Este enfoque violento causó más problemas para Smith, ya que los funcionarios de la Compañía de Virginia y otros líderes de la colonia querían convertir a los indios al cristianismo.,
en 1609, los colonos decidieron «coronar» al jefe Powhatan en un intento de mejorar las relaciones con los Nativos mientras los ponían bajo el Gobierno del Rey Jacobo. Smith advirtió que esto no funcionaría, y tenía razón. Powhatan se negó a arrodillarse y la ceremonia fue un fracaso. Powhatan cortó la ayuda a los colonos y trató de matar a Smith. Algunas versiones de la historia atestiguan que Pocahontas advirtió a Smith del complot del asesinato.
Las relaciones entre los ingleses y los Powhatans se arruinaron, y comenzó la Primera Guerra Anglo-Powhatan., Solo terminó cuando Pocahontas se casó con John Rolfe en 1614. Smith continuó teniendo problemas políticos, promulgando políticas controvertidas y negándose a renunciar como presidente. La Compañía de Virginia decidió en cambio eliminar el título y enviar un gobernador.
en septiembre de 1609, Smith fue atrapado en una explosión de pólvora y sufrió quemaduras graves. Aunque Smith afirmó que la explosión fue un accidente, los historiadores creen que bien pudo haber sido un intento de asesinato. El gravemente herido Smith fue enviado de vuelta a Inglaterra., Después de que se fue, Jamestown experimentó una terrible hambruna conocida como el tiempo de hambre, que sólo 60 de 240 colonos sobrevivieron.
últimos años
a pesar de sus deseos, la Compañía de Virginia no envió a Smith de vuelta a Jamestown, y nunca más regresó a la colonia. Sin embargo, exploró y mapeó un área al norte de Virginia, que llamó Nueva Inglaterra. Sus esfuerzos por establecer una colonia en Nueva Inglaterra se vieron frustrados cuando fue capturado por piratas franceses en 1615. Después de su fuga, Smith regresó a Inglaterra y comenzó a escribir sobre su vida.,
En 1620, los Peregrinos casi seleccionado Smith como su asesor militar, pero ellos eligieron Millas Standish lugar. Sin embargo, usaron el mapa de Smith de Nueva Inglaterra cuando viajaron a Plymouth.
Smith se reunió con Pocahontas en Inglaterra, cuando viajó allí con John Rolfe y su hijo. Smith continuó escribiendo sus memorias y ofreciendo consejos hasta su muerte el 21 de junio de 1631.,
más información
- Jamestowne histórico, preservación Virginia
- vida de John Smith, servicio de Parques Nacionales
- Pocahontas: su vida y leyenda, servicio de Parques Nacionales
