1.2 ¿Qué es científico de las ciencias sociales?
» La Ciencia Social, que generalmente se considera que incluye la psicología, la sociología, la antropología, la economía y la ciencia política, consiste en el estudio disciplinado y sistemático de la sociedad y sus instituciones, y de cómo y por qué las personas se comportan como lo hacen, tanto como individuos como en grupos dentro de la sociedad., Como mínimo, parecería que ser «científico» implica un método sistemático y disciplinado de adquisición de conocimientos, y que el conocimiento debe ser un conocimiento verificable.
por lo tanto, entramos en un área problemática desde el principio porque se puede argumentar (Gareau, 1987) que la sociedad, sus instituciones y relaciones sociales no son susceptibles de estudio científico, y que los métodos de las ciencias naturales no deben aplicarse a los fenómenos sociales., El hecho de que los Términos «social» y «científico» no puedan estar cómodamente juntos fue ilustrado por la decisión del gobierno británico
a principios de los años ochenta de cambiar el nombre del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales (que incluía la investigación de la comunicación de masas en su ámbito de competencia) por el Consejo de Investigación Económica y Social. El mensaje parece ser: si es social no puede ser científico!»(J. D. Halloran, Social Science, communication research and The Third World, Media Development (1998) Vol. 2, WACC).,
la afinidad humanística de las ciencias sociales debe ser reconocida, al igual que sus solapamientos con la filosofía, el derecho, la geografía y la crítica literaria, pero incluso entre aquellos que se consideran científicos sociales, es probable que encontremos muchos enfoques diferentes para el estudio de los medios y las comunicaciones. Como veremos más adelante, estos pueden ir desde aquellos que se esfuerzan por ser científicos, adoptando o adaptando modelos de las ciencias naturales, hasta aquellos que, al estudiar las mismas materias, confían más en la imaginación y la perspicacia sin restricciones, como ellos lo ven, por la parafernalia científica., Para complicar las cosas, también hay quienes intentan mezclar los dos enfoques.
¿a quién y qué debemos incluir, entonces, en nuestra visión general de la contribución de la ciencia social a la investigación de la comunicación de masas? Mi enfoque es inclusivo en lugar de eXclusivo, aunque las selecciones y preferencias se volverán obvias en el curso de la siguiente discusión. La unidad no pretende proporcionar una historia completa y equilibrada de la investigación en comunicación de masas (esta es la tarea del módulo 1 en su conjunto)., Mi propósito principal es llamar la atención y describir cómo los científicos sociales han estudiado los medios y el proceso de comunicación, y examinar los diversos factores – económicos, políticos, culturales y disciplinarios – que han facilitado o impedido el desarrollo y mantenimiento de estos diferentes enfoques.
aunque nuestro enfoque está en las ciencias sociales, los científicos sociales no son los únicos académicos con una contribución que hacer a un debate que ciertamente precede al advenimiento de las ciencias sociales., El debate sobre los medios de comunicación y su influencia y papel en la sociedad ha sido llevado a cabo por críticos literarios, filósofos sociales, moralistas, artistas y educadores que, a juzgar por sus comentarios, a menudo sienten que los científicos sociales están tan preocupados por las técnicas de investigación y los dispositivos metodológicos que sus obras carecen de relevancia social inmediata, tendiendo a concentrarse solo en las preguntas para las que tienen los medios «científicos» a su disposición para responder y no en las preguntas que son más interesantes e importantes., A su vez, los científicos sociales cuestionan la utilidad de la evidencia producida sin el beneficio de enfoques científicos y critican lo que consideran indisciplinado de las generalizaciones, interpretaciones y especulaciones que abundan en este campo (McQuail, 2005, Capítulo 3).
