- Más de 40.000 hombres se convirtieron en víctimas en la Batalla de Gettysburg, el enfrentamiento más sangriento de la guerra civil.,
- miles fueron enterrados en el campo de batalla en fosas comunes ad-hoc.
- Los cadáveres fueron exhumados más tarde, y los soldados de la Unión volvieron a enterrarse en el Cementerio del Parque Militar Nacional.
- todavía se encontraban nuevos restos en 1996, cuando los turistas descubrieron los restos de un joven.
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para cuando los cañones callaron en los campos de Gettysburg el 3 de julio de 1863, más de 40.000 hombres yacían muertos, moribundos o heridos.
un punto de inflexión de la guerra civil, la batalla también fue una de las más sangrientas del conflicto.,
de las 94.000 tropas de la Unión que lucharon en el conflicto de tres días, 23.000 se convirtieron en víctimas, con 3.100 muertos.
los confederados fueron superados en número — con 71.000 luchando en la batalla, y una mayor proporción de heridos y muertos.
28.000 sureños fueron víctimas en la batalla-el 39% de su fuerza de combate total ese día— con de ellos 3.900 muertos.,
Aquí hay una descripción de la horrible escena que saludó a las partes enviadas a enterrar a los muertos al caer la noche, por un soldado de Nueva Jersey.
«algunos con las caras hinchadas y ennegrecidas más allá del reconocimiento, yacían con los ojos vidriosos mirando hacia arriba al sol ardiente del verano; otros, con las caras hacia abajo y las manos apretadas llenas de hierba o tierra, que hablaban de la agonía de los últimos momentos.,
«Aquí un tronco sin cabeza, allí una extremidad cortada;en todas las posiciones grotescas que dolor insoportable y sufrimiento intenso contorsiona la forma humana, yacen.»
las fiestas funerarias ponen los cuerpos en tumbas poco profundas o trincheras cerca de donde cayeron, a veces soldados de la Unión y la Confederación juntos. Otros, encontrados por sus camaradas, recibieron entierros adecuados en tumbas marcadas.
El Gobernador de Pensilvania Andrew Gregg Curtin visitó el campo de batalla poco después, y quedó horrorizado por la devastación y el hedor de la muerte.
» fuertes lluvias habían arrastrado la tierra de muchas de las tumbas poco profundas. Grotescamente ennegrecidas manos, brazos y piernas sobresalían de la tierra como «la propia plantación del diablo… una cosecha de muerte «mientras el hedor de la muerte colgaba fuerte en el aire», escribe John Heiser del Parque Militar Nacional de Gettysburg.,
Curtin pasó a financiar la creación de un cementerio ESPECIAL PARA LOS MUERTOS DE LA GUERRA civil, Y también para recuperar y volver a enterrar los restos en el campo de batalla.
Este trabajo espeluznante fue confiado a una serie de equipos, dirigidos por el comerciante local Samuel Weaver.
describió cómo se usaban postes con ganchos para buscar la ropa en los cadáveres exhumados para identificarlos, cómo se usaba el color y la tela de los uniformes para distinguir el cadáver confederado del unionista.,
inicialmente, los cuerpos confederados se dejaron en las tumbas ad-hoc, y solo los soldados de la Unión exhumaron para ser enterrados de nuevo en el nuevo cementerio del Parque Militar Nacional, entonces llamado Cementerio Nacional de los soldados.
fue en la consagración del cementerio el 19 de noviembre que el presidente Abraham Lincoln pronunció su famoso discurso de Gettysburg, donde elogió el sacrificio de los soldados.
llamó a los estadounidenses a prometer «que estos muertos no habrán muerto en vano-que esta nación, bajo Dios, tendrá un nuevo nacimiento de libertad-y que el Gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo, no perecerá de la tierra.,»
aproximadamente una década más tarde, el Hijo de Weaver ayudó a las familias Confederadas a exhumar los restos de los 3.000 Confederados muertos, que fueron enterrados nuevamente en Richmond, Raleigh, Savannah y Charleston.
tantos cuerpos fueron enterrados en los campos de Gettysburg que no todos fueron encontrados, y los restos todavía se estaban descubriendo casi un siglo y medio después.
en 1996, un turista encontró restos humanos en un territorio llamado Railroad Cut, A Una Milla de la ciudad. Fue la primera vez que se encontraron restos humanos más o menos completos en el campo de batalla desde 1939, informó el Baltimore Sun en ese momento.,
Los restos fueron examinados por el Smithsonian, y se encontró que pertenecían a un hombre de unos 5 pies 8 o 9 de altura, en sus primeros 20 años, que había recibido un disparo en la parte posterior de la cabeza.
en 1997 los restos recibieron un entierro militar en el Cementerio del Parque Militar Nacional de Gettysburg junto con restos parciales de otros soldados encontrados a lo largo de los años.
