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Los científicos han identificado alrededor de 300,000 especies marinas u oceánicas diferentes. Juntos, estos representan alrededor del 15 por ciento de todas las plantas y animales conocidos en el planeta. Sin embargo, el océano es tan vasto que gran parte de él aún no ha sido cuidadosamente explorado. Un millón o más de especies aún no descubiertas podrían vivir en sus aguas. la mayoría de las especies marinas están unidas a través de la red alimentaria. Una red alimentaria es un sistema de cadenas alimentarias interconectadas., Una cadena alimentaria es un conjunto de animales y plantas de arriba a abajo. Están vinculados entre sí porque los de arriba se comen a los de abajo.
Nivel Uno: fotoautótrofos
el nivel inferior de la cadena alimentaria del océano es en gran medida invisible. Se compone de miles de millones de organismos unicelulares llamados fitoplancton. Estos organismos diminutos llenan las aguas del Océano superior iluminadas por el sol en todo el mundo. En cierto modo, el fitoplancton funciona como las plantas. Esto se debe a que absorben la energía del sol y, a través de la fotosíntesis, convierten los nutrientes y el dióxido de carbono en compuestos orgánicos. En la costa, las algas y las hierbas marinas hacen lo mismo.,
juntas, estas pequeñas plantas juegan un papel importante. Son los principales productores del carbono orgánico que todos los animales del Océano necesitan para sobrevivir. También producen más de la mitad del oxígeno que respiramos en la Tierra.
Nivel Dos: herbívoros
el siguiente nivel de la cadena alimentaria marina se compone de herbívoros. Muchos son microscópicos, o tan pequeños que son invisibles para el ojo humano. Estas pequeñas criaturas son conocidas como zooplancton. Se desplazan a través de la superficie del Océano, pastando en lo que sea que se encuentren., También hay herbívoros más grandes, incluyendo peces cirujano, peces loro, tortugas verdes y manatíes.juntos, los herbívoros comen una gran cantidad de vida vegetal oceánica. Sin embargo, muchos de ellos se comen a su vez. Se convierten en alimento para los animales carnívoros, o carnívoros, de los dos niveles superiores de la cadena alimentaria.
Nivel Tres: carnívoros
el zooplancton del nivel dos proporciona alimento para un gran grupo de pequeños carnívoros, como sardinas, arenques y menhaden. Estos pequeños carnívoros son cazadores muy exitosos. Sin embargo, a menudo caen presa de un simple hecho de la vida oceánica: los peces grandes comen peces más pequeños.,
Nivel cuatro: depredadores superiores
Los grandes depredadores se sientan en la parte superior, o ápice, de la cadena alimentaria marina. Son un grupo variado. Incluyen animales con aletas, como tiburones, Atunes y delfines; animales emplumados, como pelícanos y pingüinos; y otros con aletas, como focas y morsas. Estos superpredadores tienden a ser grandes, rápidos y muy buenos para atrapar presas. También tienen una vida útil más larga. Por lo general, se reproducen lentamente. En comparación con los animales más pequeños, las hembras no dan a luz con tanta frecuencia.los principales depredadores de la cadena alimentaria marina son presa común de los cazadores más mortales de todos: los humanos., Cuando las poblaciones de las principales especies depredadoras se reducen debido a la sobrepesca, puede tomar años para que se recuperen. Esto se debe a su lenta tasa de reproducción. La pérdida de estas especies puede crear problemas en toda la red alimentaria. Por ejemplo, las poblaciones de los animales más pequeños de los que normalmente se alimentan pueden llegar a ser demasiado grandes. Estos animales más pequeños podrían entonces casi acabar con las poblaciones de animales aún más pequeños. O pueden comer demasiada vida vegetal.
Cadenas alimentarias alternativas
la red alimentaria marina primaria o principal se basa en la luz solar y las plantas. Incluye muchas de las especies del Océano., Sin embargo, no incluye todos ellos. Hay otros ecosistemas oceánicos profundos que son totalmente independientes de la energía solar que pone en marcha el principal ecosistema marino. Estos ecosistemas son alimentados por energía química. Entra al océano desde fuentes como respiraderos hidrotermales. Los respiraderos hidrotermales son aberturas en el fondo del Océano. Liberan minerales calientes desde lo profundo de la Tierra, hacia el océano.
