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al crecer en un hogar de bajos ingresos en Clifton, Nueva Jersey, Vini Mehta vio un camino hacia un futuro mejor: un título universitario. Sabiendo que tendría que pagar la matrícula ella misma, eligió el Instituto de tecnología de Nueva Jersey, una universidad pública que era asequible y lo suficientemente cerca de casa como para poder vivir con sus padres durante parte de su tiempo en la escuela. Ella era igualmente práctica cuando se trataba de elegir una especialidad: estudió tecnología de Ingeniería Eléctrica e informática, un campo que sabía que ofrecía un alto salario inicial.,

La experiencia universitaria de Mehta no fue fácil. Tomó seis años para obtener un título, trabajando uno y a veces dos trabajos a tiempo parcial mientras tomaba clases. Pero el trabajo duro valió la pena. Se graduó en mayo y rápidamente consiguió un trabajo como analista de programación en UPS, ganando alrededor de 7 72,000 al año.

Ian Speers también se graduó de la universidad esta primavera, pero tomó un camino muy diferente para llegar allí. Al crecer en una familia acomodada en Wellesley, Massachusetts, Speers fue alentado por sus padres a ver su tiempo como estudiante como una oportunidad para explorar sus pasiones e intereses., Fue a Dartmouth, una universidad privada de élite que eligió debido a su facultad de apoyo, entorno escénico y cuerpo estudiantil que representaba una amplia gama de antecedentes y experiencias. Se especializó dos veces en Antropología social y cultural y Psicología, una decisión que tampoco fue impulsada por factores financieros. Speers ahora está trabajando en un grupo sin fines de lucro de salud global y respuesta a desastres con sede en Connecticut y planea asistir a la escuela de posgrado después de obtener algo de experiencia laboral.,

Los caminos universitarios muy diferentes que Mehta y Speers tomaron ilustran un punto obvio que, sin embargo, a menudo se pasa por alto en las discusiones sobre la educación superior: los estudiantes asisten a la universidad por diferentes razones. Algunos, como Mehta, ven la universidad principalmente como una decisión financiera, una inversión que esperan que tenga un beneficio relativamente a corto plazo. Otros, como Speers, pueden esperar que un título traiga recompensas financieras, pero su enfoque es más en los aspectos intelectuales y sociales de la experiencia universitaria. (Otros, por supuesto, buscan ambos.,) Esos objetivos diferentes afectan a dónde van los estudiantes a la universidad y lo que hacen una vez que llegan allí.

estos enfoques variados de la universidad son claros a partir de los campos que los estudiantes de diferentes universidades eligen estudiar. Según datos del Departamento federal de Educación, los estudiantes de universidades de élite tienen más probabilidades de obtener títulos en Humanidades, Artes y ciencias sociales que los estudiantes de escuelas menos selectivas, que tienden a elegir carreras que tienen más probabilidades de conducir a un trabajo inmediato y bien remunerado.,1

los campos de estudio más populares entre los estudiantes de las escuelas más selectivas son las ciencias sociales, con el 19 por ciento de los títulos otorgados en especializaciones como Ciencias Políticas, Economía y Sociología. Los siguientes dos grupos más populares de carreras son las ciencias biológicas y Biomédicas y la ingeniería. En las escuelas menos selectivas, los campos de estudio más comunes están relacionados con los negocios (el Departamento de Educación llama a esta categoría «Negocios, Administración, marketing y servicios de apoyo relacionados»), con el 19 por ciento de los títulos otorgados en esas carreras., El siguiente grupo más popular es » Profesiones de la salud y programas relacionados.»

carreras enfocadas-como Negocios, Educación y periodismo – son más prevalentes en escuelas menos selectivas que en escuelas de alto nivel. La educación se clasifica como la quinta mayor más popular en las escuelas menos selectivas, pero es la 21ª mayor popular en las escuelas más selectivas. Otras especialidades específicas de la profesión, como la aplicación de la ley, también son más populares en escuelas menos selectivas.,2 en total, más de la mitad de los estudiantes de las escuelas menos selectivas se especializan en materias centradas en la carrera; en las escuelas de élite, menos de una cuarta parte de los estudiantes lo hacen.3

universidades menos selectivas

universidades más selectivas

estos números van en contra del estereotipo común de los estudiantes que se especializan en temas «inútiles» y se quejan cuando no pueden encontrar trabajo. De hecho, comparativamente pocos estudiantes en escuelas menos selectivas-la gran mayoría de los EE.UU., los estudiantes universitarios y los que tienen más probabilidades de obtener títulos principalmente por sus beneficios profesionales, que se especializan en estos campos menos prácticos.

Jennie Brand, profesora de Sociología en la UCLA cuya investigación se centra en el impacto y el acceso a la educación superior, dijo que asistir a la universidad es un gran sacrificio financiero para muchos estudiantes de bajos ingresos. «Por lo tanto, la recompensa real del trabajo se vuelve más importante en relación con los estudiantes que siempre han pensado que irían a la universidad», dijo Brand., La categoría más común de carreras para estudiantes en escuelas menos selectivas — Negocios, Administración, marketing y servicios de apoyo relacionados — es un excelente ejemplo. La mediana de los ingresos anuales de los graduados de negocios recientes es de 3 37,000, que es ligeramente más alta que el salario medio de todas las carreras, según un informe de 2015 del Centro de Educación y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown.

y la especialización en negocios es significativa de otra manera: relativamente pocos estudiantes de negocios pasan a la escuela de posgrado., Solo el 22 por ciento de los estudiantes que se especializan en negocios o campos relacionados obtienen un título de posgrado, según el informe de Georgetown. Esa es una proporción menor que cualquier otra categoría de carreras que el informe examinó, excepto en comunicaciones y Periodismo. Un título de posgrado, especialmente un título profesional como un MBA o un título de derecho, puede proporcionar un gran impulso a los ingresos de los estudiantes, pero también toman tiempo y dinero para ganar.

Brad Hershbein, economista del W. E., Upjohn Institute for Employment Research, dijo que los estudiantes que se especializan en negocios son menos propensos a querer ir a la escuela de posgrado «no tanto porque no pueden ingresar porque son más propensos a terminar en un trabajo donde no es necesario, lo que probablemente sea una gran cantidad de razones por las que la gente lo estudia en primer lugar.»

en el otro extremo del espectro, muchos estudiantes de universidades de élite esperan ir a la escuela de posgrado. Eso puede hacer que su elección de pregrado sea menos importante, ya que tendrán la oportunidad de obtener un título más útil profesionalmente en la escuela de posgrado.,4 e incluso cuando no persiguen un título avanzado, los graduados de las escuelas de élite pueden encontrar que su elección de asuntos importantes menos en el mercado laboral que el nombre de la escuela a la que asistieron — un título de Harvard puede abrir puertas incluso si no está en un campo directamente relevante. Eso puede ayudar a explicar por qué las ciencias sociales son un campo de estudio popular en las escuelas más selectivas. Los graduados recientes de Ciencias Sociales ganan un salario medio de 3 33,000, que es más bajo que los ingresos de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y matemáticas) y las carreras de negocios.,

pero los estudiantes de las mejores escuelas no solo están estudiando Humanidades y ciencias sociales a tasas más altas que los estudiantes de las escuelas menos selectivas; también están estudiando ciencias duras e ingeniería a tasas más altas. Los trabajos de STEM tienden a ser bien remunerados, pero muchos campos requieren educación de posgrado para avanzar, lo que puede hacer que los estudiantes de bajos ingresos se muestren reacios a obtener títulos de STEM (casi el 58 por ciento de las carreras de biología y Ciencias de la vida obtienen títulos de posgrado)., Además, dijo Hershbein, algunos estudiantes en escuelas menos selectivas pueden rehuir las carreras STEM porque no han tenido la preparación que necesitan durante la escuela secundaria.

pero si bien centrarse en especializaciones más prácticas, como los negocios, puede parecer la mejor ruta a corto plazo, especializarse en Humanidades puede ser más beneficioso a largo plazo., En los primeros años después de la graduación, las carreras de Ciencias Sociales y Humanidades ganan menos que las personas que tienen títulos pre-profesionales, pero en las edades de ingresos máximos, las carreras de artes liberales superan a las personas en títulos pre-Profesionales, en parte porque son más propensos a tener títulos de posgrado. Después de que las personas que se enfocaron en las ciencias sociales y humanidades como estudiantes universitarios asisten a la escuela de posgrado, pueden terminar trabajando como abogados o profesores, que son profesiones bien remuneradas.,

«Selective college es una especie de campamento de verano intelectual para muchas personas porque no tienen la intención de detenerse, por lo que para muchas personas aventajadas, obtienen su capacitación laboral en la escuela de posgrado», dijo Anthony Carnevale, director del Centro de Educación y Fuerza Laboral de Georgetown.