Emanuel Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) es la Iglesia AME más antigua del Sur. Se conoce como»madre Emanuel». Emanuel tiene una de las congregaciones negras más grandes y antiguas al sur de Baltimore, Maryland. El pastor actual de «madre Emanuel» es el Reverendo Eric S. C. Manning.
La historia de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel refleja el desarrollo de las instituciones religiosas para los afroamericanos en Charleston., Desde el otoño de 1787 en Filadelfia, Pensilvania, Richard Allen fundó la Free African Society, adhiriéndose a las doctrinas del metodismo establecidas por John Wesley. En 1816, los miembros negros de la Iglesia Metodista Episcopal de Charleston se retiraron sobre un cementerio en disputa, y bajo el liderazgo de Morris Brown. El Reverendo Morris Brown organizó una iglesia de personas de color y trató de que se afiliara a la Iglesia de Allen. Tres iglesias surgieron bajo la sociedad africana libre y fueron nombradas el «circuito de Bethel»., Una de las iglesias del circuito estaba ubicada en los suburbios de Ansonborough, Hampstead y Cow Alley, ahora conocido como Philadelphia Alley en los barrios franceses de Charleston. La congregación de Emanuel surgió de la Iglesia de Hampstead, ubicada en las calles Reid y Hanover.
en 1822 la iglesia fue investigada por su participación en una revuelta de esclavos planificada. Dinamarca Vesey, uno de los fundadores de la Iglesia, organizó un gran levantamiento de esclavos en Charleston. Vesey fue criado en la esclavitud en las Islas Vírgenes entre los africanos recién importados., Fue el sirviente personal del capitán de eslavetrader Joseph Vesey, quien se estableció en Charleston en 1783. A partir de diciembre de 1821, Vesey comenzó a organizar una rebelión de esclavos, pero las autoridades fueron informadas de la trama antes de que pudiera tener lugar. La trama creó histeria masiva en las Carolinas y el sur. Brown, sospechoso pero nunca condenado por conocimiento del complot, fue al norte de Filadelfia, donde finalmente se convirtió en el segundo obispo de la denominación AME.
durante la controversia de Vesey, la Iglesia AME fue quemada., Los servicios de adoración continuaron después de que la iglesia fue reconstruida hasta 1834, cuando todas las iglesias negras fueron prohibidas. La congregación continuó la tradición de la Iglesia Africana adorando bajo tierra hasta 1865, cuando fue reorganizada formalmente, y el nombre Emanuel fue adoptado, que significa «Dios con nosotros». La Iglesia de madera de dos pisos que se construyó en el sitio Actual en 1872 fue destruida por el devastador terremoto del 31 de agosto de 1886. El edificio actual fue terminado en 1891 bajo el pastorado del Reverendo L. Ruffin Nichols., La magnífica estructura de ladrillo con paneles de mármol que rodean fue restaurada, redecorada y estucada durante los años 1949-51 bajo la dirección del Reverendo Frank R. Veal. Los cuerpos del Reverendo Nichols y su esposa fueron exhumados y entomados en la base del campanario para que pudieran estar para siempre con el Emanuel que ayudaron a nutrir.
