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Larva, larvas plurales, o larvas, etapa en el desarrollo de muchos animales, que ocurre después del nacimiento o la eclosión y antes de que se alcance la forma adulta. Estas formas inmaduras y activas son estructuralmente diferentes de las de los adultos y se adaptan a un entorno diferente.
William E., Ferguson
En algunas especies las larvas son de vida libre y el adulto se adjunta o no móvil formulario; en otros, la larva es acuática y la vida adulta en la tierra., En formas con adultos no móviles, la larva móvil aumenta la distribución geográfica de la especie. Tales larvas tienen estructuras locomotoras bien desarrolladas. Una larva a veces funciona como recolectora de alimentos – en muchas especies la etapa larvaria ocurre en un momento en que la comida es abundante-y tiene un sistema alimentario bien desarrollado. Almacena los alimentos para que pueda ocurrir la transformación a la etapa adulta. Algunas larvas funcionan tanto en dispersión como en nutrición.
la cantidad de tiempo en el ciclo de vida pasado en la etapa larvaria varía entre las especies., Algunos tienen largos períodos larvarios, ya sea incubando temprano, metamorfoseándose en adultos tarde,o ambos. Algunos organismos tienen una fase larvaria de corta duración o ninguna larva en absoluto.
las Larvas aparecen en una variedad de formas. Muchos invertebrados (por ejemplo, cnidarios) tienen una larva ciliada simple llamada plánula. Los trematodos tienen varias etapas larvarias, y los anélidos, moluscos y crustáceos tienen varias formas larvarias. Las formas larvarias de los diversos insectos se llaman orugas, larvas, gusanos y ninfas. Los equinodermos (por ejemplo, estrellas de mar) también tienen formas larvales. La larva de la rana se llama renacuajo.,
Scott Bauer—Agricultural Research Service/U.S. Department of Agriculture
