Impresionismo
el deseo de presentar la vida con franca objetividad llevó a ciertos novelistas de principios del siglo XX a cuestionar la validez de las convenciones narrativas largamente aceptadas. Si la verdad era el objetivo del novelista, entonces la tradición del narrador omnisciente tendría que desaparecer, para ser reemplazada por una en la que un personaje falible, parcialmente ignorante—uno involucrado en la historia y, por lo tanto, sujeto al enfoque objetivo o naturalista—relataba lo que veía y escuchaba., Pero los pintores impresionistas de La Francia de finales del siglo XIX habían proclamado una revisión de todo el proceso de ver: distinguían entre lo que el observador suponía que estaba observando y lo que realmente observaba. Esa edición cerebral que convertía los datos visuales en objetos de solidez geométrica no tenía cabida en la pintura impresionista; el mundo visible se volvía menos definido, más fluido, resolviéndose en luz y color.,
los novelistas alemanes Thomas Mann y Hermann Hesse, alejándose de la tradición realista, que se concentraba en los detalles estrechamente anotados en el mundo exterior, buscaron la ligereza y claridad de un estilo más elíptico, y se proclamaron impresionistas. Pero en Inglaterra Ford Madox Ford fue mucho más lejos al romper las rigideces imaginarias del continuo espacio-tiempo, liquidando paso a paso la progresión temporal y haciendo que el mundo visual brillara, se disolviera, se reconstituyera., En la tetralogía de Ford Parade End (1924-28), el lector se mueve libremente dentro del continuo del tiempo, como si fuera espacial, y la imagen total se percibe a través de una acumulación de impresiones fragmentarias. La obra maestra de Ford, el buen soldado, lleva la técnica al límite: el narrador cuenta su historia sin ninguna dispensa especial para ver o entender más de lo que un ser falible puede, y, en sus reminiscencias, fragmenta secuencias enteras de eventos a medida que se extiende libremente a través del tiempo (tal libertad había sido tradicionalmente considerada como una debilidad, un síntoma de la enfermedad de la falta de atención).,
en el acercamiento al diálogo manifestado en un libro que Ford escribió conjuntamente con Conrad—the Inheritors (1901)—se puede ver un aspecto particular del impresionismo literario cuya sugestión ha sido ignorada por otros novelistas modernos. A medida que el cerebro impone sus propios patrones lógicos sobre los fenómenos del mundo visual, así se le da a la edición en claridad y concisión de las declaraciones detenedoras del habla de la vida real; los personajes de la mayoría de las novelas son increíblemente articulados., Ford y Conrad intentaron presentar el discurso tal como se habla realmente, con muchas de las solidaridades significativas implícitas en lugar de afirmadas. El resultado a veces es exasperante, pero solo como lo es la conversación de la vida real con frecuencia.
el monólogo interior, que se resiste igualmente a la edición, puede considerarse como un desarrollo de esta técnica., Mostrar el pensamiento prearticulatorio, el sentimiento y la percepción sensual desordenados en una secuencia racional o «literaria» es un dispositivo impresionista que, comenzando en la novela menor de Édouard Dujardin Les Lauriers sont coupés (1888; We’ll to the Woods No More), sirvió para ficción de gran importancia, desde Dorothy Richardson, Joyce y Virginia Woolf hasta William Faulkner y Samuel Beckett.,
novelistas como Ronald Firbank y Evelyn Waugh (que estudió pintura y fue un dibujante competente) aprendieron, en un sentido más general, cómo seguir los ejemplos de los pintores impresionistas y postimpresionistas en su ficción. Un brillo sobrio de observación, como aquellas pinturas en las que se sugiere toda una escena a través de puntos de color cuidadosamente seleccionados, reemplazó esa cuidadosa delineación de un rostro entero, o inventario de una habitación entera, que había sido el camino de Balzac y otros realistas., En cuatro o cinco breves líneas de diálogo, Waugh puede transmitir tanto como los novelistas del siglo XIX lo hicieron en tantas páginas.
