Minuet, (del menú francés, «pequeño»), elegante baile de pareja que dominó los salones de baile aristocráticos europeos, especialmente en Francia e Inglaterra, desde aproximadamente 1650 hasta aproximadamente 1750. Supuestamente derivado de la danza folclórica Francesa branle de Poitou, el minueto de la corte usó pasos más pequeños y se volvió más lento y cada vez más cargado de etiqueta y espectacular. Fue especialmente popular en la corte de Luis XIV de Francia., Los bailarines, en el orden de su posición social, a menudo realizaban versiones con figuras especialmente coreografiadas, o patrones de piso, y precedían la danza con arcos y reverencias estilizadas a los compañeros y espectadores. El patrón básico de piso delineado por los bailarines fue al principio una figura 8 y, más tarde, la letra Z.,
Musicalmente, el minueto es en tiempo triple moderado (como 3/4 o 3/8) con dos secciones: minueto y trío (en realidad un segundo minueto, originalmente para tres instrumentos; deriva de la práctica de salón de baile de alternar dos minuetos)., Cada una consta de dos frases repetidas (AA-BB), pero la repetición puede ser variada (AA’–BB’). La forma general es minuet-trio-minuet. El minueto aparece con frecuencia en suites del siglo XVIII (grupos de piezas de danza en la misma tonalidad), y en la Ópera de Mozart Don Giovanni en el escenario los músicos tocan un minueto al final del primer acto. Típicamente, el tercer movimiento de una obra clásica de cámara (por ejemplo, cuarteto de cuerda) o sinfonía es un minueto., En la mayoría de sus sinfonías Beethoven reemplazó el minueto con un scherzo (aunque no siempre usó ese término como designación para el movimiento), similar o idéntico en forma, pero mucho más rápido y exuberante. Ejemplos neoclásicos del minueto incluyen La Serenata no. 1 para orquesta de Johannes Brahms, Opus 11 (1857-58), y la suite para Piano de Arnold Schoenberg, Opus 25 (1923).
