El 16 de abril de 1889, la futura leyenda de Hollywood Charlie Chaplin nace Charles Spencer Chaplin en Londres, Inglaterra.
Chaplin, una de las estrellas más exitosas financieramente de los primeros años de Hollywood, fue presentado al escenario cuando tenía cinco años. Hijo de artistas del London music hall, el joven Chaplin estaba viendo un espectáculo protagonizado por su madre cuando su voz se resquebrajó. Fue rápidamente arrastrado al escenario para terminar el acto.,el padre de Chaplin murió cuando Chaplin era un niño pequeño, y cuando su madre tuvo una crisis nerviosa Chaplin y su medio hermano mayor, Sydney, vagaron por Londres, donde bailaron en las calles y recogieron centavos en un sombrero. Finalmente fueron a un orfanato y se unieron a los ocho Lancashire Lads, una compañía de baile infantil. Cuando Chaplin tenía 17 años, desarrolló sus habilidades cómicas con la ayuda de la compañía de Fred Karno, por la que su medio hermano ya se había convertido en un comediante popular. Pronto, el bombín de Chaplin, los pies doblados, el bigote y el bastón para caminar se convirtieron en su marca registrada., Se unió a la compañía Keystone y filmó Making a Living, en la que interpretó a un villano bigotudo que llevaba un monóculo. No pasó mucho tiempo antes de que también trabajó en el otro lado de la cámara, ayudando a dirigir su 12ª película y dirigiendo su 13ª, Caught in the Rain, por su cuenta.
Chaplin refinó lo que pronto se convertiría en su legado, el personaje Charlie el vagabundo, y firmó con la compañía Essanay en 1915 por 1 1,250 a la semana, más un bono de 1 10,000, un gran salto de los $175 que Keystone le pagó., Al año siguiente, firmó con Mutual por 1 10,000 a la semana, más un bono de 1 150,000 bajo un contrato que le requería hacer 12 películas al año, pero le otorgaba un control creativo completo sobre las imágenes. Y en 1918, firmó un contrato con First National por 1 1 millón para ocho películas. Un magistral actor de cine mudo y pantomimista que podía provocar risas y lágrimas de su público, Chaplin resistió la llegada del sonido en las películas. De hecho, en su primera película con sonido (City Lights en 1931), solo usó música., Su primera película sonora verdadera fue el Gran Dictador de 1940, en la que se burlaba del fascismo.
Chaplin fundó United Artists Corporation en 1919 con Mary Pickford, Douglas Fairbanks y el director D. W. Griffith. Chaplin se casó dos veces más, ambas con adolescentes. Su cuarta esposa, Oona O’Neill, que tenía 18 años cuando se casó con el actor de 54 años, era la hija del dramaturgo Eugene O’Neill. Aunque había vivido en los Estados Unidos durante 42 años, Chaplin nunca se convirtió en ciudadano estadounidense. Un pacifista vocal, Chaplin fue acusado de lazos comunistas, lo que negó., Sin embargo, en 1952, los funcionarios de inmigración impidieron que Chaplin y su esposa regresaran a los Estados Unidos después de una gira por el extranjero. La pareja no regresó a los Estados Unidos durante 20 años, sino que se establecieron en Suiza con sus ocho hijos. Chaplin regresó a Estados Unidos en 1972 para aceptar un Premio Especial de la Academia por «el efecto incalculable que ha tenido en hacer del cine el arte de este siglo. Fue nombrado caballero Sir Charles Spencer Chaplin en 1975. Murió dos años después.
