Layers of the atmosphere: troposphere, stratosphere, mesosphere and thermosphere.
crédito: Randy Russell, UCAR
la atmósfera de la Tierra tiene una serie de capas, cada una con sus propios rasgos específicos. Moviéndose hacia arriba desde el nivel del suelo, estas capas se denominan troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera. La exosfera se desvanece gradualmente en el reino del espacio interplanetario.,
Troposfera
La troposfera es la capa inferior de la atmósfera. Comenzando a nivel del suelo, se extiende hacia arriba a unos 10 km (6.2 millas o aproximadamente 33,000 pies) sobre el nivel del mar. Los humanos vivimos en la troposfera, y casi todo el clima ocurre en esta capa más baja. La mayoría de las nubes aparecen aquí, principalmente porque el 99% del vapor de agua en la atmósfera se encuentra en la troposfera. La presión del aire cae, y las temperaturas se vuelven más frías, a medida que subes más alto en la troposfera.
Estratosfera
La siguiente capa se llama la estratosfera., La estratosfera se extiende desde la parte superior de la troposfera a unos 50 km (31 millas) sobre el suelo. La infame capa de ozono se encuentra dentro de la estratosfera. Las moléculas de ozono en esta capa absorben la luz ultravioleta de alta energía (UV) del Sol, convirtiendo la energía UV en calor. A diferencia de la troposfera, la estratosfera en realidad se calienta cuanto más alto se va! Esa tendencia de aumento de las temperaturas con la altitud significa que el aire en la estratosfera carece de la turbulencia y las corrientes ascendentes de la troposfera., Los aviones comerciales de pasajeros vuelan en la estratosfera inferior, en parte porque esta capa menos turbulenta proporciona un viaje más suave. La corriente en chorro fluye cerca de la frontera entre la troposfera y la estratosfera.
Mesosfera
por Encima de la estratosfera es la mesosfera. Se extiende hacia arriba a una altura de aproximadamente 85 km (53 millas) sobre nuestro planeta. La mayoría de los meteoros se queman en la mesosfera. A diferencia de la estratosfera, las temperaturas una vez más se vuelven más frías a medida que se elevan a través de la mesosfera. Las temperaturas más frías en la atmósfera de la Tierra, alrededor de -90° C (-130° F), Se encuentran cerca de la parte superior de esta capa., El aire en la mesosfera es demasiado delgado para respirar; la presión del aire en la parte inferior de la capa está muy por debajo del 1% de la presión a nivel del mar, y continúa cayendo a medida que subes.
termosfera
La capa de aire muy raro sobre la mesosfera se llama termosfera. Los rayos X de alta energía y la radiación UV del Sol se absorben en la termosfera, elevando su temperatura a cientos o a veces miles de grados. Sin embargo, el aire en esta capa es tan delgada que se sentiría helada para nosotros!, En muchos sentidos, la termosfera se parece más al espacio exterior que a una parte de la atmósfera. ¡Muchos satélites realmente orbitan la tierra dentro de la termosfera! Las variaciones en la cantidad de energía proveniente del Sol ejercen una poderosa influencia tanto en la altura de la parte superior de esta capa como en la temperatura dentro de ella. Debido a esto, la parte superior de la termosfera se puede encontrar en cualquier lugar entre 500 y 1.000 km (311 a 621 millas) sobre el suelo. Las temperaturas en la termosfera superior pueden variar de aproximadamente 500 ° C (932 ° F) a 2,000° C (3,632° F) o más., La aurora, las luces del Norte y las luces del Sur, ocurren en la termosfera.
exosfera
aunque algunos expertos consideran que la termosfera es la capa más alta de nuestra atmósfera, otros consideran que la exosfera es la verdadera «frontera final» de la envoltura gaseosa de la Tierra. Como pueden imaginar, el «aire» en la exosfera es muy, muy, muy delgado, haciendo que esta capa sea aún más espacial que la termosfera. De hecho, el aire en la exosfera está constantemente – aunque muy gradualmente – «escapando» de la atmósfera de la Tierra hacia el espacio exterior., No hay un límite superior claramente definido donde la exosfera finalmente se desvanece hacia el espacio. Diferentes definiciones sitúan la parte superior de la exosfera entre 100.000 km (62.000 millas) y 190.000 km (120.000 millas) sobre la superficie de la Tierra. ¡Este último valor está a mitad de camino de la Luna!
ionosfera
la ionosfera no es una capa distinta como las otras mencionadas anteriormente. En cambio, la ionosfera es una serie de regiones en partes de la mesosfera y la termosfera donde la radiación de alta energía del sol ha soltado electrones sueltos de sus átomos y moléculas progenitoras., Los átomos y moléculas cargadas eléctricamente que se forman de esta manera se llaman iones, dando a la ionosfera su nombre y dotando a esta región de algunas propiedades especiales.
