Nota del Editor: desde que esta entrevista se publicó originalmente el 30 de junio de 2014, se ha clasificado consistentemente entre los artículos más leídos en el Centro de noticias Emory. A medida que se acerca de nuevo la fiesta del cuatro de julio, hablamos con el profesor Brent Strawn sobre por qué una comprensión «espesa» de «la búsqueda de la felicidad» puede ser aún más importante en nuestro clima político actual., Sus respuestas adicionales aparecen al final de la entrevista.
más que solo fuegos artificiales y comidas al aire libre, El Cuatro de julio ofrece una oportunidad para reflexionar sobre cómo nuestros fundadores concibieron nuestra nueva nación, incluido el «derecho inalienable» a la «vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad», a menudo citado en la Declaración de Independencia.,»
pero nuestra comprensión contemporánea de la «búsqueda de la felicidad» es una sombra más delgada y menos significativa de lo que pretendían los autores de la declaración, según Brent Strawn, quien enseña religión y teología en la Escuela Candler de Teología de Emory y la División de Posgrado de religión.
«Puede ser que el Sueño Americano, si se analiza como un montón de dinero y similares, no es una definición suficiente de la buena vida o la verdadera felicidad., De hecho, puede ser perjudicial», señala Strawn, editor de » The Bible and the Pursuit of Happiness: What the Old and New Testaments Teach Us About the Good Life.»(Oxford University Press, 2012)
mientras celebramos el día de la Independencia, Strawn discute lo que comúnmente se cree que significa» búsqueda de la felicidad «hoy en día, lo que nuestros fundadores significaron, y cómo una comprensión» gruesa » de la felicidad puede ser una mejor guía tanto para los individuos como para las Naciones.
qué significa ‘felicidad’
La Declaración de independencia garantiza el derecho a «la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.,»¿Qué crees que la frase «búsqueda de la felicidad» significa para la mayoría de las personas que la escuchan hoy en día?
creo que la mayoría de la gente piensa que » persecución «en esa frase significa» perseguir la felicidad», como en la frase » en persecución.»Esto significaría que» la búsqueda de la felicidad» tiene que ver con «buscarla» o «ir tras ella» de alguna manera.
¿en qué difiere esto de lo que los fundadores de nuestra nación quisieron decir cuando se escribió la Declaración de Independencia?
¡difiere mucho!, Arthur Schlesinger debe ser acreditado por señalar en un pequeño ensayo en 1964 que en el momento de la composición de la declaración, «la búsqueda de la felicidad» no significaba perseguirla o buscarla, sino realmente practicar la felicidad, la experiencia de la felicidad, no solo perseguirla sino atraparla, se podría decir.
esto lo demuestran los documentos que son contemporáneos a la declaración, pero también la Declaración misma, en la continuación de la misma frase que contiene la frase «la búsqueda de la felicidad»., La continuación habla de afectar la seguridad y la felicidad de las personas. Pero la explicación más clara podría ser la Declaración de derechos de la Convención de Virginia, que data del 12 de junio de 1776, solo unas semanas antes del 4 de julio. La Declaración de Virginia en realidad habla de la «búsqueda y obtención de la felicidad.
¿Por qué importa esta diferencia?
buscar la felicidad es una cosa, pero en realidad obtenerla y experimentarla —¡practicar la felicidad! — es un asunto completamente diferente. Es la diferencia entre soñar y la realidad., Recuerde que la búsqueda de la felicidad, en la Declaración, no es una búsqueda o un pasatiempo, sino «un derecho inalienable.»Todo el mundo tiene el derecho de ser realmente feliz, no solo tratar de ser feliz. Para usar una metáfora: no solo tienes la oportunidad de formar parte del equipo de béisbol, tienes garantizado un lugar. Ese es un entendimiento muy diferente.
los derechos inalienables y el papel del Gobierno
la siguiente parte de la frase de la Declaración de Independencia dice: «para garantizar estos derechos, se instituyen gobiernos entre los hombres.,»¿Qué significa decir, como usted ha escrito, que «la declaración hace que la obtención y práctica de la felicidad sea una cuestión de gobierno y Política pública, no de ocio o placer individual»?
creo que significa, al menos en parte, que la felicidad de la que habla la declaración no es placer simple, ligero y momentáneo à La algunos entendimientos hedónicos de la felicidad («hacer lo que se siente bien»; «si te hace feliz)»). En la declaración, «la búsqueda de la felicidad» se enumera con los otros «derechos inalienables» de «vida» y «libertad.,»Esas son cualidades de existencia, estados de ser. Estás vivo o muerto, libre o esclavizado.
Los gobiernos tienen algo que decir sobre esos estados por la forma en que gobiernan a sus ciudadanos. Si la felicidad es similar a la vida y la libertad, como dice la Declaración y el significado original de «la búsqueda de la felicidad», entonces no estamos tratando con sensaciones placenteras momentáneas («estoy feliz de que el sol haya salido esta tarde»), sino con cualidades profundas y extendidas de la vida (la felicidad que uno siente estar libre de cáncer, por ejemplo).,
según la declaración, la calidad extendida de la felicidad — lo que podríamos llamar la vida buena o floreciente — es o debería ser una preocupación primordial del Gobierno. Eso significa que no se trata solo de mi felicidad, especialmente definida idiosincráticamente, sino de la felicidad de todos los ciudadanos.
si la comprensión de los fundadores de la » búsqueda de la felicidad «tiene, de hecho,» profundas ramificaciones de política pública y, por lo tanto, conexiones reales con la justicia social», ¿cuáles son algunos ejemplos específicos de acciones que el Gobierno hace o debe tomar para garantizar ese derecho hoy?,
si operamos con una definición espesa de felicidad, entonces tenemos que pensar más allá de las comprensiones simplistas de la felicidad — tan importantes como son — y pensar en la buena vida de manera más amplia. Puede ser que el Sueño Americano, si se analiza como un montón de dinero y similares, no es una definición suficiente de la buena vida o la verdadera felicidad. De hecho, puede ser perjudicial.
la investigación empírica en felicidad ha demostrado que más dinero no, de hecho, hace una diferencia significativa en la felicidad de alguien., Los ultra-ricos no son más felices que la persona promedio de clase media (y a veces al contrario). Por lo tanto, yendo más allá de los aspectos hedónicos de la felicidad, los investigadores han demostrado la importancia de las emociones positivas, los rasgos individuales positivos (por ejemplo, las virtudes) y las instituciones positivas.
Los gobiernos podrían (y deberían, según la Declaración) permitir tales cosas. Para destacar solo dos ejemplos que pienso mucho en mí, el gobierno necesita tomar medidas para garantizar la salud y la seguridad de todos los ciudadanos., Una definición espesa de felicidad ciertamente incluye muchas cosas-y las personas enfermas de hecho pueden ser muy felices, pueden vivir vidas florecientes-pero las instituciones positivas que nos mantienen sanos y seguros son, en mi opinión, formas específicas y concretas en que el gobierno puede ayudar al índice de «felicidad nacional bruta» de un país (¡el Reino del Himalaya de Bután en realidad mide la FIB de su país!).
alimentos, medicamentos, Condiciones de vida seguras – estos son algunos de los elementos fundamentales de una vida feliz que los gobiernos pueden abordar.,
Su libro se centra en lo que la Biblia nos enseña sobre la búsqueda de la felicidad, y también nota el papel actual de la psicología positiva como el campo principal de nuestra sociedad para preguntar qué significa «felicidad». ¿Cuál es la lección más importante que podemos aprender de ambas fuentes para ayudarnos a entender y buscar la felicidad ahora?
solo esto-que tanto la Biblia como la psicología positiva nos dan una comprensión muy gruesa de la palabra «felicidad.»No se trata de que el desayuno sea delicioso., Se trata del florecimiento humano, la buena vida, la obtención y la experiencia de todo lo que se puede glosar con la palabra «felicidad», pero solo cuidadosamente y generalmente con unas pocas frases de explicación necesarias para desarrollarlo todo.
una comprensión profunda de la «felicidad» significa que tenemos que pensar más allá de solo sensaciones placenteras o pensar en redefinir la «felicidad» por completo si «placer» es lo único que significa., Si eso es lo único que significa» felicidad», entonces tenemos un caso de» contaminación de la palabra » y necesitamos reclamar o redefinir la palabra o tal vez usar una diferente por completo, al menos por un tiempo.
redefinir definiciones simplistas y delgadas de «felicidad» significa que llegamos a términos que la vida feliz no significa una vida desprovista de problemas reales y dolor real. Estos, también, son parte de la vida e incluso pueden contribuir al crecimiento y florecimiento humano, lo que significa que pueden y deben ser incorporados en una gruesa noción de felicidad., Como ha dicho un psicólogo positivo: las únicas personas que no sienten sentimientos negativos normales son los psicóticos patológicos y los muertos. O, según el libro bíblico de los Salmos, las únicas personas que viven vidas de constante comodidad y placer son los malvados!
Por lo tanto, la psicología positiva habla de crecimiento postraumático, un tipo de crecimiento que solo se experimenta (y solo se puede experimentar) después del duelo. O, para pensar en el Nuevo Testamento, cuando los cristianos llaman al día en que Jesús fue crucificado «Viernes Santo», ciertamente no quieren decir con eso que fue un día lleno de diversión.,
en cambio, ese es un uso muy grueso de la palabra «bueno» y ese es el tipo de uso grueso que debemos tener cuando hablamos de «felicidad», uno que puede abarcar el dolor; que incluye preocupaciones sociales como la comida, la salud y la seguridad; y que se trata de experimentar la vida buena y floreciente, no solo esperarla.
perseguir la felicidad en el mundo de hoy
(actualización) ¿el clima político actual en los Estados Unidos afecta la necesidad de una comprensión «gruesa» de la búsqueda de la felicidad?,
desde que este artículo apareció por primera vez, admito que estoy aún más impresionado ahora, en 2018, por la necesidad de que el Gobierno ayude a las personas a alcanzar — perseguir y alcanzar — elementos clave del florecimiento humano: alimentos, seguridad, medicina y similares.
políticamente, por supuesto, la gente diferirá en estos temas y cómo se logran mejor, pero está claro que en los últimos años en este país hemos tenido viciosos debates políticos sobre cosas que están, en la raíz, profundamente conectadas con estos elementos de felicidad y quién tendrá acceso a ellos., Tomemos, por ejemplo, el debate sobre la atención sanitaria universal. O debates sobre la violencia armada y el control de armas. O inmigración. Cada uno es complicado y multifacético.
Las personas que están a favor de leyes de inmigración más estrictas probablemente estén preocupadas por su propia seguridad y bienestar. Esto es totalmente comprensible. Y, sin embargo, si la felicidad es un derecho universal, que es lo que afirma la Declaración de independencia, entonces eso significa que debemos considerar la seguridad y el bienestar de los demás, también, incluida la seguridad y el bienestar de los inmigrantes y refugiados que de otro modo serían rechazados en nuestras fronteras.,
en este sentido, la historia bíblica de Rut La Moabita es bastante notable. Si ella hubiera sido rechazada en la frontera, Entonces Israel nunca habría tenido a su mayor rey, David, ya que era su bisnieto. O, para continuar el linaje un poco más lejos, sin Rut no solo no hay David, tampoco hay Jesús, ya que, según el Nuevo Testamento, es un descendiente directo de Rut, la refugiada moabita.,
o, para cambiar de tema, uno podría querer almacenar armas para sentirse seguro, pero uno debe preguntarse sobre los efectos de la cultura de las armas, la proliferación de armas, y si todo eso es, de hecho, una forma de vida verdaderamente más segura para el florecimiento de todas las personas. Las estadísticas de otros países industrializados modernos en el mundo que no tienen la misma obsesión por las armas que Estados Unidos sugieren, de hecho, que no es necesariamente una forma más segura — o al menos, tales datos indican que la proliferación de armas no es ciertamente la única manera de pensar en la seguridad y el bienestar.,
así que, ahora, en 2018, sigo pensando que la definición más gruesa y mejor de «la búsqueda de la felicidad» significa que debemos pensar en facilitar el logro de la felicidad de los demás, y no estar excesiva o exclusivamente obsesionados con la nuestra.
tal consideración por los demás y su felicidad ciertamente habría resonado con los primeros fundadores de nuestro país, muchos de los cuales eran ellos mismos inmigrantes, y que estaban preocupados no solo por su propio bienestar, sino por todos aquellos que vendrían después de ellos en los Estados Unidos.,
la felicidad de otras generaciones futuras estaba asegurada, por así decirlo, en la Declaración y su reclamo respecto a este » derecho inalienable.»La preocupación por la felicidad de los demás es también incuestionablemente cierta para la Biblia, donde, entre muchos ejemplos, uno podría citar la instrucción de Jesús a sus discípulos:» nadie tiene mayor amor que dar la vida por sus amigos » (Juan 15: 13, Common English Bible).
Tengo que admitir, sin embargo, que estoy menos optimista ahora, en 2018, sobre el interés y la capacidad del gobierno para producir felicidad generalizada de la variedad más gruesa para todas las personas., La gran mayoría de lo que viene a través del garabato de noticias en estos días parece notablemente parroquial, si no francamente Tribal. La» felicidad » que se busca normalmente está a la venta al mejor postor con la mayor potencia (incluida la potencia de fuego).
Esta visión de la «felicidad» es realmente escasa y nunca puede reivindicar adecuadamente la gran visión de florecimiento de la Declaración. ¡Pero la gran visión de la declaración sigue ahí! Y eso me da la esperanza de que los buenos pueblos de todo el mundo y de toda la sociedad y el Gobierno puedan todavía buscar el mayor bien para toda la humanidad. ¡Que así sea!,
