Good Mood

hace cuarenta años, en el décimo aniversario del debut de «Sesame Street», El New York Times ofreció una evaluación del programa de televisión infantil revolucionario, recordando a los lectores que el programa con atractivo universal-un joven negro del Centro de la ciudad.,»Este año, cuando el programa conmemora su 50 aniversario y se transmite en más de 150 países, vale la pena echar un vistazo a cómo desde su creación, «Plaza Sésamo» se ha arraigado en la cultura afroamericana, más específicamente en la comunidad históricamente negra de Harlem. El vecindario de la ciudad de Nueva York jugó un papel tan descomunal en el desarrollo del programa, desde el diseño del escenario hasta el casting y la comercialización, la respuesta a la pregunta de la canción de apertura de «Sesame Street», «Can you tell me how to get to Sesame Street», debería ser «Take The A Train» de Duke Ellington.,»

«Plaza Sésamo» surgió de la agenda de la Gran Sociedad de la administración Lyndon B. Johnson, una serie de programas federales que llevaban el ambicioso objetivo de eliminar la pobreza y la injusticia racial. Como parte de estas aspiraciones, Johnson, quien había enseñado a niños México-Americanos pobres mientras era estudiante en la Universidad, creó Head Start en 1965, buscando interrumpir el ciclo multigeneracional de pobreza a través de programas de Educación Temprana para niños preescolares desfavorecidos.,

Joan Ganz Cooney, la creadora de» Plaza Sésamo», dijo en una entrevista en 1998 que un documental que produjo sobre el Programa Preescolar de Harlem que se convertiría en Head Start la llevó a » involucrarse absolutamente intelectual y espiritualmente con el movimiento de Derechos Civiles y con el déficit educativo que la pobreza creó.»Poco después, se asoció con su amigo Lloyd Morrisett, psicólogo y ejecutivo de Carnegie Corporation, que estaba buscando respaldar un modelo de educación preescolar que pudiera llegar a un gran número de niños del centro de la ciudad., Morrisett obtuvo apoyo adicional del sector privado y del gobierno federal, y nació el Children’s Television Workshop (CTW), la entidad que produciría «Plaza Sésamo» entre otros programas educativos queridos.

el CTW, que fue rebautizado Sesame Workshop en 2000, no era simplemente una compañía de producción de escritores, directores y productores., Una junta de expertos de los diversos campos de la educación, el desarrollo infantil, la psicología, la medicina, las Ciencias Sociales, Las Artes y la publicidad asesoró a Cooney y a su equipo en su trabajo, que puso un énfasis en la inclusión de perspectivas Negras. Un perfil de ébano de enero de 1970 de» Sesame Street » incluía una foto de Cooney flanqueada por un equipo de mujeres afroamericanas, incluida la directora de Seattle Head Start y la directora de un preescolar de Nueva York., Chester Pierce, un psiquiatra afroamericano y profesor de Harvard, ayudó a diseñar lo que llamó el «plan de estudios oculto» del programa para aumentar la autoestima de los niños negros a través de la presentación de imágenes negras positivas. Pierce también insistió en que el programa presentara una comunidad integrada y armoniosa para desafiar la marginación de los afroamericanos que los niños veían rutinariamente en la televisión y en otros lugares de la sociedad.,

Loretta Long, miembro del elenco de»Sesame Street», que interpretó a Susan desde el primer episodio de la serie hasta hoy, dedicó un capítulo completo de su tesis doctoral al plan de Estudios de Pierce, que incluía «localizar el espectáculo en un barrio del centro de la ciudad con antiguas casas de piedra rojiza y muchos botes de basura.,»Tal escenario, concluyeron los productores, ayudaría» al niño del centro de la ciudad a relacionarse más con nosotros como sus vecinos.»

El productor Jon Stone dijo que el diseño de la serie se inspiró en una campaña de anuncio de Servicio Público de 1968 que pedía a los residentes de la ciudad de Nueva York que «les importara un bledo» los niños que vivían en áreas deterioradas de Harlem., En una entrevista para el libro definitivo del periodista Michael Davis sobre la historia del programa, Street Gang, Stone dijo: «para un niño en edad preescolar en Harlem, la calle es donde está la acción Our nuestro set tenía que ser una calle del centro de la ciudad, y más particularmente tenía que ser una casa de piedra rojiza para que el elenco y los niños pudieran ‘rebajarse’ en la tradición milenaria de Nueva York…»

Stone reclutó al diseñador de escenarios Charles Rosen para explorar ubicaciones en Harlem, el Upper West Side y el Bronx como modelos para el brownstone que se convertiría en 123 Sesame Street., Sonia Manzano, una puertorriqueña nacida en el Bronx que se unió al programa en 1971 como el personaje María, recordó que cuando vio por primera vez el programa en televisión como estudiante universitaria, dijo: «‘ ¡Hey! Esa es mi calle!»Esa sensibilidad urbana la inspiró a unirse al espectáculo.

al igual que los anunciantes apelan a la identificación de las personas con celebridades para vender productos, Plaza Sésamo reclutó estrellas invitadas afroamericanas para ayudar a enseñar el alfabeto y los números., Un calvo y delgado James Earl Jones, justo al salir de su actuación ganadora del Premio Tony en Broadway en The Great White Hope, grabó un segmento para el piloto de» Sesame Street», donde lenta y autoritativamente recitó el alfabeto. Justo antes de la Navidad de 1969, la cantante de gospel Mahalia Jackson apareció en el programa y dirigió a los niños en una canción de «He’s Got the Whole World in His Hand.»

ese mismo mes, una serie de Notables grabaron spots promocionales, incluyendo a la jugadora de béisbol Jackie Robinson, Shirley Chisholm (la primera, congresista), y Ethel Kennedy, activista de Derechos Humanos y viuda del Senador Robert F. Kennedy, cuya campaña presidencial de 1968 se centró en los derechos civiles. Si la lista de celebridades que apoyaron estos primeros meses y años envió un mensaje demasiado sutil, Nina Simone hizo explícito el «plan de estudios oculto» del programa, cuando se unió a four black children on the stoop en 1972 y cantó, «to be Young, Gifted, and Black.,»

mientras que el elenco de Sesame Street hoy en día es diverso en casi todos los aspectos (incluso en 1971,» Sesame Street » tomó medidas para contratar a más artistas y talentos hispanos y más tarde seleccionaría actores con discapacidades físicas), el talento en el aire para el episodio piloto era abrumadoramente negro, incluidos los y Susan. La mayoría del elenco y el equipo afroamericanos surgieron a través del interconectado mundo del entretenimiento negro de Nueva York a finales de la década de 1960. ,», un escaparate de poder negro sin disculpas de la política y la cultura en la televisión pública de Nueva York, y escuchó sobre «Sesame Street» de Rosen, el diseñador de escenarios, que también estaba en el equipo de «Soul!»Rosen sabía que Long era maestra y le dijo, según Street Gang,» este espectáculo va a ser sobre la enseñanza de niños en edad preescolar. Tienes que saberlo.»

El marido de Susan, Peter, que trabajó en el Teatro Apollo de Harlem, proporcionó el talento musical, un conjunto juvenil de 16 miembros llamado Listen My Brother, para el piloto de «Sesame Street»., Al frente del grupo, que haría apariciones a lo largo de la primera temporada, había tres vocalistas que cada uno alcanzaría una medida de fama: Luther Vandross, que ganaría ocho Grammys; Robin Clark, que cantaría con David Bowie y Simple Minds; y Fonzi Thornton, que formaría Chic con Nile Rodgers (un miembro posterior de la banda de gira de Sesame Street). A la guitarra estaba el futuro esposo de Clark, Carlos Alomar, un puertorriqueño nativo de Harlem que escribiría «Fame» con David Bowie y John Lennon y colaboraría con Bowie durante décadas. La leyenda del Jazz Nat Adderley, Jr., tocaba el piano., En ese primer episodio, los músicos vestían dashikis africanos, la Moda Black Power de la época, popularizada por la boutique de moda de Harlem, New Breed.

a la luz del casting racialmente consciente de la serie, uno no puede ser culpado por preguntarse si alguna de las creaciones de los Muppets de Jim Henson, más específicamente los humanos Ernie y Bert, tienen identidades raciales., No menos de tres parejas interraciales aparecen en los primeros seis minutos del piloto, justo antes de que aparezcan los dos Muppets, y tan tentador como uno podría ser creer que «Plaza Sésamo» está presentando a los niños con otro par interracial, Henson comentó una vez: «los únicos niños que pueden identificarse a lo largo de líneas raciales con los Muppets tienen que ser verdes o naranjas.

sin embargo, en su segundo año, «Sesame Street» introdujo un Muppet, llamado Roosevelt Franklin, a quien los productores reconocieron abiertamente como Negro., Creado y expresado por Matt Robinson, el actor que interpretó a Gordon, Roosevelt habla «Inglés negro», que Loretta Long describió en su disertación como una forma de hacerlo «mucho más creíble para el público objetivo».»Roosevelt baila en su aula de la escuela primaria, donde es reconocido como el estudiante maestro callejero de una clase bulliciosa. Emplea la llamada y respuesta de un predicador negro al enseñar a sus compañeros aparentemente negros, lo que provocó que un estudiante, el cabeza dura Henry Harris, declarara después de una lección: «¡mi hombre, seguro que puede enseñar!,»

muchos espectadores y afroamericanos en CTW creían que el Muppet reforzaba los estereotipos negativos de los niños negros. En una entrevista de Newsweek de 1970, el productor ejecutivo de «Sesame Street» Dave Connell defendió la representación, diciendo: «Hacemos humor negro, al igual que el humor irlandés y el humor judío.»Cooney dijo En Street Gang,» amaba a Roosevelt Franklin, pero entendí las protestas I no estaba del todo cómodo, pero me divertía. No pudiste evitar reírte de él.,»

en su disertación, Long enfatizó, » lo más importante de Roosevelt es que siempre sabe la respuesta correcta, ya sea que hable en inglés estándar o no estándar.»Los ejecutivos afroamericanos de la CTW y otros que Cooney describe como negros de» clase media alta » pusieron las objeciones más fuertes, y Roosevelt Franklin fue eliminado del programa.,

si bien el objetivo principal de «Plaza Sésamo», como lo fue para el Programa Head Start, era nivelar el campo de juego de la educación temprana para los niños desfavorecidos de los barrios pobres, el programa ha perdurado porque ha sido tremendamente exitoso en la educación de niños preescolares de todos los orígenes., Se han publicado más de mil artículos de investigación sobre el valor educativo de «Plaza Sésamo»; un estudio de 2015 publicado en el American Economic Journal «cuantifica la gran diferencia que hizo el programa, comparando los logros educativos y profesionales de los niños que tuvieron acceso al programa en comparación con aquellos que no lo hicieron». según el estudio, «Plaza Sésamo» cuesta 5 5 por niño por año, en dólares de hoy, versus los estimados 7 7,600 por niño por año que Head Start cuesta a los contribuyentes., Por su impacto en la educación y la televisión, la palabra que los educadores y los críticos culturales usan más comúnmente para describir «Plaza Sésamo» es revolucionaria.

después de décadas de audiencias presupuestarias del Congreso donde Big Bird fue citado como el modelo del entretenimiento virtuoso que solo la televisión pública apoyada por los contribuyentes podría proporcionar, The Sesame Workshop trasladó el programa a HBO en 2015. El mercado de DVD que había sostenido durante mucho tiempo el programa se evaporó, y PBS ya no podía permitirse los bienes raíces de «Sesame Street»., Si bien el movimiento del programa al cable sugiere, para algunos, un compromiso disminuido con la televisión pública como el gran ecualizador en la Sociedad Estadounidense, también demuestra la capacidad del programa para seguir siendo viable en medio de cambios dramáticos en el panorama de los medios. Permaneciendo fiel a los principios fundacionales de la serie, el Acuerdo de HBO proporcionó que todos los episodios se volvieran a ejecutar más tarde en PBS.

Cuando el espectáculo estaba menos arraigado en la cultura popular, «Sesame Street» tenía sus críticos., Un columnista del Boston Globe dio un golpe en el show en 1970 por esforzarse no solo para enseñar alfabetización sino «para inculcar la regla de Oro, Las Bienaventuranzas y la Ley de Derechos Civiles de 1964 a través de la pantalla de televisión. Ese mismo año, la televisión pública de Mississippi concluyó que sus espectadores no estaban listos para la representación de la armonía multirracial en las calles de la ciudad y no transmitirían «Sesame Street».»Los padres solicitaron con éxito a la estación para traerlo de vuelta e invitaron al elenco de la serie a visitar Jackson, Mississippi. Cuando el espectáculo llegó a la ciudad, la policía local apareció en equipo antidisturbios., Describiendo la visita en una entrevista de 1988, Loretta Long recordó :» los pequeños niños blancos se acercaban a besarme o a ‘Gordon’, el otro personaje negro, y se podía ver que sus madres estaban inquietas. Pero se relajarían, porque ¿cómo puedes odiar a alguien que hace a tu hijo tan feliz?

Cuando Gil Scott-Heron grabó su himno de Black Power, «The Revolution Will Not be Televised», en Harlem en 1970, lo vio como una llamada de atención a los estadounidenses que habían sido anestesiados por la televisión., Sardónicamente, advirtió, «la revolución no será traída a ustedes por Xerox»,» La revolución no irá mejor con Coca», » la revolución no será televisada.»La predicción de Scott-Heron llegó varios meses tarde. La revolución fue transmitida el 10 de noviembre de 1969 en la televisión pública. Fue traído a usted por las letras W, S, y E, y los números 2 y 3.