dos meses después de su derrota de las fuerzas coloniales de Napoleón Bonaparte, Jean-Jacques Dessalines proclama la independencia de Saint-Domingue, renombrándola Haití después de su nombre original Arawak.
en 1791, una revuelta de esclavos estalló en la colonia francesa, y Toussaint-Louverture, un antiguo esclavo, tomó el control de los rebeldes. Dotado de un genio militar natural, Toussaint organizó una eficaz guerra de guerrillas contra la población colonial de la isla., Encontró generales capaces en otros dos antiguos esclavos, Dessalines y Henri Christophe, y en 1795 hizo las paces con la Francia revolucionaria después de su abolición de la esclavitud. Toussaint se convirtió en Gobernador general de la colonia y en 1801 conquistó la parte española de la isla, liberando a los esclavos allí.
en enero de 1802, una fuerza de invasión ordenada por Napoleón desembarcó en Saint-Domingue, y después de varios meses de furiosos combates, Toussaint accedió a un alto el fuego., Se retiró a su plantación, pero en 1803 fue arrestado y llevado a un calabozo en los Alpes franceses, donde fue torturado y murió en abril.
poco después del arresto de Toussaint, Napoleón anunció su intención de reintroducir la esclavitud en Haití, y Dessalines lideró una nueva revuelta contra el dominio francés. Con la ayuda de los británicos, los rebeldes lograron una gran victoria contra las fuerzas francesas allí, y el 9 de noviembre de 1803, las autoridades coloniales se rindieron. En 1804, el General Dessalines asumió el poder dictatorial, y Haití se convirtió en la segunda nación independiente en las Américas., Más tarde ese año, Dessalines se proclamó emperador Jacques I. Fue asesinado sofocando una revuelta dos años más tarde.
