enterrado bajo una colina en el Centro de China, rodeado por un foso subterráneo de mercurio venenoso, se encuentra un emperador sepultado que ha sido imperturbable durante más de dos milenios.
la tumba contiene los secretos del primer emperador de China, Qin Shi Huang, que murió el Septiembre. 10, 210 B. C., Después de conquistar seis Estados beligerantes para crear la primera nación unificada de China.,
las respuestas a una serie de misterios históricos pueden estar enterradas dentro de esa tumba, pero si la gente moderna alguna vez verá dentro de este mausoleo depende no solo del gobierno chino, sino de la ciencia.
«la gran colina, donde está enterrado el emperador, nadie ha estado allí», dijo la arqueóloga Kristin Romey, consultora curatorial de la exposición Terracotta Warrior en el Discovery Times Square de la ciudad de Nueva York. «En parte es por respeto a los ancianos, pero también se dan cuenta de que nadie en el mundo en este momento tiene la tecnología para entrar y excavar adecuadamente.,»
La Exposición de guerreros de terracota, con artefactos de la dinastía Qin y nueve estatuas de tamaño natural del complejo funerario extendido construido para Qin Shi Huang, se exhibirá hasta agosto. 26.
Los Estados beligerantes
Qin Shi Huang (pronunciado «chin shuh hwang») nació en 259 A.C., primer hijo del rey de Qin, uno de los seis reinos independientes dentro de la China moderna., Estos reinos habían estado en guerra durante más de 200 años, pero a través de una combinación de fuerza militar, estrategia y desastres naturales, Qin Shi Huang los conquistó a todos, proclamándose no solo un rey, sino también un emperador, el primero de China.
Los estudiosos todavía debaten los detalles de cómo ocurrió esto, y qué tácticas únicas permitieron al emperador Qin lograr lo que nadie había logrado antes.,
Cuando murió, Qin Shi Huang fue enterrado en el complejo de tumbas más opulento jamás construido en China, una extensa colección de cavernas subterráneas del tamaño de una ciudad que contenía todo lo que el emperador necesitaría para la otra vida. Los antiguos chinos, junto con muchas culturas, incluidos los antiguos egipcios, creían que los artículos e incluso las personas enterradas con una persona podrían llevarse con él a la otra vida.
pero en lugar de enterrar a sus ejércitos, concubinas, administradores y sirvientes con él, el emperador Qin ideó una alternativa: reproducciones de arcilla.,
descubrimiento impactante
en 1974, un grupo de agricultores excavando pozos cerca de Xi’an, China, tropezó con uno de los descubrimientos arqueológicos más impactantes de todos los tiempos. El soldado de terracota de tamaño natural que excavaron en el suelo resultó ser solo uno de un ejército de miles, cada uno completamente único, con ropa, cabello y rasgos faciales individuales.
Durante casi cuatro décadas, los arqueólogos han estado excavando el sitio. Hasta ahora, han descubierto unos 2.000 soldados de arcilla, pero los expertos estiman que hay más de 8.000 en total.,
» van a estar cavando allí durante siglos», predijo Romey.
aún así, los científicos aún no han tocado la tumba central, que alberga un palacio que contiene el cuerpo de Qin Shi Huang.
«Es realmente inteligente lo que está haciendo el gobierno chino», dijo Romey a LiveScience. «Cuando fuimos a la tumba de Tut, pensemos en toda la información que perdimos basada en las técnicas de excavación de la década de 1930.hay tanto adicional que podríamos haber aprendido, pero las técnicas en ese entonces no eran las que tenemos ahora.,»
«a pesar de que podemos pensar que tenemos grandes técnicas de excavación arqueológica en este momento», dijo, » Quién sabe, un siglo más adelante si abrimos esta tumba, ¿qué van a decir?»
para abrir la tumba?,
la decisión de explorar la tumba pronto, o nunca, depende del gobierno de China. Es probable que el ritmo del progreso tecnológico influya en esa decisión.
«En conservación arqueológica, cada año tiene novedades importantes,» Romey, dijo. «Cuando comenzamos a excavar en los años 70, en el momento en que se expusieron al aire y a la luz solar, el pigmento simplemente se desprendió. Ahora han descubierto una nueva técnica donde pueden preservar la pintura mientras excavan.,»
tal vez, si la ciencia avanza lo suficiente, que la excavación no causaría daños graves al sitio de entierro, y la tumba finalmente se abrirá.
«no me sorprendería si tuviera algún tipo de encuesta visual robótica allí en algún momento», dijo Romey.
y a pesar de su deseo de proteger los tesoros de la antigüedad, los arqueólogos están ansiosos por descubrir qué hay dentro de la tumba central de Qin Shi Huang.,
Rivers of mercury
antiguos escritos dicen que el emperador creó todo un reino subterráneo y un palacio, con un techo que imita el cielo nocturno, engastado con perlas como estrellas. Nunca se han descubierto pozos llenos de concubinas de terracota, aunque los expertos predicen que existen en algún lugar del complejo.
y la tumba de Qin Shi Huang también se cree que está rodeada de ríos de mercurio líquido, que los antiguos chinos creían que podría otorgar la inmortalidad.
«es algo irónico», dijo Romey. «Esta es probablemente la forma en que murió, al ingerir mercurio., Estaba tomando todas estas pastillas de mercurio porque quería vivir para siempre y eso lo mató a los 39 años.»
ese foso de mercurio también presenta otra razón por la que los arqueólogos son reacios a explorar la tumba todavía — hacerlo probablemente sería muy peligroso, de acuerdo con las muestras de suelo alrededor de la tumba, que indican niveles extremadamente altos de contaminación de mercurio.
al final, los científicos e historiadores siempre deben sopesar su deseo de saber más con el daño que tal investigación causaría.
«La arqueología, en última instancia, es una ciencia destructiva», dijo Romey., «Tienes que destruir cosas para aprender sobre ellas.»
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