las creencias religiosas de la América del Norte precolombina están envueltas en misterio, principalmente debido a la falta de textos escritos sobrevivientes., Los exploradores europeos de principios del siglo XVI dejaron relatos de religiones indias, pero a menudo están llenos de malentendidos. La arqueología y el arte proporcionan información importante, pero generalmente carecen de un contexto de creencias específico. Encontramos una representación artística de un pájaro o una serpiente, pero ¿por qué se hizo y qué significa?
el este de los Estados Unidos y el Gran Valle del río Mississippi son una hermosa tierra con bosques extensos., Desafortunadamente para los arqueólogos, esto significa que los antiguos indios de la región construyeron principalmente con madera, que inevitablemente se descompone, dejando, en el mejor de los casos, evidencia arqueológica marginal. Cuando los europeos llegaron por primera vez, descubrieron muchos montículos indios de tierra abandonados; por lo tanto, esos antiguos indios se conocieron ampliamente como «constructores de montículos».»
los primeros montículos de tierra descubiertos están en Luisiana. Watson Break data de 3500 A. C. pero no es accesible al público.
el sitio más grande y más famoso es Poverty Point, también en Luisiana, que estuvo activo desde 1650-700 A. C., Este sitio es contemporáneo con los movimientos de tierra Olmecas similares en San Lorenzo y la Venta en México. Parte del sitio parece haber sido residencial, pero incluía el enorme montículo a de la plataforma del templo, montículos funerarios más pequeños y un» woodhenge», una alineación circular de vigas de madera levantadas utilizadas para crear un área ritual y para la observación astronómica. Estos son similares a la alineación de piedra más famosa en Stonehenge, que, de hecho, reemplazó a un woodhenge anterior., Desafortunadamente, la madera se ha deteriorado, pero los baches aún son identificables arqueológicamente y están designados por marcadores blancos.
así, desde el principio vemos tres características que se repetirán en muchos sitios rituales indios antiguos: montículos con construcción de templos en la parte superior, montículos funerarios y alineación de movimientos de tierra y engaños.
la región de Ohio fue el hogar de una civilización india conocida como Hopewell (llamada así por el granjero en cuya tierra los artefactos fueron identificados por primera vez). Esta civilización floreció alrededor de 200 B. C. A A. D., 500, dejando docenas de enormes movimientos de tierra, incluyendo túmulos funerarios, plataformas de templos y muros alrededor de centros rituales. Los más accesibles están en Mound City, que se encuentra en el Hopewell Culture National Historical Park cerca de Chillicothe, Ohio, y era un complejo funerario.
La Trinchera circular masiva y el movimiento de tierras de la pared en Newark, Ohio, se utilizó para grandes ceremonias en las que las personas de las regiones circundantes se reunían durante los ritos del gran año para la adoración y el comercio., El Newark y la mayoría de los otros movimientos de tierra Hopewell trench and wall no parecen haber sido fortificaciones (como una vez se pensó) porque sus trincheras están dentro en lugar de fuera de la pared y porque las enormes puertas permiten un fácil acceso para grandes procesiones de personas en ocasiones rituales.
Los Indios precolombinos también a veces hacían montículos de efigie, movimientos de tierra generalmente hechos para representar animales. Miles de montículos efigie sobreviven, aunque la mayoría están tan desplomados y erosionados que apenas son reconocibles hoy en día. Los más famosos son el montículo de la Gran Serpiente en el sur de Ohio (siglo IV B.,C.), y los más de 200 movimientos de tierra en el Monumento Nacional Effigy Mounds en Iowa.
la edad más extendida, poblada y activa para los indios precolombinos en América del Norte se llama el período Misisipiano, que floreció alrededor de 900-1450 D.C. Los dos sitios arqueológicos más famosos de esta época son Moundville en Alabama y Cahokia en Illinois. Estos sitios tenían trincheras, montículos y paredes empalizadas para protección, y enormes montículos de templos centrados alrededor de una gran plaza para procesiones rituales, ceremonias y adoración.,
el montículo ritual más grande de América del Norte es Monks Mound en Cahokia, cuya base es aproximadamente tan grande como las grandes pirámides de Egipto y la pirámide del sol de Teotihuacán en México. Sin embargo, estos montículos de plataformas de templos de tierra no pudieron alcanzar la altura de las pirámides de piedra debido a la caída, y a veces se han derrumbado durante tormentas masivas. Los montículos de la plataforma del templo eran originalmente más altos de lo que parecen hoy en día y estaban coronados por grandes templos o palacios de madera.,
Los detalles de la creencia religiosa y la práctica de estos norteamericanos precolombinos son desconocidos ya que no sobreviven documentos de ellos. A menudo se asume que sus creencias eran ampliamente similares a las de las tribus precolombinas posteriores encontradas por los europeos.
sin embargo, las migraciones tribales y los cambios en los sistemas de creencias a través del tiempo hacen que tales suposiciones sean inciertas. Los artefactos artísticos de los entierros de montículos pueden ilustrar sus creencias y prácticas., Las aves son símbolos comunes en sus obras de arte, probablemente reflejando la antigua creencia casi global de que las aves son intermediarias con los cielos.
Daniel Peterson fundó la iniciativa de textos de Oriente Medio de BYU, preside la Fundación Interpreter y bloguea en Patheos. William Hamblin es el autor de varios libros sobre historia premoderna. Hablan solo por sí mismos.
