en sus primeros días, Lawrence hizo espectáculos de comedia en el área de Washington, D. C., y se mantuvo a sí mismo a través de trabajos ocasionales. El comediante Ritch Snyder vio su acto y sugirió a Lawrence hacer conexiones en Nueva York. Lawrence terminó mudándose a la ciudad de Nueva York y encontró su camino hacia el legendario The Improv. Poco después de aparecer en la improvisación, Lawrence ganó un lugar de actuación en Star Search. Lo hizo bien en el programa y llegó a la ronda final, pero no ganó., Sin embargo, los ejecutivos de Columbia Pictures Television vieron la actuación de Martin y le ofrecieron el papel de Maurice Warfield en What’s Happening Now!! este fue su primer trabajo como actor. Tras la cancelación de ese programa, Lawrence encontró pequeños papeles en varias películas y series de televisión. Su papel de avance fue como Cee en hacer lo correcto. Otros papeles siguieron en películas como la serie House Party, Talkin’ Dirty After Dark, y el vehículo de Eddie Murphy Boomerang. Durante este período, El magnate del entretenimiento Russell Simmons lo seleccionó para presentar la innovadora serie Def Comedy Jam en HBO., Def Comedy Jam le dio a muchos comediantes (incluyendo a Chris Tucker, Dave Chappelle, Mike Epps, Bernie Mac y Cedric The Entertainer) exposición convencional.
durante su paso por Def Comedy Jam, Lawrence apareció en su propia serie de éxito, Martin, que se emitió en Fox. El espectáculo se desarrolló entre 1992 y 1997 y fue un enorme éxito. Martin fue el buque insignia de La alineación de Fox el jueves por la noche, que atrajo a millones de espectadores lejos de La alineación de «Must See TV» de la NBC., Presentó Saturday Night Live el 19 de febrero de 1994, donde hizo comentarios crudos sobre los genitales de las mujeres y la higiene personal; el monólogo fue completamente editado de las repeticiones de la NBC y las versiones sindicadas, y Lawrence fue expulsado del programa de por vida. Las calificaciones de Martin continuaron disparándose tanto que Fox se convirtió más en un contendiente contra la NBC y estuvo más cerca de ser considerado entre la televisión superior networks.In 1995 se puso al lado de Will Smith en Bad Boys con gran éxito.
Después de que Martin terminara su carrera en 1997, Lawrence encontró trabajo en películas de comedia., A menudo actuó como el segundo protagonista junto a actores como Eddie Murphy, Danny DeVito y Tim Robbins. Muchas de sus películas fueron éxitos de taquilla, incluyendo Nothing to Lose, Life, Blue Streak y Big Momma’s House. También protagonizó críticas y fracasos de taquilla, incluyendo Black Knight y National Security. Sin embargo, su salario aumentó constantemente a más de 1 10 millones por papel de la película. Continúa trabajando en el cine, con películas como Big Momma’s House 2, que se estrenó en el No., 1 en la taquilla de América del Norte y recaudó casi $28 millones su primer fin de semana, y Wild Hogs (2007), en la que interpretó a un suburbanita aburrido en busca de aventuras en la carretera en una comedia de motociclistas junto a John Travolta, Tim Allen y William H. Macy.
en 2006, Lawrence apareció en Inside The Actors Studio, durante el cual Lawrence brevemente trajo de vuelta a la vida algunos de los personajes que había interpretado en Martin. También apareció en Open Season como Boog, uno de los personajes principales de la película. La película también fue protagonizada por Ashton Kutcher, Debra Messing y Gary Sinise.,
en 2008, Lawrence protagonizó Disney’s College Road Trip co-protagonizada por Raven-Symoné. Fue su primera película con clasificación G, pero no su primera aparición en una película para niños: proporcionó una voz Para Open Season (2006) junto a Ashton Kutcher.
en los Premios BET 2009 apareció en un trailer de película parodia con Jamie Foxx para una película de ficción, The Skank Robbers, que contó con sus respectivos personajes de televisión Sheneneh Jenkins y Ugly Wanda. En 2010, Fox anunció que estaba produciendo una película basada en el sketch, con Foxx, Lawrence y la actriz Halle Berry.,en 2011, Lawrence repitió su papel como el agente del FBI Malcolm Turner en Big Mommas: Like Father, Like Son, la tercera película de la serie Big Momma.
en enero de 2013, se anunció que Lawrence y Kelsey Grammer estaban considerando emparejarse para protagonizar una comedia para Lionsgate TV. Partners, emparejó a los dos actores como abogados de Chicago de » orígenes muy diferentes que inesperadamente se reúnen en la corte en el peor día de sus vidas. El show se estrenó el 4 de agosto de 2014, pero fue cancelado después de una temporada después de recibir malas críticas.,
en 2020, Lawrence repitió su papel como el Detective Marcus Burnett en la tercera entrega de la franquicia Bad Boys, Bad Boys for Life, de nuevo junto a Will Smith. La película fue considerada un éxito financiero, recaudando 1 112 millones en sus primeros cuatro días de estreno.
