Kazakh, also spelled Kazak, an Asiatic Turkic-speaking people inhabiting mainly Kazakhstan and the adjacent parts of the Uighur Autonomous Region of Sinkiang in China. Los kazajos surgieron en el siglo XV de una amalgama de tribus turcas que entraron en Transoxiana alrededor del siglo VIII y de Mongoles que entraron en la zona en el siglo XIII. A finales del siglo 20 había aproximadamente 7.600.000 en Kazajstán y alrededor de 1.200.000 en China (principalmente en Sinkiang), con un pequeño número en Uzbekistán, Rusia y Mongolia., Los kazajos son el segundo pueblo de habla túrquica más numeroso en Asia Central después de los uzbekos.
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los kazajos eran tradicionalmente nómadas pastorales, viviendo todo el año en tiendas de campaña portátiles en forma de cúpula (llamadas gers o yurtas) construidas con marcos de madera desmontables cubiertos con fieltro. Los kazajos emigraron estacionalmente para encontrar pasto para su ganado, incluyendo caballos, ovejas, cabras, ganado y algunos camellos. La dieta consistía principalmente en productos lácteos complementados con carne de cordero. La leche de yegua fermentada (koumiss) y la carne de caballo eran muy apreciadas, pero generalmente solo estaban disponibles para los prósperos. Fieltro hizo que la tienda se ajustara por dentro y por fuera y se usó para capas., Las pieles proporcionaban ropa, recipientes y correas; la crin de caballo se trenzaba en una cuerda, mientras que el cuerno se usaba para cucharones y otros utensilios.
los kazajos se creen descendientes de un progenitor que tuvo tres hijos de los cuales surgieron las principales divisiones de los kazajos: las grandes, medias y pequeñas hordas (ordas) que ocuparon las partes Oriental, central y occidental, respectivamente, de lo que se convirtió en el Kanato kazajo y ahora es Kazajistán., Estas hordas se subdividían en grupos más pequeños; la unidad básica era la familia extensa, que abarcaba no solo a los padres y los hijos solteros, sino también a los hijos casados y sus familias, que acampaban juntos. Los grupos en varios niveles de la jerarquía tribal tenían jefes, pero solo rara vez la nación kazaja, o incluso una de las hordas, se unía bajo un solo jefe.
Su vida nómada fue gradualmente restringida por la invasión de la agricultura asentada en las tierras de pastoreo. En el siglo 19 un número creciente de kazajos a lo largo de las fronteras comenzaron a plantar algunos cultivos., Durante la Primera Guerra Mundial y nuevamente bajo el dominio soviético, muchos kazajos murieron en represiones o fueron víctimas de hambrunas; otros huyeron con sus rebaños a Sinkiang en China o a Afganistán, y los nómadas restantes finalmente se asentaron en granjas colectivas. La mayoría de los kazajos son ahora agricultores asentados que crían ovejas y otros animales y cultivan. In Sinkiang, however, many nomadic groups remain.
